추정에 따르면 최대 910만 명이 직접적인 피해를 입었다. 튀르키예와 시리아에서 발생한 지진으로 5만 명 이상이 사망하고 10만 명 이상이 부상을 입었으며 수백만 명이 집을 잃었다.

이집트, 그리스, 아르메니아, 이라크를 포함하여 진원지에서 멀리 떨어진 곳에서도 사람들이 진동을 느꼈다. 당시 2430지구의 총재였던 엠레 외즈튀르크는 첫 번째 지진이 있던 날 자신의 앙카라 집에서 진동을 느꼈다. 그의 집은 진원지에서 300마일이나 떨어진 곳이었다. 몇 시간 만에 그는 2420지구의 수아트 바이산 총재 및 2440지구의 세르다르 두루수트 총재와 화상 통화를 통해 대응 노력에 착수했다. "우리는 TV를 켜고 무슨 일이 일어났는지 알아보았고, 즉시 지진의 위력을 깨달았습니다."

같은 날 아침, 이들은 수백만 달러 규모의 세계적 구호 활동으로 확대될 3가지 계획을 수립했다. 긴급 구호에 대한 즉각적인 대응, 컨테이너 형태의 쉼터 제공, 식수 처리부터 어린이 교육에 이르는 장기적 대응이 그것이었다.

하루 종일, 외즈튀르크는 피해 지구의 로타리클럽 회장과 지구 팀원들에게 전화를 걸었다. 그는 일부 로타리 친구들이 잔해 아래에 있다는 것을 알게 되었는데, 결국 지진으로 6명의 로타리안과 로타랙터가 희생되었다.

이날 그가 통화한 대상 중에는 아디야만-넴루트 로타리클럽의 당시 회장으로 엄청난 개인적 피해에도 불구하고 구호 활동에 핵심적으로 기여하게 될 빈제트도 포함되어 있었다.

희생과 생존

튀르키예 NTV 뉴스의 비디오 기자인 빈제트는 자신과 가족이 잔해에서 빠져나오는 모습을 휴대전화로 녹화했다. 그의 동네에 있는 5개 건물 중 3개가 무너졌다. 잔해에서는 도움을 요청하는 숨 막히는 외침이 울려 퍼졌다.

오후 일찍, 이들 형제는 어머니를 보러 갔다. 이들은 어머니가 알츠하이머병을 앓고 있었기 때문에 특히 그녀를 걱정했다. 문은 열려 있었다. 그녀의 간호사는 떠났고, 그들은 어머니가 안에서 혼란스러워하는 것을 발견했다. 두 사람은 어머니에게 떠날 것을 재촉했지만, 그녀는 상황을 이해하지 못하고 이를 거부했다. 오후 1시 24분에 두 번째 지진이 발생했다. 빈제트는 근처 건물이 무너지자 밖으로 달려 나갔고 동생은 발코니에서 뛰어내렸다. (여전히 건물에 있던 어머니는 두 번째 지진에서 살아남았지만 그 후 사망했다).

외즈튀르크는 "튀르키예의 로타리 가족 전체가 하나가 되었다"면서 "모든 힘과 모든 네트워크를 동원해 지진 피해자를 위한 구호 활동에 나섰다"고 들려준다.

지진이 발생한 날, 진원지의 기온은 섭씨 3도 정도였지만 그 다음 날에는 영하로 떨어졌다. 일부 지역에서는 폭우가 눈보라로 바뀌었고 생존자들은 저체온증과 싸워야 했다. 로타리클럽들은 프로젝트 파트너인 쉘터박스와 협력하여 2,500개가 넘는 텐트를 배포했으며, 지역 지도자들과 쉘터박스를 연결하며 구호 활동에 중요한 역할을 했다. 외즈튀르크는 그 후 40일 동안 3개의 텐트촌, 6개의 구호 센터, 앙카라에 있는 그의 집을 오가며 자신이 본 것을 보고하고 향후 단계를 계획했다.

바이산과 두루수트도 마찬가지로 현장으로 가서 필요 사항과 구호 활동을 목격했다.

전 세계의 로타리 회원들도 이들의 활동을 지원하기 위해 나섰다. 지진이 발생한 지 몇 시간 만에 제니퍼 존스 당시 국제로타리 회장은 로타리의 재해대응 활동을 활성화했고, 일주일 만에 로타리는 특별 재해대응 기금을 설립하여 270만 달러 이상의 기부금을 접수했다. 로타리재단의 글로벌 보조금을 통한 추가 지원 활동 역시 총 140만 달러에 달했다. 로타리는 시리아에 클럽이 없기 때문에 프로젝트는 터키에 국한되었다. 10년 이상 내전에 시달리고 있는 시리아는 지진으로 인해 인도주의적 위기가 더욱 악화되었다.

생명을 구하는 구호품과 직접적인 기부금이 로타리 세계 전역에서 쏟아져 들어왔고, 자원봉사자들도 마찬가지였다. 인도네시아의 로타리 회원이자 의사가 외즈튀르크에게 "의료품을 가지고 갑니다. 이틀 후에 도착할 겁니다"라는 문자를 보내왔다. 그 의사는 몇 주 동안 텐트촌 중 한 곳에서 살면서 사람들을 치료했다.

한 도시의 운명을 바꾸다

현재 아디야만에서는 아이들이 자전거를 타고 놀고, 삼삼오오 케밥 접시를 앞에 놓고 대화가 오간다. 여전히 기도 시간임을 알리는 종소리가 하루에 다섯 번씩 확성기에서 울려 퍼지지만, 이 지역 한 쪽은 여전히 첫 지진이 발생한 순간인 4시 17분에 시간이 멈춰 있다.

재해 전 아디야만은 고고학 유적지와 현대 건축물이 뒤섞인 곳, 아름다운 자연 경관, 살구와 피스타치오로 유명했다. 고층 건물에 가려져 보이지 않던 산들이 무너진 잔해 위로 다시 모습을 드러내고 멀리서 보이는 크레인은 아디야만이 긴 전환기에 있음을 끊임없이 상기시킨다.

이 지역의 로타리 회원들은 아디야만에 대해 잘 알고 있다. 이 지역은 장애인들과 함께 넴루트 산을 오르는 연례 프로젝트가 개최되는 곳이기도 하며, 유네스코 세계문화유산에 등재된 기원전 1세기 그리스-페르시아 왕국의 유적이 있는 곳이기도 하다. 빈제트는 아디야만에서 태어나 평생 그곳에서 살았다.

2008년에 로타리에 가입한 그는 기자로서의 감각과 소통 능력을 발휘해 이 도시의 피해를 알렸다.

새로운 유치원을 방문한 로타리 회원들이 입구에 다다르자 원장인 젤리하 외즐렘 아틀리가 이들을 따뜻이 맞아준다. 원장의 목표는 이곳을 아디야만 최고의 유치원으로 만드는 것이다.

"로타리의 지원으로 모든 것이 가능했다"는 그녀는 "아무도 아디야만 외곽에 이렇게 좋은 유치원이 있다는 것을 믿을 수 없을 것"이라 말한다.