Hoch in den Anden wartete eine indigene Gemeinde seit mehr als einem Jahrzehnt auf sauberes Trinkwasser. Sie hatten mit einer regionalen Wasserbehörde einen Plan ausgearbeitet, verfügten aber nicht über die nötigen finanziellen Mittel, um ihn umzusetzen - bis sie auf einen neuen Rotary Club trafen, der bereit war, sich um sein erstes Global Grant zu bewerben.
Das Dorf Cochapamba liegt im Schatten von Ecuadors höchstem Berg, dem Chimborazo, etwa 250 Kilometer südlich von Quito. Die Bewohner mussten eine Stunde laufen, um zu baden oder ihre Wäsche zu waschen. Sie zogen eine kleine wöchentliche Wassermenge zum Trinken aus einem Bewässerungsbecken, das für den Anbau bestimmt war - und riskierten, durch das unbehandelte Wasser krank zu werden.
Die Dorfbewohner hatten einen Wasserverband gegründet und mit der regionalen Wasserbehörde zusammengearbeitet, um ein System zu entwickeln, mit dem Wasser aus einem Wassereinzugsgebiet in den Bergen entnommen und aufbereitet werden konnte. Ihr Plan konnte jedoch ohne weitere Finanzmittel nicht umgesetzt werden. In der Zwischenzeit lernten einige der Bewohner, die gelegentlich nach Guaranda, einer etwa 8 Kilometer entfernten Stadt, kamen, Mitglieder des Rotary Clubs Guaranda, Bolivar, kennen, der erst 2019 gegründet worden war.
"Wir beschäftigen uns schon seit vielen Jahren mit diesem Problem. Wir hatten ein Projekt vorbereitet, aber niemand konnte uns helfen", sagt Doroteo Santillan, ein Einwohner von Cochapamba, den der Sender GuarandaTV in einem vom Club gedrehten Video interviewt. "Aber dann fanden wir den Rotary Club ... und sie halfen uns, Zugang zu Wasser zu bekommen."
"Meine Frau sah, wie die Frauen das Wasser auf dem Rücken tragen mussten, und dachte: 'Wie können wir helfen?'", sagt Alfonso Camacho, Service Chair des Guaranda Clubs. Der neue Club hatte noch nie einen Antrag auf Global Grants der Rotary Foundation gestellt. Doch die Mitglieder holten sich viele Ratschläge von anderen Rotary-Mitgliedern, fanden einen Partner und arbeiteten mit Menschen in Cochapamba an dem System, das nun 133 Familien mit sauberem Trinkwasser versorgt.
Camachos Frau, Virginia Soto, ist die Schatzmeisterin des Clubs. Sie und Vertreter der regionalen Wasserbehörde trafen sich mit dem Wasserverband von Cochapamba und anderen Gemeindemitgliedern. Sie erzählten ihr von dem Plan für das Wassersystem, der zwar erstellt, aber nicht umgesetzt wurde. Da es in Cochapamba bereits eine Wasserbehörde gab, konnte diese als Bindeglied fungieren, ein Finanzsystem einrichten und eine Gebühr für die Wartung erheben. "Wir helfen den Menschen gerne, also sagten wir: 'Wir können das schaffen'", erinnert sich Camacho.
Bei dem neuen System wird das Wasser aus der Bergquelle aufbereitet und in eine Reihe von Tanks geleitet, bevor es an die Haushalte verteilt wird. Der Club arbeitete eng mit der Gemeinde und Ingenieuren der Wasserbehörde zusammen, und das System wurde im Juni 2022 fertiggestellt.
Wir wollen den Menschen helfen, also sagten wir: Wir können das schaffen.
Alfonso Camacho
Der Club verwendete 50.000 US-Dollar für Ausrüstung, Material und Projektmanagementkosten. Die Wasserbehörde entwarf und überwachte die technischen Aspekte und stellte weiteres Fachwissen, topografische Kartierungen sowie Ausrüstung und Zubehör wie Wasserzähler und Ventile zur Verfügung.
Die teilnehmenden Familien stellten die körperliche Arbeit im Rahmen einer kollektiven Vereinbarung zur Verfügung, von der die Gemeinde profitiert. Die Bewohner arbeiteten in Schichten, um die vielen Gräben für die PVC-Kunststoffrohre auszuheben, und mussten oft Gestein, Sand und andere Materialien mit Eseln den Berg hinaufbringen.
Die Wasserquelle ist dieselbe, die auch das Bewässerungsreservoir speist. Das Wasser fließt durch die Rohre bergab zu einem Stahlbetonbehälter, wo es gechlort wird. Über Rohre wird das Wasser dann zu zwei Verteilerstationen auf nahe gelegenen Hügeln geleitet, von wo aus weitere Rohre zu den einzelnen Häusern führen.
Das Zuschussprojekt ist für einen neuen Verein bemerkenswert. "Wir sind ein junger Club. Wir hatten keine Ahnung", sagt Camacho. "Wir wussten nicht einmal, wie man sich in My Rotary und dem Grant-System zurechtfindet. Aber wir stellten viele Fragen, arbeiteten mit dem Gemeinwesen zusammen, und [Past District Governor Juan] Prinz stellte Verbindungen für uns her", fügt er hinzu. "Wenn man entschlossen genug ist, etwas zu tun, kann man es auch schaffen."
Prinz, ein Past Governor des Distrikts 4400, der 2021 verstarb, hatte dem Guaranda-Club sehr geholfen. Er hatte Camacho und Soto dazu gedrängt, den Club zu gründen, und sein Club, der Rotary Club Quito-Valle Interoceánico, Pichincha, fungierte als Sponsor des Clubs. Später brachten Prinz und sein Clubkollege Odd Hanssen den Guaranda Club mit seinem internationalen Partner, dem Rotary Club Velbert/Rheinland in Deutschland, zusammen. Prinz und Hanssen hatten die Mitglieder des deutschen Clubs während einer Projektausstellung 2020 kennengelernt, die wegen der COVID-19-Pandemie virtuell abgehalten wurde.
Juan Gregori y Ribes, ein Mitglied des deutschen Clubs, erinnert sich, wie sein Club ein Global Grant-Projekt in Ecuador sponsern wollte, aber nichts Passendes gefunden hatte. "Durch Prinz erhielten wir die Information, den Club Guaranda zu kontaktieren. Sie hatten das Projekt sehr gut vorbereitet", sagt er. "Wir konnten uns dem Antrag anschließen, und mit der sehr guten rotarischen Zusammenarbeit wurde es erfolgreich umgesetzt."
Das Projekt ist auch nachhaltig. Cochapamba beschäftigt einen Ingenieur, der mit der Wasserbehörde zusammenarbeitet. Alle drei Wochen überprüfen Camacho und der Ingenieur das System und besuchen die Familien, um mit ihnen über ihre Gesundheit und Hygiene zu sprechen und ihnen Möglichkeiten zum Wassersparen zu empfehlen.
Die Einwohner von Cochapamba berichten von weniger Krankheiten, seit sie aufbereitetes Wasser haben. Und da die Wäsche nicht mehr im Fluss gewaschen wird, ist auch die Verschmutzung durch Waschmittel beseitigt.
Der kleine Rotary Club von Guaranda ist noch nicht fertig. Er plant, ein ähnliches Wassersystem in Kilitawa, Ecuador, zu bauen, das 150 Familien helfen wird - mit Hilfe seines zweiten genehmigten Global Grants.