‘Eine seltene positive Nachricht’

Auf der Rotary International Convention berichten Polio-Experten über die Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung

Von Etelka Lehoczky und John M. Cunningham

Die derzeitigen Leiter der seit vier Jahrzehnten andauernden Kampagne zur Ausrottung der Kinderlähmung zeigten sich auf der Rotary International Convention in Taipeh, Taiwan, zuversichtlich und erklärten am 15. Juni, dass das Ziel einer poliofreien Welt erreicht werden könne.

„Ich glaube, wir könnten noch in diesem Jahr den letzten Fall eines wilden Poliovirus in Pakistan erleben“, sagte Michael K. McGovern, Vorsitzender des International PolioPlus Committee, nach der Sitzung.

„In manchen Jahren erleben wir Rückschläge. Es gibt  internationale Faktoren, die unseren Fortschritt beeinträchtigen“, fügte McGovern hinzu, Mitglied des Rotary Clubs South Portland-Cape Elizabeth, Maine, USA. „In diesem Jahr gab es einige politische Unruhen. Natürlich finden Kriege statt. Aber ich habe einfach das Gefühl, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Wir sind widerstandsfähiger geworden, um auftretende Probleme zu bewältigen, und die Impfverweigerungsraten sind so niedrig wie nie zuvor. Alles scheint in die richtige Richtung zu laufen.“

Diesen Optimismus teilte auch Johrita Solari, Vorsitzende der Task Force zur Förderung der Polioausrottung in den Vereinigten Staaten, die die Ausrottungsbemühungen als „eine der seltenen positiven Nachrichten“ bezeichnete.

„Wir leben in einer Welt voller schlechter Nachrichten“, sagte Solari, Mitglied des Rotary Clubs Anaheim, Kalifornien, USA. „Die Ausrottung der Kinderlähmung ist ein inspirierendes Beispiel für die Kraft gemeinsamen Handelns, unermüdlichen Engagements und effektiver Partnerschaften mit nachweisbaren Ergebnissen. Wir haben unsere jeweiligen Stärken – Rotary-Freiwillige, technische Partner, [die Weltgesundheitsorganisation], UNICEF und Regierungen auf der ganzen Welt – gebündelt, um die Zahl der Poliofälle um 99,9 % zu senken und diesen Fortschritt aufrechtzuerhalten. Das ist etwas Seltenes.“ 

Die Podiumsdiskussion war eine von zahlreichen Breakout-Sessions am zweiten Tag der jährlichen Rotary Convention, zu der mehr als 37.000 Menschen aus aller Welt zusammengekommen waren. Wie in den Vorjahren war die Sitzung zum Thema Polio gut besucht von Teilnehmenden, die sich über den aktuellen Stand von Rotarys wichtigstem Anliegen informieren wollten. 

Während McGovern und die anderen Podiumsteilnehmer vor allem das Positive hervorhoben, äußerten sie doch eine Warnung. In den sozialen Medien und sogar in den Mainstream-Nachrichten seien falsche Darstellungen weit verbreitet und schädlich. McGovern sagte, die US-Medien hätten es versäumt, über das Ausmaß der Unterstützung des Kongresses für die Ausrottung korrekt zu berichten.

„Seit fünf Jahren in Folge stellt die US-Regierung 265 Millionen US-Dollar für die Ausrottung der Kinderlähmung bereit. Wenn man die Nachrichten liest, würde man das niemals vermuten“, sagte er.

Valarie Wafer, Mitglied des International PolioPlus Committee und des Rotary Clubs Burlington Lakeshore in Ontario, Kanada, sagte, dass Rotary-Mitglieder und ihre Partner Fehlinformationen mit aussagekräftigen persönlichen Erfahrungsberichten bekämpfen sollten. Es hat eine große Wirkung, wenn man Menschen, die an Polio erkrankt waren, neue Möglichkeiten bietet, ihre Geschichten zu erzählen, sagte sie.

„Selbst in einigen unserer schwierigen Gebiete in Afghanistan und Pakistan werden Polio-Überlebende aktiv, um gemeinsam mit den [Impf-]Mitarbeitern an vorderster Front von Tür zu Tür zu gehen“, sagte sie. „Man öffnet die Tür, und die erste Reaktion ist vielleicht, Nein zu sagen, aber dann sieht man jemanden, der die Krankheit tatsächlich hatte, der davon in seinem Leben betroffen ist und der direkt vor einem steht. Und man sieht, was mit den eigenen Kindern passieren könnte, wenn man sie nicht impfen lässt.“

Eine weitere Breakout-Session befasste sich mit kreativen Möglichkeiten, Technologie im Bildungsbereich einzusetzen. Referenten der Rotary-Aktionsgruppe für Grundbildung und Alphabetisierung sowie des Kaders technischer Berater der Rotary Foundation stellten Beispiele für erfolgreiche Lerntechnologien vor. 

Diese Tools sind nicht zwangsläufig auf einen Internetzugang angewiesen, der an vielen Orten nicht verfügbar oder unzuverlässig sein kann. In Belize, Guatemala, Namibia, Panama und anderen Ländern haben Rotary Clubs tragbare Offline-Server mit Bildungsmaterial an Schulen und andere Einrichtungen verteilt. Die Server heißen RACHEL, kurz für „Remote Area Community Hotspot for Education and Learning“.

Die Podiumsteilnehmer diskutierten auch die Bedeutung von Partnerschaften bei der Umsetzung technologieorientierter Projekte, wie beispielsweise einer jährlichen Veranstaltung  in den USA, bei der Mittelschülern Kenntnisse in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) vermittelt werden. Sie wird vom Distrikt 7430  (Pennsylvania) mit Unterstützung der Kutztown University  in Kutztown, Pennsylvania, und des gemeinnützigen SETI-Instituts  (besser bekannt für seine Arbeit auf der Suche nach außerirdischer Intelligenz).

Carolyn Johnson, ehemalige Vorsitzende der Rotary-Aktionsgruppe für Grundbildung und Alphabetisierung und Mitglied des Rotary Clubs Yarmouth, Maine, USA, sagte, Rotary-Mitglieder, die Projekte im Bereich Bildungstechnologie entwickeln, sollten mehr tun, als nur Computer in Klassenzimmern aufzustellen. Anstatt lediglich moderne Hardware bereitzustellen, sollten die Mitglieder sicherstellen, dass die Technologie die Qualität und Wirkung des Unterrichts verbessert, sagte sie.

Diese Notwendigkeit bekräftigte auch der stellvertretende Vorsitzende der Aktionsgruppe, Anthony Bloome, Mitglied des Rotary Clubs Washington Global mit Sitz in den USA. „Wenn die Technologie nicht reibungslos funktioniert, stört sie“, sagte er. Und es sei wichtig, digitale Kompetenz neben anderen Fähigkeiten zu vermitteln, sagte Ritika Anand, Schulleiterin in Neu-Delhi, Indien, und Mitglied des Rotary Clubs Delhi City. Sie erklärte, Eltern und Lehrer sollten sich bemühen, schädliches Verhalten wie Cybermobbing einzudämmen.

Der Jahreskongress wird am Dienstag fortgesetzt, wenn die Nobelpreisträgerin Malala Yousafzai auf der zweiten Plenarsitzung sprechen wird.

— Juni 2026

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