por Ryan Hyland

Durante a atualização global, em 24 de outubro, especialistas em saúde global concordaram que o objetivo do Rotary de livrar o mundo da paralisia infantil está muito próximo de ser alcançado. A programação de 30 minutos, intitulada “Cumprindo Nossa Promessa de Um Mundo Livre da Pólio”, passou informações sobre o progresso para dar fim à doença e os desafios remanescentes.

Até agora, em 2021, apenas dois casos de pólio selvagem foram registrados: um no Afeganistão e outro no Paquistão, os únicos países onde a poliomielite permanece endêmica. Este é o menor número de transmissão já registrado.

Na sessão de perguntas e respostas, o Dr. Hamid Jafari, diretor da Organização Mundial da Saúde para a Região do Mediterrâneo Oriental, citou três fatores responsáveis pelo sucesso. Entre eles a retomada das campanhas de vacinação em massa contra a pólio que foram interrompidas por causa da pandemia, a imunidade natural estabelecida por surtos de pólio em anos anteriores, e as restrições quanto às viagens e movimentação populacional.

“Isto não tem precedentes e é realmente extraordinário vermos este declínio simultaneamente nos dois países”, adicionou Jafari.

Ele acrescentou que o baixo número de casos descortina oportunidades para os trabalhadores da saúde, mas advertiu que um ressurgimento do vírus da poliomielite é possível, já que o verão é a estação perfeita para a sua transmissão. “Esse é o momento de trabalharmos arduamente para aproveitarmos essa oportunidade”, disse ele ao anfitrião da sessão Jeffrey Kluger, que é o editor geral da revista Time.

Jafari também abordou os desafios da mudança política e as preocupações com a segurança e os conflitos no Afeganistão, explicando que o combate à pólio lá se adapta operacionalmente durante tempos incertos. “Atualmente, vemos oportunidades que também estão surgindo para termos acesso a todas as partes do Afeganistão e implementarmos campanhas de vacinação em massa.”

Conforme informado pela OMS e pelo Unicef, as vacinações contra a pólio de porta em porta voltarão ao Afeganistão no começo de novembro, proporcionando acesso às crianças em áreas onde as campanhas estiveram proibidas nos últimos três anos.

“Com a evolução da situação no Afeganistão acontecendo, é claro que é muito importante que nós, parceiros, mantenhamos nossa neutralidade e a imparcialidade do programa de erradicação da pólio”, acrescentou Jafari. “Como sempre, continuaremos trabalhando com todas as partes envolvidas.”

Mohammad Ishaq Niazmand, presidente da Comissão Pólio Plus no Afeganistão, compartilha das mesmas opiniões de Jafari no vídeo gravado com seu colega paquistanês, Aziz Memon.

Sobre o Afeganistão Niazmand disse: “O Rotary e seus parceiros estão trabalhando com todas as partes interessadas para garantir que a erradicação da pólio continue sendo uma prioridade, mesmo em meio a mudanças. Estamos trabalhando para garantir que as  crianças tenham acesso à vacina antipólio e a outros imunizantes que salvam vidas.”

Memon, que é curador da Fundação Rotária e presidente da Comissão Pólio Plus do Paquistão, disse que o Rotary continua trabalhando com líderes governamentais, comunitários e  religiosos. “Ao oferecer amplos serviços de saúde para crianças e famílias, paralelamente à vacinação contra a pólio, garantimos melhores cuidados de saúde e maior aceitação da vacina.”

Estratégias para o futuro

Este ano, a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) anunciou a estratégia de cinco anos, de 2022 a 2026, para dar cabo de todos os vírus causadores da paralisia infantil. Isso abrange a neutralização da persistente transmissão do vírus derivado da vacina em circulação. O Rotary e nossos parceiros na GPEI identificaram os obstáculos remanescentes à erradicação da pólio e desenvolveram abordagens para alcançar a meta. O plano visa conquistar e manter um mundo sem pólio com foco na implementação e prestação de contas ao mesmo tempo, utilizando-se métodos e ferramentas inovadoras.

Isto não tem precedentes e é realmente extraordinário vermos este declínio simultaneamente nos dois países.

Dr. Hamid Jafari
Diretor da Organização Mundial da Saúde para a Região do Mediterrâneo Oriental

A ênfase será na diminuição do tempo de resposta a qualquer surto, no aumento da demanda de vacinas, no aumento do acesso aos cuidados de saúde e vacinas, na transição para a propriedade governamental dos programas de vacinação, e na melhoria da tomada de decisões e da responsabilidade.

“Algumas das comunidades mais endêmicas são as que mais sofrem com a falta de serviços básicos de saúde e cívicos”, informou Jafari. “Portanto, há melhor alinhamento e integração com outros serviços básicos de saúde e serviços cívicos, de uma forma que o programa contra a pólio é visto como uma abordagem mais integrada à vacinação.”

Ele acrescentou que, em alguns lugares, é difícil de se chegar a todas as crianças por causa de lacunas na forma como as campanhas de vacinação são organizadas ou de ideias errôneas sobre a vacina antipólio, provocando relutância social na sua aceitação. “Esta nova estratégia visa engajar as comunidades com novas abordagens, novas estratégias, formando parcerias com comunidades e construindo novas alianças com elas”, explanou Jafari.

O programa do Dia Mundial da Pólio teve a presença de especialistas globais em saúde que abordaram a tática da nova estratégia de ampliar a distribuição de uma nova vacina para enfrentar os surtos de cVDPV2, um poliovírus derivado da vacina em circulação. Esta nova vacina oral tipo 2 (nOPV2) protege as crianças contra a pólio, ao mesmo tempo em que é mais estável geneticamente e menos provável que recupere força e cause a pólio derivada da vacina. Ela já foi introduzida em vários países africanos, incluindo Benin, Chade, Libéria, Níger, Nigéria, República do Congo e Serra Leoa.

Esta nova vacina oral contra a pólio “é um exemplo poderoso da inovação do programa contra a pólio para superar os desafios mais difíceis”, disse Simona Zipursky, conselheira sênior para a diretoria do setor que lida com a poliomielite na OMS. “Parceiros, cientistas e líderes de todo o mundo possibilitaram a criação da nOPV2. E esse é o tipo de colaboração que nos ajudará a acabar com a pólio para sempre.”

A atualização deste ano teve um vídeo mostrando agentes da saúde do Afeganistão e do Paquistão, como também rotarianos destacando seus projetos e eventos para aumentar a conscientização sobre a eliminação da paralisia infantil.

Assista ao programa completo no YouTube ou Facebook.

Veja a mensagem do presidente do RI, Shekhar Mehta, a respeito do Dia Mundial de Combate à Pólio.

25-Out-2021

by Ryan Hyland

10월 24일, 세계 보건 전문가들은 세계 소아마비의 날 2021 글로벌 업데이트에서 소아마비 퇴치라는 로타리의 목표 달성이 가까이 와 있다고 말했다. "소아마비없는 세상에 대한 우리의 약속 실현"이라는 주제로 30분 동안 진행된 이 프로그램은 소아마비 퇴치의 현재 상황과 남은 과제에 대한 고무적인 정보를 제공했다.

2021년도에 야생 바이러스에 의한 소아마비 발병 사례는 현재까지 아프가니스탄과 파키스탄에서 각각 1건씩 총 2건만 보고되었으며, 이는 역사상 가장 낮은 발병률이다.

동 프로그램의 질의응답 세션에서 세계보건기구의 지중해 동부 지역 디렉터인 하미드 자파리 박사는 발병 건수가 최저 수준인 이유를 코로나19 팬데믹으로 중단되었던 대규모 소아마비 백신 접종 캠페인 재개, 지난 해 야생 소아마비 발병으로 인한 자연 면역, 팬데믹으로 인한 여행 및 유동 인구 감소 때문으로 분석했다 .

