Rotary International Convention in Calgary beginnt mit einem "Yahoo"

Rotary und die Gates Foundation erneuern Engagement für die Ausrottung von Polio

Text: Etelka Lehockzy

Tausende von Rotary-Mitgliedern aus aller Welt versammelten sich am 22. Juni zur Eröffnung der Convention 2025 von Rotary International im kanadischen Calgary. Gleich zu Beginn gaben Rotary und die Gates Foundation eine erneute Verpflichtung zur Ausrottung der Kinderlähmung und zur gemeinsamen Zusammenarbeit bei der Bereitstellung notwendiger Mittel bekannt.

Auf dem Jahreskongress werden unter anderem die Oscar-Preisträgerin Geena Davis und der Nobelpreisträger Tawakkol Karman auftreten. Eine majestätische Naturkulisse und die Ausstellungshalle des Hauses der Freundschaft sind weitere Höhepunkte der Veranstaltung.

Die Präsidentin von Rotary International, Stephanie A. Urchick, eröffnete die Feierlichkeiten, indem sie die Tausende von Menschen mit einem herzlichen "Yahoo!" begrüßte. Diese Begrüßung ist Teil der Kultur der Stadt, die für ihr jährliches Rodeo und Festival Calgary Stampede bekannt ist. Viele Teilnehmer trugen Cowboyhüte, um diese Tradition zu reflektieren. "Nur weil wir uns für das Rodeo gekleidet haben, heißt das nicht, dass wir nicht hier sind, um ernsthaft zu arbeiten", sagte Urchick. "Dahinter verbirgt sich etwas, das stärker ist als Stil - es ist ein Ziel. Die Welt kann sich im Moment gespalten anfühlen. Aber Rotary bringt Menschen aus allen Teilen der Welt zusammen, nicht um unsere Unterschiede auszulöschen, sondern um sie zu feiern. So verbreiten wir Frieden, denn Frieden ist mehr als die Abwesenheit von Konflikten: Er ist die Gegenwart von Verständnis."

Der Musiker und ehemalige Rotary Peace Fellow David LaMotte griff diese Botschaft auf und spielte ein Lied auf seiner Gitarre, bevor er über eine von ihm organisierte interreligiöse Veranstaltung sprach, bei der christliche, jüdische und muslimische Musiker zusammen spielten. "Harmonie — wenn wir verschiedene Töne singen, die zusammen wunderschön sind — kann sogar noch stärker sein als Einheit, wenn wir alle die gleichen Töne singen", sagte er.

Auch der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, war per Video zugeschaltet. Ghebreyesus wies auf die jüngste drastische Kürzung der staatlichen Mittel für seine Organisation hin und sagte, er betrachte dies als eine Herausforderung, die überwunden werden könne. Er bekräftigte sein Engagement für die Ausrottung der Kinderlähmung, ein Engagement, das auch Bill Gates, der Vorsitzende der Gates Foundation, bekräftigte.

"Wir befinden uns an einem Scheideweg", sagte Gates in seiner Videoansprache. "Die nächsten Jahre werden entscheidend für die endgültige Ausrottung der Kinderlähmung sein. Wenn wir uns nicht noch mehr anstrengen, könnte die Krankheit in Ländern wieder auftauchen, von denen man dachte, dass sie für immer verschwunden ist. Es hängt also alles vom anhaltenden Engagement der Regierungen, des Gesundheitspersonals und von Rotary ab."

Rotary und die Gates Foundation erneuerten ihre langjährige Partnerschaft zur Ausrottung der Kinderlähmung und kündigten an, in den nächsten drei Jahren gemeinsam bis zu 450 Mio. USD für den Kampf gegen Polio bereitzustellen.

Die Convention bietet den Mitgliedern aus der Region Calgary auch die Möglichkeit, erfolgreiche lokale Projekte vorzustellen. Eine Initiative ist die seit 15 Jahren bestehende Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Inclusion Alberta, die Menschen mit Entwicklungsstörungen mit potenziellen Arbeitgebern und Beschäftigungsmöglichkeiten zusammenbringt. In ganz Nordamerika sind bis zu 80 % der Menschen mit geistigen Behinderungen arbeitslos oder unterbeschäftigt. In Zusammenarbeit mit Inclusion Alberta nutzen die Mitglieder von Rotary ihre umfangreichen beruflichen Netzwerke, um Unternehmen mit Programmteilnehmern zusammenzuführen. "Inclusion Alberta glaubt an die vollständige Eingliederung von Menschen mit geistiger Behinderung in die Gesellschaft", sagte Wendy McDonald, Mitglied des Rotary Clubs Edmonton Sunrise, Alberta, Kanada. "Was Rotary bietet, ist die Stärke unseres Netzwerks, die Menschen, die wir kennen. Das hat entscheidend dazu beigetragen, Türen zu öffnen". Die Zusammenarbeit von Rotary mit Inclusion Alberta hat fast 900 Menschen geholfen, einen Arbeitsplatz zu finden.

Doch nicht nur der rotarische Dienst steht auf dem Programm, sondern auch Freundschaft und Spaß. Am ersten Abend fand das Grandstand Spectacular statt, bei dem eine Marschkapelle, indigener Reifentanz und ein Pferdestaffellauf auf dem Programm standen. Und noch bevor der Kongress offiziell begann, organisierten die Rotaracter mehrere Abende in der Stadt. "Wir hatten eine wunderbare Zeit mit Rotaractern aus aller Welt", sagte Charvi Shah, Mitglied des Rotaract Clubs der University of Calgary. "Wir hatten eine Arcade-Veranstaltung und haben einigen Leuten Line Dance beigebracht. Und es wird noch viel mehr Spaß geben."

Der Kongress, der noch bis zum 25. Juni dauert, umfasst viele Breakout-Sitzungen und ein volles Programm namhafter Referenten.

Was für Calgary auf dem Programm steht

Convention News in sozialen Medien

Anmeldung zur Rotary Convention 2026 in Taipei

— 23. Juni 2025