남극 프랭클린 섬, 2017년

프랭클린 섬은 생명과 죽음이 공존하는 곳이다. 남극의 외딴 로스해에 위치한 이 황량한 바위섬에는 아델리펭귄 번식 군락이 서식하고 있다. 주변 곳곳과 발밑에는 혹독한 환경 속에서 목숨을 잃은 다른 펭귄들의 깃털 뭉치들이 널려 있다. 생명의 순환, 그 아름다움과 연약함이 고스란히 담겨 있다.

지구의 바로미터 역할을 하는 극지방, 알려진 세계의 경계에서 사진을 찍는 것은 내게 소명이 되었다. 사람들에게 자연의 섬세한 균형과 과학 연구 및 행동의 시급한 필요성을 보여주고 싶기 때문이다.

호기심과 매혹, 혹은 집착이라고 부를 수 있을 만한 감정은 2013년 노르웨이 북부의 극지방으로 여행을 갔을 ​​때 시작되었다. 바위투성이 언덕에서 금속 문이 튀어나온 신비로운 콘크리트 구조물을 우연히 발견했다. 그 문은 전 세계에서 모인 130만 개 이상의 종자 표본을 안전하게 보관하고 있는 스발바르 세계 종자 저장소로 이어졌다. 이는 기후 변화와 생물 다양성 손실에 맞서 인류가 취할 수 있는 최후의 조치이다. 이 곳의 존재 자체가 경종을 울리는 신호인 것이다.

나는 시각적 스토리텔링과 유엔 기후 회의, 로타리클럽 등에서의 강연을 통해 무엇이 위태로운지 보여주고, 사람들을 자연과 그 아름다움, 특히 미지의 땅이 지닌 '하얀 마법'과 다시 연결하려는 열망을 품고 있다.