Rotary International Convention lockt 37.000 Besucher auf eine „magische Insel“

Mitglieder aus aller Welt versammeln sich in Taiwan, um Freundschaften zu schließen und zu pflegen

Von Etelka Lehoczky

Ein Trommelwirbel eröffnete die erste Plenarsitzung der Rotary International Convention 2026 in Taipeh, Taiwan. Die  rhythmischen Schläge  leiteten eine farbenfrohe Show ein, die traditionelle und moderne Elemente miteinander verband, um den kosmopolitischen Charakter der Stadt und den globalen Geist von Rotary zu verdeutlichen.

Als RI-Präsident Francesco Arezzo am 14. Juni die Bühne betrat, um die Teilnehmenden zu begrüßen, beschrieb er seine Erfahrungen bei Begegnungen mit Rotary-Mitgliedern während seiner Amtszeit: „Wo immer ich hinkam, fand ich denselben Geist vor. Verschiedene Sprachen, verschiedene Speisen, verschiedene Arten, einen Gast willkommen zu heißen – aber immer dasselbe Rotary-Herz.“

„Zu Beginn dieser Convention wünsche ich Ihnen, dass Sie diese Stadt und diese magische Insel genießen. Genießen Sie den Regen. Genießen Sie diese Gemeinschaft. Feiern Sie, was wir erreicht haben. Und träumen Sie davon, was Rotary noch werden kann“, sagte Arezzo, Mitglied des Rotary Clubs Ragusa, Italien.

Neben dem Aufbau und der Pflege von Beziehungen zu Mitgliedern von Rotary- und Rotaract-Clubs, Programmteilnehmenden, Alumni und Gästen aus aller Welt werden die Kongressteilnehmenden Vorträge von einer Reihe inspirierender Persönlichkeiten hören. Die Hauptrednerin Malala Yousafzai ist die jüngste Friedensnobelpreisträgerin aller Zeiten und setzt sich für die Bildung von Mädchen ein. Die Rotary-Friedensstipendiatin Natalie Emery arbeitet mit dem Welternährungsprogramm zusammen, um Ländern in humanitären Notlagen Beratung und strategische Unterstützung zu bieten. Salome Agbaroji, eine nigerianisch-amerikanische Spoken-Word-Dichterin, war 2023/24 US-amerikanische Jugend-Poet Laureate.

In seiner Ansprache zur Eröffnungssitzung bezeichnete Taiwans Präsident Lai Ching-te die Veranstaltung als einen wahrhaft bedeutsamen Anlass. „Besonderer Dank gilt den Rotary-Mitgliedern Taiwans dafür, dass sie die Welt nach Taiwan gebracht haben, sowie den Führungskräften von Rotary International für ihre Unterstützung“, sagte er. 

Neben den Plenarsitzungen haben die Kongressteilnehmer die Möglichkeit, aus Dutzenden von Breakout-Sessions (Arbeitsgruppen) zu wählen. Viele davon werden zeigen, wie Clubs in den Schwerpunktbereichen von Rotary tätig sind: Förderung des Friedens, Bekämpfung von Krankheiten, Bereitstellung von sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen, Verbesserung der Gesundheit von Müttern und Kindern, Förderung der Bildung, Stärkung der lokalen Wirtschaft und Schutz der Umwelt.

Der Kampf gegen Krankheiten beschäftigt viele Teilnehmer nach wie vor, während Rotary sich mit der schwierigen Endphase des Kampfes gegen Polio auseinandersetzt. Die lähmende Krankheit ist in den meisten Teilen der Welt ausgerottet, doch das Ziel der vollständigen Ausrottung ist noch nicht erreicht.

„Dieses Jahr war schwierig“, sagte Arezzo in seiner Eröffnungsrede. „Die Finanzierung wurde schwieriger. Die Regierungen sahen sich neuem Druck ausgesetzt. Aber unsere Bemühungen im Kampf gegen Polio hören nicht auf, nur weil die Welt es leid ist, davon zu hören. Wir müssen unser Versprechen gegenüber den Kindern dieser Welt halten.“

Arezzo berichtete von einem Besuch in Pakistan, wo er die Impfbemühungen von Rotary beobachtete und ein etwa dreijähriges Mädchen sah, das durch Polio gelähmt war. Es zog sich mit den Händen vorwärts, um sich einer Gruppe von Kindern anzuschließen.

„Dieses kleine Mädchen ist der Grund, warum wir nicht aufhören dürfen“, sagte Arezzo. „Wir müssen es zu Ende bringen, denn das nächste Kind wartet noch.“

Neben aktuellen Informationen zu Rotarys wichtigsten Anliegen werden die Breakout-Sessions der Convention viele weitere Wege behandeln, wie Rotary-Mitglieder die Welt verbessern. Zu den geplanten Sessions gehören „Rotary Rising: Die nächste Generation einbinden“, „Anime-Umweltbildung: Inspiration für Zero-Waste-Maßnahmen“ und „KI für das Gute: Rotarys Mission mit KI stärken“.

Ein besonderer Schwerpunkt der Mitglieder des Freiwilligenkomitees der Convention lag darauf, die Teilnehmenden mithilfe von Technologie zusammenzubringen. Sie entwickelten eine Dolmetscher-App, um Teilnehmenden zu helfen, die weder Taiwanesisch-Mandarin noch Taiwanesisch-Hokkien – die Hauptsprachen des Landes – sprechen. Wenn Leute Hilfe bei der Orientierung oder bei der Kommunikation mit einem Freiwilligen der Tagung benötigen, können sie über die App sofort einen Videoanruf mit einem Dolmetscher starten. Die Dolmetscher sprechen Englisch, Japanisch und Koreanisch.

„Wir haben die App für Teilnehmende entwickelt, die Sprachbarrieren haben und herausfinden müssen, wo sich ihr Hotel befindet, wie sie zum Kongresszentrum gelangen, medizinische Versorgung in Anspruch nehmen können – oder sogar einen der Nachtmärkte der Stadt besuchen oder ein gutes Restaurant finden möchten“, sagte Michael Tseng, Vorsitzender des Freiwilligenkomitees und Mitglied des Rotary Clubs Taipei Prosperity, Taipeh.

Während einige Ausschussmitglieder die App entwickelten, begannen andere damit, Rotary-Mitglieder aus dem ganzen Land als Dolmetscher zu rekrutieren. Die HOC GO!-App ist in den großen App-Stores erhältlich. 

Die Rotary International Convention 2026 dauert noch bis zum 17. Juni.

— Juni 2026