자파리 박사는 "양 국가에서 동시에 감소세를 보이는 것은 정말 전례가 없는 일"이라고 말했다.

그는 또한 "낮은 발병 건수가 의료 종사자들에게 희망을 주고 있지만 여름이 소아마비 발병 성수기이기 때문에 소아마비 바이러스의 재유행이 가능하다"고 경고했다. 이에 대해 질의응답 세션 진행자인 제프리 클루거 타임지 편집장은 "따라서 지금이야말로 이 기회를 최대한 살리기 위해 노력해야 할 때”라고 강조했다.

자파리 박사는 아프가니스탄의 정치적 변화와 안보 문제에 따른 도전에 대해 언급하면서, "아프가니스탄의 소아마비 프로그램은 현재 운영적인 면에서 불확실한 상황에 적응 중"이라고 밝혔다. 하지만 그는 "현재 우리는 대규모 백신 접종 캠페인을 위해 아프가니스탄의 모든 지역에 다가갈 수 있는 기회가 올 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.

세계보건기구와 유니세프에 따르면 아프가니스탄에서 지난 3년간 백신 캠페인이 금지되었던 지역의 어린이들을 위한 전국 가가호호 방문 백신 접종이 11월 초에 재개된다.

자파리 박사는 "아프가니스탄의 상황이 호전됨에 따라 우리 파트너들이 소아마비 퇴치 프로그램의 중립성과 공정성을 유지하는 것이 매우 중요하다"면서 “언제나 그랬듯이 우리는 모든 당사자와 계속 협력할 것”이라고 공조의 중요성을 강조했다.

아프가니스탄의 이사크 니아즈만드 폴리오플러스 위원회 위원장은 파키스탄의 아지즈 메몬 위원장과의 영상 연설에서 자파리 박사의 생각과 비슷한 내용을 언급했다.

니아즈만드 위원장은 아프가니스탄의 상황에 대해 “로타리와 파트너들은 모든 이해 관계자들과 협력해 사회적인 변화 속에서도 소아마비 퇴치를 최우선 과제가 되도록 하고 있다. 생명을 구하는 소아마비 [백신] 및 기타 백신이 모든 아동들에게 투여되도록 하기 위한 작업이 현재 진행 중에 있다”고 밝혔다.

로타리재단 이사인 메몬 파키스탄 폴리오플러스 위원회 위원장도 "로타리가 정부, 지역사회, 종교 지도자들과 계속해서 신뢰를 구축하고 있다"면서 "소아마비 백신 접종과 함께 어린이를 포함한 모든 가족에게 광범위한 의료 서비스를 제공함으로써 더 높은 백신 수용률이 보장되도록 하고 있다"고 언급했다.

미래 전략

글로벌 소아마비 퇴치 글로벌 이니셔티브(GPEI)는 올해 소아마비 백신에서 유래되는 바이러스의 지속적인 전파를 막는 것을 포함해 모든 소아마비 바이러스를 종식시키기 위한 2022-26년도를 위한 새로운 5개년 전략 계획을 발표했다. 로타리와 GPEI 파트너들은 소아마비 퇴치의 남은 장애물을 파악하고 목표 달성을 위한 새로운 접근 방법도 개발했다. 이 계획은 혁신적인 방법과 도구를 사용하는 동시에 실행과 책임에 초점을 맞춤으로써 소아마비없는 세상을 달성, 유지하는 것을 목표로 한다.

양 국가에서 동시에 감소세를 보이는 것은 정말 전례가 없는 일이다

하미드 자파리 박사
세계보건기구 지중해 동부 지역 디렉터

이 새로운 전략은 모든 발병에 대한 대응 시간 단축, 백신 수요 확대, 의료 및 백신에 대한 접근성 향상, 백신 프로그램 소유권의 정부 이전, 의사 결정 및 책임 사항 개선 등에 역점을 둔다.

자파리 박사는 "소아마비가 많이 발생하는 지역사회 중 일부는 기본적인 보건 및 사회적 서비스가 취약한 지역"이라면서, 이 전략 계획의 목표는 "소아마비 프로그램이 보다 통합된 접근 방식으로 수용될 수 있도록 다른 기본적인 보건/사회적 서비스와의 조정 및 통합을 이루는 것"임을 강조했다.

그는 지역마다 백신 캠페인이 수행되는 방식의 차이와 백신 거부로 인해 여전히 아이들을 놓치고 있다며, "이 새로운 전략은 새로운 접근 방식과 방법으로 지역사회를 참여시킬 뿐 아니라, 지역사회가 파트너와 관계를 맺고 새로운 관계를 구축하는 것을 의미한다"고 설명했다.

이날 세계 소아마비의 날 프로그램에서는 백신 유래 소아마비 바이러스인 cVDPV2의 발병에 대처하기 위한 글로벌 보건 전문가들의 새로운 전술인 nOPV2 백신에 대한 소개도 있었다. 이 새로운2형 경구 백신(nOPV2)은 유전적으로 더 안정적이며 재활성율이 낮아 백신 유래 소아마비를 유발할 가능성이 적어 어린이를 보호하기에 가장 적합한 백신으로서, 이미 베냉, 차드, 라이베리아, 니제르, 나이지리아, 콩고공화국, 시에라리온 등 여러 아프리카 국가에서 사용되고 있다.

세계보건기구의 소아마비 부문 디렉터의 수석 고문인 시모나 집퍼스키는 이 새로운 경구용 소아마비 백신을 "가장 어려운 도전을 극복하기 위한 소아마비 프로그램의 혁신적인 사례"라고 소개하면서, “전 세계 파트너, 과학자 및 지도자들의 노력에 힘입어 nOPV2의 사용이 가능해졌으며, 이는 소아마비를 영원히 종식시키기 위한 공조의 산물”이라고 말했다.

올해 프로그램에는 아프가니스탄과 파키스탄의 소아마비 보건 종사자들과 로타리 회원들이 소아마비 퇴치에 대한 인식을 제고하기 위해 세계 소아마비의 날 프로젝트와 행사를 공유하는 동영상도 포함되었다.

유튜브 또는 페이스북에서 프로그램을 시청하세요.

쉐이커 메타 RI 회장의 세계 소아마비의 날 메시지 시청하기

2021년 10월 25일

by Ryan Hyland

10月24日にオンラインで行われた2021年世界ポリオデー特別プログラムでは、ロータリーの目標である「ポリオをなくす」ことが手の届くところまで来ていると、世界保健分野の専門家が述べました。「Delivering on our promise of a polio-free world」（ポリオのない世界という約束を果たす）と題された30分間のプログラムでは、ポリオ根絶活動の進捗状況と今後の課題についての情報が提供されました。

2021年の現在までに報告された野生型ポリオの発症例は世界全体で2件のみで、ポリオ常在国であるアフガニスタンとパキスタンでそれぞれ1件の感染が報告されています。これは今までで最も少ない数です。

質疑応答では、世界保健機関（WHO）東地中海地域担当ディレクターのハミド・ジャファリ博士が、成果を裏付ける要因を挙げました。それらは、新型コロナウイルスによる中断期を経て、ポリオの大規模な予防接種キャンペーンが再開されたこと、過去に発生した野生型ポリオによる自然免疫、新型コロナウイルスによる旅行や人口移動の制限などです。

2つの常在国で同時にこのような減少が見られるのは前例のないことだと、ジャファリ氏は述べています。

ジャファリ氏は、発症数の減少は医療従事者にとって好機であるとしながらも、夏はポリオウイルスに感染する確率が高い季節であり、ポリオが再燃する可能性があると警告しています。ジャファリ氏は、質疑応答の司会を担った「TIME」誌編集長、ジェフリー・クルーガー氏に対し、だからこそ今、この機会を有効に活用すべきだと強調しました。

