Dem Anliegen gewidmet: Rotary Club of Mental Health & Wellness
Immer wenn Maribel Khoury-Shaars rotarischer Ehemann ihr vorschlug, Rotary beizutreten, lehnte die vielbeschäftigte Ärztin ab. Doch als sie erfuhr, dass ein Rotary Club gegründet wurde, der sich der psychischen Gesundheit und dem Wohlbefinden widmet, war sie sofort dabei.
Für die Allgemeinmedizinerin kam die Gründung genau zum richtigen Zeitpunkt. Nach dem Ausbruch der Pandemie waren die meisten ihrer Patienten ängstlich und depressiv, und sie fühlte sich als Gesundheitsdienstleisterin ausgebrannt. "Dieser Club hat mein Leben neu belebt, weil ich unter Gleichgesinnten war, die das Richtige tun wollten", sagt Khoury-Shaar, Präsidentin des Rotary Club of Mental Health & Wellness im Distrikt 5280, der Teile von Los Angeles County in Kalifornien abdeckt. Der Club trifft sich online und heißt Mitglieder aus der ganzen Welt willkommen. Zu den derzeitigen Mitgliedern gehören Fachleute aus dem Bereich der psychischen Gesundheit und andere, denen das Thema am Herzen liegt.
Der Club, der im Mai letzten Jahres während des Mental Health Awareness Month in den USA gegründet wurde, ist einer der ersten anliegenbasierten Rotary Clubs, der sich auf psychische Gesundheit und Wohlbefinden konzentriert. Die Idee dazu hatte Guity Javid, Governor 2021/22 des Distrikts 5280. Er ist einer von immer mehr Clubs auf der ganzen Welt, die sich ganz einem Schwerpunktbereich widmen.
Der Rotary Club of Mental Health & Wellness ist einer von immer mehr "spezialisierten" Clubs in aller Welt. Zu seinen Mitgliedern gehören (obere Reihe, von links): Judith Verduzco und Maribel Khoury-Shaar; (untere Reihe, von links) Guity Javid und Marisol Chianello.
Frank Ishman
Im Jahr vor Javids Amtsantritt hatte der Distrikt bereits einen anliegenorientierten Club gegründet: District 5280 Rotarians Fighting Human Trafficking. Javid identifizierte drei weitere Anliegen, die ihr persönlich am Herzen lagen, und half bei der Gründung dieser Clubs: Mental Health & Wellness, Rotarians for Environmental Action und Rotarians in Service for Equality (R.I.S.E.), der sich auf LGBTQ+ Belange konzentriert.
"Ich war angenehm überrascht über die Anzahl der Ehepartner von Rotary-Mitgliedern, die vielleicht nie Rotary beigetreten wären, wenn sie sich nicht für diese Anliegen eingesetzt hätten", sagt Javid. "Wir haben auch jüngere Mitglieder angezogen. Die psychische Gesundheit war eine große Krise während der Pandemie. Die Menschen waren isoliert, und viele griffen zu Alkohol und Drogen, um damit fertig zu werden. Die Beseitigung des Stigmas, das mit der psychischen Gesundheit verbunden ist, ist eine Priorität, fügt sie hinzu.
Psychische Gesundheit und insbesondere die Themen Depressionen, Angstzustände und Selbstmord haben die Aufmerksamkeit der Mitglieder von Rotary weltweit auf sich gezogen. Neben dem neuen Club gibt es auch eine Rotary Action Group on Mental Health Initiatives ebenso wie eine Partnerschaft zwischen Rotary International in Great Britain and Ireland und der Organisation Bipolar UK.
Obwohl der Mental Health & Wellness Club noch relativ neu ist, haben die Mitglieder bereits bemerkenswerte Initiativen gestartet, wie z. B. die Vergabe von Stipendien in Höhe von 5.000 US-Dollar pro Jahr an Studenten, die sich mit psychischer Gesundheit befassen. Die Mitglieder haben Bewältigungspakete mit Stofftieren, Unterstützungskarten und anderen Dingen für Kinder mit Brandverletzungen zusammengestellt und verteilt. Und sie förderten die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern im Schulalter durch die Initiative "Inspiring Kindness", eine Zusammenarbeit mit anderen Clubs, Schulen und der Alex Montoya Foundation.
Eine weitere Priorität ist die Unterstützung von Militärveteranen, unter anderem durch die Hilfe bei der Renovierung einer Einrichtung der American Legion in Glendale, California. Das Clubmitglied Marisol Chianello, eine Anwältin in Glendale, wurde zur Ansprechpartnerin für dieses Projekt. Sie trat dem Club bei, weil sie selbst mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte und Ressourcen für andere schaffen wollte, sagt sie. Ihr Mann ist ein Golfkriegsveteran, und als einer seiner Freunde ihr von den Herausforderungen des American Legion Post erzählte, wollte sie sofort helfen.
"Die Hälfte des Raums musste vermietet werden, um überleben zu können", sagt Chianello. "Die andere Hälfte wurde als Lagerraum genutzt und war mit Uniformen, Medaillen und militärischen Erinnerungsstücken gefüllt. Mit der Unterstützung anderer Distriktclubs haben wir den Raum aufgeräumt und wiedereröffnet. Der Standort verfügt nun über einen Raum, in dem Veteranen Ruhe finden und eventuell an Ressourcen zur Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit verwiesen werden können. Laut Chianello arbeitet die American Legion mit dem Club zusammen, um herauszufinden, wie Rotary bei der Instandhaltung des Geländes helfen kann.
Clubpräsidentin elect Judith Verduzco, eine Therapeutin in Glendale, wurde ebenfalls durch den Schwerpunkt des Clubs zur Mitgliedschaft bewegt. Wie Khoury-Shaar hat auch Verduzco einen rotarischen Ehemann, der sie zur Mitgliedschaft ermutigte. Sie sagt, dass sie sich nicht nur auf laufende Projekte konzentrieren wird, sondern auch auf die Suizidprävention und die Zusammenarbeit mit Organisationen, die psychologische Dienste anbieten und das Bewusstsein für dieses Thema fördern. "Als Therapeutin ermutige ich meine Klienten, im Falle einer Krise die Nummer 988 anzurufen", sagt sie und verweist auf das nationale Krisentelefon in den USA (Suicide and Crisis Lifeline), das dem allgmeinen 911-Notrufsystem angeglichen ist und im letzten Jahr in Dienst ging.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention stieg die Zahl der Selbstmorde in den Vereinigten Staaten allein von 2020 bis 2021 um 4 Prozent, nachdem sie in den Jahren 2019 und 2020 zurückgegangen war. "Meine Vision ist es, die Aufmerksamkeit auf das Ausmaß des Problems zu lenken", sagt Verduzco. Sie interessiert sich für den Nutzen des gemeinschaftlichen Gärtnerns für die psychische Gesundheit. Sie plant, mit anderen gemeinnützigen Vereinen und Städten in Los Angeles County zusammenzuarbeiten, um so genannte Ruhegärten anzulegen, die unterversorgten Gemeinden Frieden und Hoffnung geben sollen. "Wir haben in kurzer Zeit eine Menge erreicht", sagt Verduzco. "Wir treffen uns praktisch zweimal im Monat, aber auch darüber hinaus möchte ich Gelegenheiten für Gemeinschaft und Dienst schaffen. Psychische Gesundheit betrifft jeden, und dieser Club ist eine großartige Möglichkeit, Freunde einzubinden, damit wir in Verbindung bleiben und gleichzeitig Gutes tun können."
Aus: Rotary April 2023