Den Umständen zum Trotz

Als Kind litt er an der Kinderlähmung, heute mit 71 nimmt er immer noch teil an Triathlons

Als Div Louw in den 1950er-Jahren im Alter von 4 Jahren in Südafrika an spino-bulbärer Kinderlähmung erkrankte, bevor Impfstoffe zur Verfügung standen, gab man ihm eine Überlebenschance von zwei Prozent. Er verbrachte sechs Monate in Isolation, unter anderem in einer eisernen Lunge, einer Maschine, die ihm beim Atmen half. Sein Vater schenkte ihm ein besonderes Spielzeug und stellte ihn vor die Wahl. 

„Er sagte: ,Sieh mal, mein Sohn, du kannst entweder ins Krankenhaus gehen und dir Beinstützen anlegen lassen und hoffen, dass du wieder laufen kannst, oder du kannst dieses Feuerwehrauto nehmen und das tun, was du am besten kannst' “, erinnert sich Louw. „Ich liebte dieses Feuerwehrauto. Das war der Auslöser für alles.“ 

Das Spielzeugauto wurde zu seinen Beinen; er fuhr damit überall hin. Mit der Zeit erholte sich ein Teil seiner Nerven- und Muskelfunktion, und er begann, wieder zu laufen. 

Der heute 71-jährige Louw hat sein Leben damit verbracht, Ärzte zu verblüffen und Vorhersagen von Unbeweglichkeit zu trotzen. Trotz regelmäßiger Schübe, die Herzrhythmusstörungen und Schwäche in den Gliedmaßen verursachen, hat er sich später der Leichtathletik zugewandt und 2021 bei den Afrikanischen Triathlon-Meisterschaften in Ägypten die Goldmedaille in seiner Paratriathlon-Kategorie gewonnen. Er vertrat sein Land erneut bei den Meisterschaften in Marokko im September. 

Im Juli trat er dem Rotary Club Benoni, Südafrika, bei. „Ich wollte auf die Krankheit aufmerksam machen“, sagt er, „und im Internet fand ich heraus, dass Rotary sich für die Ausrottung von Polio einsetzt. Es war absolut magisch.“ 

„Mein Plädoyer kommt aus meiner eigenen Erfahrung“, sagt Louw. „Wenn ich sehe, dass es Widerstand gegen Impfungen gibt, besonders jetzt, wo Polio immer noch an einigen Orten entdeckt wird, möchte ich den Menschen sagen: ,Lasst es nicht zu, dass euch das passiert.' “