また、ジャファリ氏は、アフガニスタンにおける政治的変化や治安の問題についても言及し、アフガニスタンのポリオプログラムは、不確実性の中で活動を適応させることに慣れていると説明しました。「現在は、大規模な予防接種キャンペーンを実施するために、アフガニスタンのすべての地域にアクセスできるような機会も訪れている」と述べました。

WHOとUNICEF（国連児童基金）の発表によると、アフガニスタンでは11月初旬に全国的な戸別訪問によるポリオワクチン接種が再開される予定です。これにより、過去3年間ワクチン接種が禁止されていた地域の子どもたちにも接種が可能になります。

アフガニスタンの状況が変化する中、パートナー団体がポリオ根絶プログラムの中立性と公平さを維持することが最も重要だとジャファリ氏は話します。「いつものように、私たちはすべての関係者と協力していきます」

アフガニスタンのポリオプラス委員長であるモハマド・イシャク・ニアズマンド氏は、パキスタンのポリオプラス委員長であるアジズ・メモン氏とのビデオ演説で、ジャファリ氏の言葉を繰り返しました。

二アズマンドさんは次のように話します。「アフガニスタンでは、変化の中にあっても、ポリオ根絶が最優先事項であることを確認するため、ロータリーとパートナー団体があらゆる関係者と協力しています。子どもたちが命を救うポリオワクチンやその他の小児向けワクチンを確実に入手できるよう、作業が進められています」

ロータリー財団管理委員でもあるメモン氏は、ロータリーは政府、地域社会、宗教のリーダーとの信頼関係を築いていると話します。「ポリオ予防接種と並行して幅広い医療サービスを子どもや家族に提供することで、より良い医療を実現し、ワクチンの受け入れ態勢を整えることができる」と語ります。

未来への戦略

今年、世界ポリオ根絶推進活動（GPEI）は、循環型ワクチン由来ポリオウイルスへの対処を含め、すべてのポリオウイルスを根絶するための5年間（2022～2026年）の新戦略を発表しました。ロータリーとGPEIのパートナー団体は、ポリオ根絶に向けて残された障壁を特定し、目標達成のためのアプローチを策定しました。この計画は、革新的な方法やツールを用いながら、実施とアカウンタビリティに重点を置くことで、ポリオのない世界を達成、維持することを目的としています。

2つの国で同時にこのような減少が見られるのは、本当に前例のないこと

ハミド・ジャファリ博士
世界保健機関（WHO）東地中海地域担当ディレクター

強調すべきは、ポリオ発生時における対応時間の短縮、ワクチン需要の拡大、医療やワクチンへのアクセス向上、政府による予防接種プログラム管理への移行、意思決定とアカウンタビリティの向上です。

「ポリオが最も流行している地域は、基本的な医療や福祉の欠如に直面している地域でもある」とジャファリ氏。ジャファリ氏は、「ポリオプログラムが（単一の）予防接種というより、統合されたアプローチであるとみなされるよう、ほかの基本的な医療や福祉との連携を強化、統合する」ことが目標だと述べました。

また、一部の地域では、予防接種キャンペーンの実施方法に問題があったり、ワクチン接種へのためらいがあることで、未だに子どもたちにワクチンを接種できないことがあります。ジャファリ氏は次のように述べます。「この新しい戦略は、新しいアプローチ、新しい戦略で地域社会を巻き込み、新しい協力関係を築くことを目的としています」

世界ポリオデー特別プログラムでは、世界保健の専門家が、新戦略の一つとして、循環型ワクチン由来ポリオウイルスである cVDPV2 に対処するための新型ワクチンの配布を拡大することを取り上げました。この新型経口ポリオワクチン2型（nOPV2）は、子どもたちをポリオから守る一方で、遺伝的に安定しており、ウイルスが力を回復してワクチン由来ポリオを引き起こす可能性が低いものです。既にベナン、チャド、リベリア、ニジェール、ナイジェリア、コンゴ共和国、シエラレオネなど、アフリカの複数国で導入されています。

この新型経口ポリオワクチンは、「最も困難な課題を克服するためのポリオプログラムの革新性を示す例」だと、WHOポリオ担当ディレクターのシニアアドバイザーであるシモナ・ジプルスキー氏は述べています。「世界中のパートナー、科学者、リーダーたちによってnOPV2が開発されました。これこそ、ポリオを永久に葬るためのコラボレーションです」

今年のプログラムでは、アフガニスタンとパキスタンのポリオワーカーの力強い映像が紹介されたほか、ロータリー会員が日本を含む各地でのプロジェクトやイベントを紹介し、ポリオ根絶活動への認識を高めました。

>> YouTube または Facebookでプログラムをご覧ください
>> シェカール・メータRI会長による世界ポリオデーのメッセージ

2021年10月25日

a cura di Ryan Hyland

L'obiettivo del Rotary di liberare il mondo dalla polio è a portata di mano, hanno detto gli esperti di salute globale il 24 ottobre durante l'Aggiornamento globale online per la Giornata Mondiale della Polio 2021. Il programma di 30 minuti, "Mantenere la promessa di un mondo libero dalla polio", ha fornito informazioni incoraggianti sui progressi e sulle sfide rimanenti nella lotta per eliminare la polio.

Finora nel 2021, sono stati riportati solo due casi di poliovirus selvaggio - la più bassa circolazione della malattia di sempre - con un'infezione in Afghanistan e una in Pakistan, i due Paesi in cui la polio rimane endemica.

Durante una sessione di domande e risposte, il dottor Hamid Jafari, direttore della regione del Mediterraneo orientale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha parlato di diversi fattori. Ha detto che questi includono la ripresa delle campagne di vaccinazione di massa contro la polio dopo l'interruzione causata dalla pandemia del COVID-19, l'immunità naturale indotta dalle epidemie di poliovirus selvaggio degli anni precedenti, e le restrizioni sui viaggi e sul movimento della popolazione che erano anche dovute alla pandemia.

"È davvero senza precedenti vedere questo declino simultaneamente nei due Paesi", ha dichiarato Jafari.

Ha aggiunto che il basso numero di casi fornisce un'opportunità per gli operatori sanitari, ma ha avvertito che una risorgenza del poliovirus è possibile, poiché l'estate è la stagione di alta trasmissione della polio. "Quindi questo è il momento di fare molta pressione per sfruttare l'opportunità che si presenta ora", ha detto al presentatore Jeffrey Kluger, redattore aggiunto della rivista Time.

Jafari ha anche parlato delle sfide del cambiamento politico e le preoccupazioni per la sicurezza in Afghanistan e ha spiegato che il programma della polio è abituato ad adattarsi operativamente durante l'incertezza. "Attualmente vediamo anche le opportunità che si presentano, in modo che possiamo avere accesso a tutte le aree dell'Afghanistan per attuare campagne di vaccinazione di massa", ha affermato.

Secondo l'OMS e l'UNICEF, le vaccinazioni antipolio casa per casa riprenderanno in Afghanistan all'inizio di novembre, garantendo l'accesso ai bambini in quelle aree dove le campagne erano state vietate negli ultimi tre anni.

"Sapete che con l'evoluzione della situazione in Afghanistan, è ovviamente molto, molto importante che noi partner manteniamo la nostra neutralità e imparzialità per il programma di eradicazione della polio", ha aggiunto Jafari. "Come sempre, continueremo a collaborare con tutte le parti".

Mohammad Ishaq Niazmand, presidente della commissione PolioPlus del Rotary in Afghanistan, ha fatto eco ai sentimenti di Jafari in un messaggio video con la sua controparte per il Pakistan, Aziz Memon.

Niazmand ha detto dell'Afghanistan: "Il Rotary e i nostri partner sono impegnati con tutte le parti interessate per assicurare che l'eradicazione della polio rimanga una priorità assoluta, anche in mezzo al cambiamento. Si sta lavorando per assicurare che i bambini abbiano accesso ai vaccini salvavita contro la polio e ad altri vaccini per l'infanzia".

Memon, un amministratore della Fondazione Rotary e presidente della commissione PolioPlus del Pakistan, ha dichiarato che il Rotary continua a costruire la fiducia con il governo, la comunità e i leader religiosi. "Portando servizi sanitari più ampi ai bambini e alle famiglie insieme alle vaccinazioni antipolio, stiamo assicurando una migliore assistenza sanitaria e una maggiore accettazione del vaccino", ha dichiarato.

Strategie per il futuro

Quest'anno, la Global Polio Eradication Initiative (GPEI)  ha annunciato una nuova strategia quinquennale per il 2022-2026 per eliminare tutti i poliovirus, inclusa la lotta contro la trasmissione persistente del poliovirus di origine vaccinale in circolazione. Il Rotary e i nostri partner GPEI hanno identificato gli ostacoli rimanenti all'eradicazione della polio e hanno sviluppato approcci per raggiungere l'obiettivo. Il piano mira a raggiungere e sostenere un mondo libero dalla polio attraverso un focus sull'implementazione e sulla responsabilità, utilizzando metodi e strumenti innovativi.

È davvero senza precedenti vedere questo declino simultaneamente nei due Paesi

Dr. Hamid Jafari
Direttore della regione del Mediterraneo orientale dell'OMS

L'enfasi sarà posta sulla riduzione del tempo di risposta a qualsiasi epidemia, sull'aumento della domanda di vaccini, sull'aumento dell'accesso all'assistenza sanitaria e ai vaccini, sul passaggio nelle mani del governo dei programmi di vaccinazione e sul miglioramento del processo decisionale e della responsabilità.

"Alcune delle comunità più polioendemiche sono anche quelle che soffrono della mancanza di servizi sanitari e civili basilari", ha spiegato Jafari. L'obiettivo, ha detto, è un "migliore allineamento e integrazione con altri servizi sanitari e civili basilari in modo che il programma sulla polio sia visto come un approccio più integrato alla vaccinazione".

Ha poi aggiunto che in alcune comunità, i bambini non sono stati ancora raggiunti a causa di lacune nel modo in cui le campagne di vaccinazione sono condotte o a causa dell'esitazione verso il vaccino. "Questa nuova strategia parla di coinvolgere le comunità con nuovi approcci, nuove strategie, collaborando con le comunità, [e] costruendo nuove alleanze con queste comunità", ha spiegato Jafari.

Il programma di World Polio Day ha visto esperti di salute globale affrontare la tattica della nuova strategia di ampliare la distribuzione di un nuovo vaccino per affrontare i focolai di cVDPV2, un poliovirus di derivazione vaccinale in circolazione. Questo nuovo vaccino antipolio orale di tipo 2 (nOPV2) protegge i bambini contro la polio mentre è più stabile geneticamente e meno probabile che riprenda forza e causi la polio di derivazione vaccinale. È già stato introdotto in diversi Paesi africani, tra cui Benin, Ciad, Liberia, Niger, Nigeria, Repubblica del Congo e Sierra Leone.

Questo nuovo vaccino orale contro la polio "è un potente esempio dell'innovazione del programma polio per superare le sfide più difficili", ha detto Simona Zipursky, consigliere senior del direttore della polio dell'OMS. "Partner, scienziati e leader di tutto il mondo hanno reso possibile il nOPV2. Questo è il tipo di collaborazione che aiuterà a porre fine alla polio per sempre".

Il programma di quest'anno includeva un potente messaggio video dagli operatori sanitari che si occupano di polio in Afghanistan e Pakistan, oltre ai soci del Rotary che condividevano i loro progetti ed eventi per celebrare la Giornata Mondiale della Polio per aumentare la consapevolezza dell'eradicazione della polio.

Guarda il programma su YouTube or Facebook.

Guarda il video messaggio del Presidente del RI Shekhar Mehta per World Polio Day.

25-Oct-2021

Par Ryan Hyland  

L'objectif du Rotary de débarrasser le monde de la poliomyélite est en passe d'être atteint, ont déclaré des experts de la santé mondiale dans la vidéo officielle du Rotary pour la Journée mondiale contre la polio le 24 octobre. Ce programme de 30 minutes, intitulé « Honorer notre promesse d'un monde sans polio », a fait le point sur les progrès réalisés et les défis restants à relever dans la lutte contre la polio.

Cette année, seuls deux cas de poliovirus sauvage ont été signalés en Afghanistan et au Pakistan, les deux pays où la maladie reste endémique. C'est le nombre de cas le plus faible jamais enregistré.

Dans une séance de Questions-réponses, le Dr Hamid Jafari, directeur de la région Méditerranée orientale à l'Organisation mondiale de la Santé, attribue ce succès à plusieurs facteurs, comme la reprise des campagnes de vaccination de masse contre la poliomyélite après les interruptions causées par la pandémie de COVID-19, l'immunité naturelle induite par les épidémies de poliovirus sauvage antérieures et les restrictions des déplacements et des mouvements de population.

« Il est inédit de voir un tel déclin simultané dans les deux pays », déclare M. Jafari.

Il ajoute que ce faible nombre de cas ouvre une opportunité pour les travailleurs de santé, mais rappelle aussi qu'une réapparition du poliovirus est toujours possible, l'été étant une période propice à la transmission de la polio. « Par conséquent, le moment est venu de mettre la pression et de profiter de l'opportunité qui se présente aujourd'hui », a-t-il affirmé à Jeffrey Kluger, collaborateur du magazine Time qui réalisait l’interview.

M. Jafari a également abordé les obstacles posés par les changements politiques et les problèmes de sécurité en Afghanistan et a expliqué que le programme de lutte contre la polio dans ce pays est capable de s'adapter. « Nous voyons actuellement des opportunités de pouvoir accéder à toutes les régions d'Afghanistan pour mettre en œuvre des campagnes de vaccination de masse », affirme-t-il.

Selon l'OMS et l'UNICEF, les campagnes de vaccination nationales en porte-à-porte contre la polio reprendront en Afghanistan début novembre, ce qui permettra de vacciner les enfants dans les régions où les campagnes ont été interdites ces trois dernières années.

« Compte tenu de l'évolution de la situation en Afghanistan, il est bien sûr très important que les partenaires restent, neutres et impartiaux dans le cadre de l'éradication de la polio », souligne-t-il. « Comme toujours, nous travaillons avec toutes les parties ».

Mohammad Ishaq Niazmand, président de la commission PolioPlus du Rotary en Afghanistan, s'est fait l'écho des propos de M. Jafari dans une vidéo avec son homologue pour le Pakistan, Aziz Memon.

M. Niazmand a déclaré à propos de l'Afghanistan : « Le Rotary et nos partenaires travaillent avec les différents acteurs pour nous assurer que l'éradication de la polio reste une priorité malgré une période de changements. Des travaux sont en cours pour s'assurer que les enfants ont accès à des vaccins contre la polio et d'autres maladies infantiles. »

M. Memon, administrateur de la Fondation Rotary et président de la commission PolioPlus du Pakistan, a expliqué que le Rotary poursuivait l'instauration d'un climat de confiance avec le gouvernement, les communautés et les chefs religieux. « En apportant des services de santé aux enfants et aux familles en plus de la vaccination contre la polio, nous garantissons de meilleurs soins et une meilleure acceptation du vaccin », a-t-il déclaré.

Stratégies pour l'avenir

Cette année, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio (IMEP) a annoncé une nouvelle stratégie quinquennale pour 2022-2026 visant à éradiquer tous les poliovirus, notamment en s'attaquant au poliovirus dérivés d’une souche vaccinale. Le Rotary et ses partenaires de l'IMEP ont identifié les obstacles restants à l'éradication de la polio et ont développé des approches pour atteindre leur objectif. Le plan vise notamment à atteindre et à préserver un monde sans polio en mettant l'accent sur la mise en œuvre et la responsabilisation tout en utilisant des méthodes et des outils innovants.

Il est inédit de voir un tel déclin simultané dans les deux pays.

Dr. Hamid Jafari
Directeur de la région Méditerranée orientale de l'OMS

L'accent sera mis sur la réduction du temps de réponse à toute épidémie, l'augmentation de la demande de vaccins, l'amélioration de l'accès à des soins et aux vaccins, la transition vers une prise en charge des programmes de vaccination par le gouvernement, et l'amélioration de la prise de décision et de la responsabilité.

« Certaines des communautés les plus touchées par la polio sont aussi celles qui manquent le plus d'accès aux soins et aux services publics », déclare M. Jafari. L'objectif, ajoute-t-il, est donc d’avoir « de meilleurs alignement et intégration avec d'autres services sanitaires et publics de la manière dont le programme Polio est vu comme une approche plus intégrée de la vaccination ».

Il explique également que dans certaines communautés, des enfants ne sont toujours pas vaccinés en raison de lacunes dans la manière dont les campagnes de vaccination sont menées ou de l'hésitation à se faire vacciner. « Cette nouvelle stratégie vise à impliquer les communautés dans de nouvelles approches, de nouvelles stratégies, en partenariat avec les communautés, en établissant de nouvelles alliances avec ces communautés », ajoute-t-il.

Dans le cadre du programme de la Journée mondiale contre la polio, des experts en santé mondiale ont abordé la nouvelle stratégie consistant à élargir la distribution d'un nouveau vaccin pour faire face aux épidémies de PVDVc2, le poliovirus dérivé d’une souche vaccinale. Ce nouveau vaccin antipolio oral de type 2 (nVPO2) protège les enfants contre la polio tout en étant plus stable génétiquement et moins susceptible de se régénérer et de provoquer des flambées de cas de polio dérivés du vaccin. Il a déjà été introduit dans plusieurs pays africains, dont le Bénin, le Tchad, le Liberia, le Niger, le Nigeria, la République du Congo et la Sierra Leone.

Ce nouveau vaccin antipoliomyélitique oral « est un puissant exemple de l'innovation du programme Polio pour surmonter les plus grandes difficultés », affirme Simona Zipursky, conseillère principale auprès du directeur Éradication de la polio à l'OMS. « Les partenaires, scientifiques et leaders du monde entier ont rendu possible le nVPO2. C'est le genre de collaboration qui nous aidera à en finir pour de bon avec la polio. »

Le programme de cette année comprenait aussi une vidéo sur des travailleurs de santé en Afghanistan et au Pakistan, ainsi que sur des membres du Rotary présentant leurs actions et événements pour la Journée mondiale contre la polio afin de sensibiliser à l'éradication de cette maladie.

Regardez le programme sur YouTube ou Facebook.

Regardez le message du président du Rotary International, Shekhar Mehta, à l'occasion de la Journée mondiale contre la polio.

25-Oct-2021

por Ryan Hyland

La meta de Rotary de librar al mundo de la polio está al alcance de la mano, según afirmaron los expertos en salud mundial durante la Transmisión en línea del Día Mundial contra la Polio el 24 de octubre. El programa de esta transmisión de 30 minutos de duración, cuyo tema fue “Cumplamos nuestra promesa de un mundo libre de polio”, ofreció información alentadora sobre los avances alcanzados y los retos pendientes en la lucha para acabar con la polio.

En lo que va de 2021, solo se han notificado dos casos de polio salvaje -las cifras más bajas registradas de esta enfermedad- con un caso en Afganistán y otro en Pakistán, los dos países donde la polio sigue siendo endémica.

Durante una sesión de preguntas y respuestas, el Dr. Hamid Jafari, director de la Región del Mediterráneo Oriental de la Organización Mundial de la Salud, atribuyó esta reducción en el número de casos a varios factores, entre los que se encuentran la reanudación de las campañas de vacunación masiva contra la polio tras la interrupción causada por la pandemia de COVID-19, la inmunidad natural inducida por los brotes de polio salvaje de años anteriores y las restricciones a los viajes y al movimiento de la población que también se debieron a la pandemia.

“Es realmente inédito que se produzca este descenso simultáneamente en los dos países”, explicó Jafari.

Asimismo, añadió que el bajo número de casos ofrece una oportunidad a los trabajadores de la salud, pero advirtió que es posible que se produzca un resurgimiento del poliovirus, ya que el verano es la temporada de mayor transmisión de la polio. “Así que este es el momento de esforzarse al máximo para aprovechar la oportunidad que se presenta ahora”, comentó a Jeffrey Kluger, editor jefe de la revista Time y presentador de este segmento de preguntas y respuestas.

Jafari también se refirió a los retos que suponen los cambios políticos y los problemas de seguridad en Afganistán, y explicó que el programa de lucha contra la polio en ese país está acostumbrado a adaptar sus operaciones cuando se presentan situaciones de incertidumbre. “En estos momentos vemos que también se presentan oportunidades para acceder a todas las zonas de Afganistán para llevar a cabo campañas de vacunación masiva”, dijo.

Según la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, a principios de noviembre se reanudarán en Afganistán las campañas de vacunación contra la polio casa por casa, lo que permitirá llegar a los niños de las zonas en las que estas campañas estuvieron prohibidas durante los últimos tres años.

“Saben que con la evolución de la situación en Afganistán, es por supuesto muy, muy importante que los aliados mantengamos la neutralidad e imparcialidad del programa para la erradicación de la polio”, añadió Jafari. “Como siempre, seguiremos trabajando con todas las partes interesadas”.

Mohammad Ishaq Niazmand, presidente del Comité de PolioPlus de Afganistán, hizo eco de los sentimientos de Jafari en un discurso por video con su homólogo en Pakistan, Aziz Memon.

Niazmand comentó sobre Afghanistan, “Rotary y sus aliados trabajan con todas las partes interesadas para garantizar que la erradicación de la polio siga siendo una prioridad absoluta, incluso en medio del cambio. Trabajamos para garantizar que los niños tengan acceso a las vacunas contra la polio y otras vacunas infantiles que salvan vidas”.

Memon, fiduciario de La Fundación Rotaria y presidente del Comité de PolioPlus de Pakistán, señaló que Rotary continúa fomentando los lazos de confianza con el gobierno, las comunidades y los líderes religiosos. “Al ofrecer servicios sanitarios más amplios a los niños y familias junto con la vacunación contra la polio, garantizamos una mejor atención sanitaria y una mayor aceptación de la vacuna”, dijo.

Estrategias para el futuro

Este año, la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés) anunció una nueva estrategia quinquenal para el período 2022-2026 con el fin de acabar con todos los poliovirus, incluida la lucha contra la transmisión persistente de poliovirus circulantes derivados de vacunas. Rotary y sus aliados de la GPEI identificaron los obstáculos restantes para la erradicación de la polio y desarrollaron enfoques para alcanzar la meta. El plan tiene como objetivo lograr y mantener un mundo libre de polio a través de un énfasis en la implementación y la responsabilidad, al tiempo que se utilizan métodos y herramientas innovadoras.

Es realmente inédito que se produzca este descenso simultáneamente en los dos países.

Dr. Hamid Jafari
Director de la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS

Se hará hincapié en la disminución del tiempo de respuesta a cualquier brote, el aumento de la demanda de vacunas, el incremento del acceso a la atención sanitaria y a las vacunas, la transición hacia la asunción por parte de los gobiernos de los programas de vacunación y la mejora de la toma de decisiones y la rendición de cuentas.

“Algunas de las comunidades más polioendémicas son también las que sufren de una falta de servicios cívicos y sanitarios básicos”, comentó Jafari. El objetivo, es “alcanzar una mejor alíneación e integración con otros servicios básicos cívicos y de salud de manera que el programa contra la polio se vea como un planteamiento más integrado de la vacunación”.

Además, añadió que en algunas comunidades, los niños siguen sin ser vacunados debido a las deficiencias en la forma en que se llevan a cabo las campañas de vacunación o debido a las dudas sobre las vacunas. “Esta nueva estrategia apunta a involucrar a las comunidades con nuevos métodos, nuevas estrategias, asociándose con las comunidades y forjando nuevas alianzas con ellas”.

La transmisión del Día Mundial contra la Polio contó con expertos en salud mundial que abordaron la nueva estrategia de ampliar la distribución de una nueva vacuna para hacer frente a los brotes de cVDPV2, un poliovirus circulante derivado de la vacuna. Esta nueva vacuna oral contra la polio de tipo 2 (nOPV2) protege a los niños contra la polio, y al ser más estable genéticamente, tiene menos probabilidades de recuperar la fuerza y causar casos de polio derivada de la vacuna. La vacuna ya se ha empleado en varios países africanos, como Benín, Chad, Liberia, Níger, Nigeria, República del Congo y Sierra Leona.

Esta nueva vacuna oral contra la polio “es un poderoso ejemplo de las innovaciones que el programa contra la polio desarrolla para superar los retos más difíciles”, comentó Simona Zipursky, asesora sénior del director de la Organización Mundial de la Salud para la polio. “Aliados, científicos y líderes de todo el mundo hicieron posible la nOPV2. Este es el tipo de colaboración que ayudará a acabar con la polio de una vez por siempre”.

El programa de este año incluyó un poderoso video sobre las trabajadoras de la salud en Afganistán y Pakistán, así como otro en el que socios de Rotary comparten sus proyectos y eventos para el Día Mundial contra la Polio orientados a sensibilizar al público sobre la campaña para la erradicación de la polio.

Ve la transmisión en YouTube o Facebook.

Ve el  mensaje del presidente de RI Shekhar Mehta con ocasión del Día Mundial contra la Polio.

25 de octubre de 2021

von Ryan Hyland

Rotarys Ziel, die Welt von der Kinderlähmung zu befreien, ist in greifbare Nähe gerückt, sagten Weltgesundheitsexperten während des Online Global Update zum Welt-Polio-Tag 2021 am 24. Oktober. Das 30-minütige Programm mit dem Titel „Delivering on our Promise of a Polio-Free World“ (Die Einlösung unseres Versprechens einer poliofreien Welt) lieferte ermutigende Informationen über die Fortschritte und verbleibenden Herausforderungen im Kampf gegen die Kinderlähmung.

Bislang wurden im Jahr 2021 nur zwei Fälle gemeldet, die auf Polio-Wildviren zurückzuführen sind. Das ist die geringste Verbreitung der Krankheit überhaupt - mit je einer Infektion in Afghanistan und Pakistan, den beiden Ländern, in denen Polio noch endemisch ist.

In einer Fragerunde nannte Dr. Hamid Jafari, Direktor für die Region Östliches Mittelmeer der Weltgesundheitsorganisation (WHO), mehrere Faktoren dafür. Dazu gehören die Wiederaufnahme der Massenimpfkampagnen gegen Polio nach der Unterbrechung durch die COVID-19-Pandemie, die natürliche Immunität, die durch die Ausbrüche von wilder Polio in den vergangenen Jahren ausgelöst wurde, sowie die Reisebeschränkungen und die Einschränkung der Bevölkerungsbewegungen, die ebenfalls auf die Pandemie zurückzuführen sind.

„Das ist wirklich noch nie passiert, dass wir diesen Rückgang in beiden Ländern gleichzeitig erleben“, sagte Jafari.

Er fügte hinzu, dass die niedrige Fallzahl eine Chance für das Gesundheitspersonal biete, warnte aber davor, dass ein Wiederauftreten des Poliovirus möglich sei, da der Sommer die Hochsaison für die Übertragung von Polio sei. „Wir sollten also die Gelegenheit, die sich jetzt bietet, wirklich nutzen“, sagte er dem Moderator Jeffrey Kluger, leitender Redakteur beim TIME Magazine.

Jafari ging auch auf die Herausforderungen des politischen Wandels und die Sicherheitsbedenken in Afghanistan ein und erklärte, dass die Mitarbeiter des dortigen Polio-Programms daran gewöhnt seien, das Programm bei Unsicherheiten operativ anzupassen. „Gegenwärtig sehen wir auch Möglichkeiten, die uns den Zugang zu allen Teilen Afghanistans für die Durchführung von Massenimpfkampagnen ermöglichen“, sagte er.

Nach Angaben von WHO und UNICEF werden in Afghanistan Anfang November die landesweiten Haus-zu-Haus-Impfungen gegen Polio wieder aufgenommen, sodass auch Kinder in Gebieten geimpft werden können, in denen die Kampagnen in den letzten drei Jahren verboten waren.

 „Angesichts der sich entwickelnden Situation in Afghanistan ist es natürlich sehr, sehr wichtig, dass wir Partner unsere Neutralität und Unparteilichkeit in Bezug auf das Programm zur Ausrottung der Kinderlähmung wahren“, fügte Jafari hinzu. „Wie immer werden wir mit allen Parteien zusammenarbeiten.“

Mohammad Ishaq Niazmand, Vorsitzender des PolioPlus-Ausschusses von Rotary in Afghanistan, schloss sich Jafaris Worten in einer Videoansprache mit seinem pakistanischen Amtskollegen Aziz Memon an.

Niazmand sagte über Afghanistan: „Rotary und unsere Partner arbeiten mit allen Beteiligten zusammen, um sicherzustellen, dass die Ausrottung der Kinderlähmung auch inmitten des Wandels oberste Priorität bleibt. Es wird daran gearbeitet, dass Kinder Zugang zu lebensrettenden Polio- und anderen Kinderimpfstoffen haben.“

Memon, Trustee der Rotary Foundation und Vorsitzender des pakistanischen PolioPlus-Ausschusses, sagte, Rotary baue weiterhin Vertrauen zu Regierungsverantwortlichen, Gemeindevorständen und religiösen Führern auf. „Indem wir Kindern und Familien neben der Polioimpfung weitere Gesundheitsdienste anbieten, sorgen wir für eine bessere Gesundheitsversorgung und eine höhere Akzeptanz der Impfung“, sagte er.

Die zukünftige Strategie

In diesem Jahr kündigte die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung (Global Polio Eradication Initiative, GPEI) eine neue Fünf-Jahres-Strategie für 2022-26 an, um alle Polioviren auszurotten und auch die anhaltende Übertragung des zirkulierenden impfstoffabgeleiteten Poliovirus zu bekämpfen. Rotary und seine GPEI-Partner haben die verbleibenden Hindernisse auf dem Weg zur Ausrottung der Kinderlähmung identifiziert und Ansätze zur Erreichung dieses Ziels entwickelt. Der Plan zielt darauf ab, eine poliofreie Welt zu erreichen und aufrechtzuerhalten, indem er sich auf die Umsetzung und die Verantwortlichkeit dafür konzentriert und gleichzeitig innovative Methoden und Instrumente einsetzt.

Das ist wirklich noch nie passiert, dass wir diesen Rückgang in beiden Ländern gleichzeitig erleben.

Dr. Hamid Jafari
Direktor für die Region Östliches Mittelmeer der Weltgesundheitsorganisation (WHO)

Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Verkürzung der Reaktionszeit auf einen Ausbruch, der Steigerung der Nachfrage nach Impfstoffen, der Verbesserung des Zugangs zu Gesundheitsversorgung und Impfstoffen, dem Übergang von Impfprogrammen in staatliche Verantwortung und der Verbesserung der Entscheidungsfindung und Rechenschaftspflicht.

„Einige der am stärksten von Polio betroffenen Gemeinden sind auch diejenigen, die unter einem Mangel an grundlegenden Gesundheits- und Bürgerdiensten leiden“, sagte Jafari. Das Ziel sei eine „bessere Abstimmung und Integration mit anderen grundlegenden Gesundheits- und Bürgerdiensten, sodass das Polio-Programm als ein integrierter Ansatz für Impfungen gesehen wird“.

Er fügte hinzu, dass in einigen Gemeinden immer noch Kinder nicht geimpft werden, weil die Durchführung von Impfkampagnen lückenhaft ist oder wegen Impfskepsis. „Diese neue Strategie zielt darauf ab, die Gemeinden mit neuen Ansätzen und Strategien einzubinden, Partnerschaften mit ihnen einzugehen und neue Allianzen mit diesen Gemeinden aufzubauen“, sagte Jafari.

Im Rahmen des Programms zum Welt-Polio-Tag sprachen Experten aus dem Bereich des globalen Gesundheitswesens über die Taktik der neuen Strategie, die Verbreitung eines neuen Impfstoffs auszuweiten, um Ausbrüche von cVDPV2 zu bekämpfen, einem zirkulierenden impfstoffabgeleiteten Poliovirus. Dieser neuartige orale Polioimpfstoff Typ 2 (nOPV2) schützt Kinder vor Polio, ist aber genetisch stabiler und hat eine geringere Wahrscheinlichkeit, wieder zu erstarken und die impfstoffabgeleitete Polio zu verursachen. Er wurde bereits in mehreren afrikanischen Ländern eingeführt, darunter Benin, Tschad, Liberia, Niger, Nigeria, die Republik Kongo und Sierra Leone.

Dieser neuartige orale Polioimpfstoff „ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Innovationskraft des Polio-Programms bei der Bewältigung schwierigster Herausforderungen“, sagte Simona Zipursky, leitende Beraterin des Polio-Direktors der WHO. „Partner, Wissenschaftler/innen und Führungskräfte aus der ganzen Welt haben nOPV2 möglich gemacht. Dies ist die Art von Zusammenarbeit, die dazu beitragen wird, Polio endgültig zu besiegen.“

Das diesjährige Programm enthielt ein eindrucksvolles Video von Polio-Gesundheitshelfer/innen in Afghanistan und Pakistan sowie von Rotary-Mitgliedern, die über ihre Projekte und Veranstaltungen zum Welt-Polio-Tag berichteten, um auf die Ausrottung der Kinderlähmung aufmerksam zu machen.

Sehen Sie sich das Programm auf YouTube oder Facebook an.

Sehen Sie sich die Botschaft von RI-Präsident Shekhar Mehta zum Welt-Polio-Tag an.

25. Oktober 2021

by Ryan Hyland

Rotary’s goal of ridding the world of polio is within reach, global health experts said during the 2021 World Polio Day Online Global Update on 24 October. The 30-minute program, “Delivering on our Promise of a Polio-Free World,” provided encouraging information about the progress and remaining challenges in the fight to end polio.

So far in 2021, only two cases of wild polio have been reported — the lowest circulation of the disease ever — with one infection each in Afghanistan and Pakistan, the two countries where polio remains endemic.

During a Q&A session, Dr. Hamid Jafari, director for the World Health Organization’s Eastern Mediterranean Region, attributed the low case count to several factors. He said these include mass polio vaccination campaigns resuming after the interruption caused by the COVID-19 pandemic, the natural immunity induced by the wild polio outbreaks of previous years, and the restrictions on travel and population movement that also were due to the pandemic.

“This is truly unprecedented that we are seeing this decline simultaneously in the two countries,” Jafari said.

He added that the low case count provides a window of opportunity for health workers, but cautioned that a resurgence of the poliovirus is possible since summer is the high polio transmission season. “So this is the time to really press hard in making use of the opportunity that presents itself now,” he told Q&A host Jeffrey Kluger, editor at large for Time magazine.

Jafari also addressed the challenges of political change and security concerns in Afghanistan and explained that the polio program there is used to adapting operationally during uncertainty. “Currently we do see opportunities coming up as well, so that we may have access to all parts of Afghanistan for implementing mass vaccination campaigns,” he said.

According to the WHO and UNICEF, nationwide house-to-house polio vaccinations will resume in Afghanistan in early November, providing access to children in areas where campaigns had been banned for the last three years.

“You know with the evolving situation in Afghanistan, it is of course very, very important that we partners maintain our neutrality and impartiality of the polio eradication program,” Jafari added. “As always, we will continue to work with all parties.”

Mohammad Ishaq Niazmand, chair of Rotary’s Afghanistan PolioPlus Committee, echoed Jafari’s sentiments in a video address with his counterpart for Pakistan, Aziz Memon.

Niazmand said of Afghanistan, “Rotary and our partners are working with all stakeholders to ensure that polio eradication remains a top priority, even in the midst of change. Work is underway to ensure that children have access to lifesaving polio [vaccines] and other childhood vaccines.”

Memon, a Rotary Foundation trustee and chair of the Pakistan PolioPlus Committee, said Rotary continues to build trust with government, community, and religious leaders. “By bringing broader health services to children and families alongside polio vaccinations, we’re ensuring better health care and greater vaccine acceptance,” he said.

Strategies for the future

This year, the Global Polio Eradication Initiative (GPEI) announced a new five-year strategy for 2022-26 to end all polioviruses, including tackling the persistent transmission of circulating vaccine-derived poliovirus. Rotary and our GPEI partners identified the remaining obstacles to polio eradication and developed approaches to reaching the goal. The plan aims to achieve and sustain a polio-free world through a focus on implementation and accountability while using innovative methods and tools.

This is truly unprecedented that we are seeing this decline simultaneously in the two countries.

Dr. Hamid Jafari
Director for WHO’s Eastern Mediterranean Region

The emphasis will be on decreasing the response time to any outbreak, increasing vaccine demand, increasing access to health care and vaccines, transitioning toward government ownership of vaccination programs, and improving decision-making and accountability.

“Some of the most polio-endemic communities are also the ones that suffer from [a] lack of basic health and civic services,” Jafari said. The goal, he said, is a “better alignment and integration with other basic health and civic services in a way that the polio program is seen as a more integrated approach to vaccination.”

He added that in some communities, children are still missed because of gaps in the way vaccination campaigns are conducted or because of vaccine hesitancy. “This new strategy speaks to engaging the communities with new approaches, new strategies, partnering with communities, [and] building new alliances with these communities,” Jafari said.

The World Polio Day program featured global health experts addressing the new strategy’s tactic of broadening distribution of a new vaccine to address outbreaks of cVDPV2, a circulating vaccine-derived poliovirus. This novel oral polio vaccine type 2 (nOPV2) protects children against polio while being more genetically stable and less likely to regain strength and cause the vaccine-derived polio. It has already been introduced in several African countries, including Benin, Chad, Liberia, Niger, Nigeria, Republic of the Congo, and Sierra Leone.

This novel oral polio vaccine “is a powerful example of the polio program’s innovation to overcome the toughest challenges,” said Simona Zipursky, senior adviser to the polio director of WHO. “Partners, scientists, and leaders from around the world made nOPV2 possible. This is the kind of collaboration that will help end polio for good.”

This year’s program included a powerful video of polio health workers in Afghanistan and Pakistan, as well as Rotary members sharing their World Polio Day projects and events to raise awareness for polio eradication.

Watch the program on YouTube or Facebook.

Watch RI President Shekhar Mehta’s World Polio Day message.

25-Oct-2021

Throughout the pandemic, members are discovering ways to connect, cope, and care for each other and people in the communities they serve.

by Joseph Derr

Social distancing, self-quarantines, and lockdowns, all of which have been necessary to reduce the spread of COVID-19, help keep us safe but also isolate us, creating feelings of loneliness and anxiety.

Rotary clubs are rising to the challenge to mitigate these negative effects, both in their clubs and beyond. Along the way, members are discovering new ways to serve.

The science of connection

Physical isolation, compounded by the stress of the health crisis and its disruption to daily life, is having a psychological impact. The Lancet, a leading medical journal, published a review of previous studies that found a high incidence of irritability, depression, and emotional exhaustion among people in quarantine. Another recent study that focused on China in early 2020 found that anxiety increased during quarantines, especially among the elderly, who are more likely to live alone.

Why do we suffer psychologically when we’re isolated physically? For Sylvia Whitlock, a semi-retired marriage and family therapist and member of the Rotary Club of Claremont, California, USA, the answer is simple: “Isolation is a stress-producing state, as one of our human needs is for connections.”

The ability to connect is inherent in us, says Mary Berge, a clinical psychologist and member of the Rotary Club of Johnstown, Pennsylvania, USA. “Oxytocin, released when you hug someone, is also released through bonding socially,” she says. As oxytocin is released, these social bonds are strengthened.

Those feel-good chemicals — also produced through acts of altruism — don’t necessarily stop flowing, even in isolation, says Berge, who regularly does smiling exercises with her anxious or stressed clients. These exercises can produce results just like genuine smiles do.

“Science tells us your brain really does not know if it is faked, forced, or real,” says Berge. “It just feels those muscles and says, ‘She’s smiling!’ and releases mostly dopamine.”

Tools for coping

The very pandemic that has separated us from each other may also be teaching us how to become closer. Whitlock is convinced that online club meetings counter the negative effects of isolation. These virtual get-togethers let us see friendly faces and check on each other.

When leaders of the Rotary Club of Roma Polis, Italy, talked to their club members during the early days of the pandemic, they saw a lot of sadness and anxiety, Niccoló Di Raimondo says. During its first online meeting during lockdown, member Valentina Silvestre, a psychologist, offered self-care tips for coping during the pandemic, such as planning to how to use one’s time well, enjoying simple pleasures like reading and music, and staying physically active.

“The advice was to live the lockdown experience as a moment of personal reflection, an opportunity to give importance to sharing moments with family members,” Di Raimondo says.

Whitlock says that reframing how we think about physical isolation can reduce anxiety. “Know that you are not alone. Distanced, maybe, but not isolated,” she says.

The pandemic has disrupted the lives of young people, too. Many Rotary Youth Exchange students who were supposed to be exploring new cultures found themselves homebound in 2020. And when schools closed because of the pandemic, Interact clubs couldn’t meet as usual. 

Homebound

Venezuelan Rotary Youth Exchange student Anniela Carracedo saw an opportunity to help. She founded Rotary Interactive Quarantine, a website that connects Rotary youth around the world so they can share project ideas and provide emotional support to each other. In partnership with District 6840 in the United States, the site hosts meetings that have helped more than 500 Rotary youths from 55 countries forge new friendships.

Samantha Walley, one of the site’s advisers and a member of the Rotary Club of Bay St. Louis, Mississippi, USA, says that what began as a short-term project to keep Interactors and Rotary Youth Exchange students engaged in service and reduce social isolation has been so successful that they plan to continue the site even after the pandemic ends.

“[It’s] grown into an international platform for Rotary youth to work together to coordinate global service projects and peace initiatives,” Walley says.

‘We just wanted to talk’

Members have also found opportunities to build relationships beyond their clubs by supporting lonely and isolated people in the communities they serve, particularly the vulnerable elderly population. 

“We helped people, mostly elderly, to buy food and other supplies or just to be available for conversation,” says Margit Svenson of the Rotary Club of Djursholm, Sweden. To stay safe, older members called isolated people to talk, while members under age 65 purchased food and supplies. It was a simple project that left many inspired.

“Not only was the response of the people in isolation incredibly positive to what our Rotary club did, but also the municipality of Danderyd, several other organizations, and the local newspapers paid attention and praised our project,” Svenson says. The local Red Cross and the Church of Danderyd followed Rotary’s early example by launching related initiatives, she adds.

Clubs throughout Spain, which was severely affected in the early days of the pandemic, also undertook delivery projects that were coordinated by Districts 2202 and 2203. When volunteers made deliveries, they found that people were craving human interaction just as much as fresh bread from the bakery.

“Loneliness was one of the illnesses during this pandemic,” says Marian Domenech from the Rotary E-Club of Distrito 2202. “Even when we asked them if they wanted help from a psychologist, they responded, ‘No, we just wanted to talk.’”

That was a desire shared by many of the 141 members and their friends who volunteered. “There were Rotarians who were in the same situation, volunteers who joined the project and were trained,” Domenech says. “They most understood since they knew about the feelings, fears, and loneliness.”

Domenech says the project, which is suspended for now but will be revived if needed, was planned remotely, from printing posters to promoting the project in the community to chatting over the phone with the beneficiaries. “The 351 elderly people who called us got to know Rotary a bit, with many of them asking us who we were and what we did,” Domenech says. “And they thanked us from the bottom of their hearts.” 

Center of the pandemic

For weeks, northern Italy was the center of the pandemic. In Milan, the Rotary Club of Milano Europa helped some of the most isolated of all — hospitalized COVID-19 patients, many terminally ill. Through the Rotary Connette (Rotary Connects) project, clubs purchased 136 tablets and distributed them to 18 hospitals and nursing homes, which allowed more than 1,500 patients to see and talk to loved ones who couldn’t visit. As part of the project, classical musicians also gave virtual concerts that soothed the patients.

Whitlock, the therapist from the Rotary Club of Claremont, says that discovering how we can help others during the pandemic, in our clubs and in our communities, is part of the joy of Rotary.

“We have opportunities to care for others, maybe in different ways than we did before,” she says. “Reaching out beyond ourselves to protect and care has many returns.”

A hurricane force in every phase of Rotary life

This Bahamian Rotarian has been a whirlwind of energy since he began volunteering in high school.

by Anne Stein Photo by Lyndah Wells Photography

Growing up in Nassau, Bahamas, Roosevelt Rolle Jr. remembers how his parents extended a hand to neighbors who needed food or to friends who were without a place to stay. In high school, Rolle joined Interact, and after college, the Rotaract Club of Freeport. “My love for Rotary grew another notch,” he says, “because we had so much fun and we did a lot of volunteer work in the community.”

After three years in Rotaract, Rolle took a year and a half off from Rotary. “I wanted to be a little more professional and make sure I was mature enough,” he recalls. Christine van der Linde, his boss and a longtime member of the Rotary Club of Lucaya, had a suggestion: She and several other Rotarians were forming a new club and thought Rolle would be a great fit. “It was a match made in heaven,” he says. On 24 June 2019, the Rotary Club of Grand Bahama chartered with 20 members, including Rolle, then age 29.

The club was barely two months old when, on 1 September 2019, Hurricane Dorian made landfall in the Bahamas, causing billions of dollars in damage. “We had a bunch of new Rotarians and we were so excited to get involved in projects,” recounts Rolle. “Dorian became our project.”

Rolle and his fellow Rotarians gathered on Saturdays to sort and distribute food. The Rotary Club of Grand Bahama remained involved in the relief work until January.

With the arrival of the COVID-19 pandemic, Rolle and his club turned to projects such as providing meals for hospital workers. He’s taking the lessons he learned from his parents and making service central to his life.

• This story originally appeared in the September 2020 issue of Rotary magazine.

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