인공 산호초 프로젝트, 멕시코 해양 생태계를 되살리다
멕시코에서는 침몰한 선박들이 인공 산호초로 재활용되어 해양 서식지를 복원하고, 로타리의 지원과 함께 보전 활동, 관광, 그리고 지역 주민들의 생계를 돕고 있다.
by Clara Germani
01 8월 2024해양 생물학자 카를로스 산체스는 지난 40년간 자신의 경력 대부분을 '세계의 수족관'이라 불리는 코르테즈해의 생물 다양성을 탐구하는 데 바쳤다.
이곳의 암초와 산호초는 미세한 식물성 플랑크톤에서부터 지구에서 가장 큰 포유동물인 대왕고래까지 포함하는 먹이 사슬을 유지시키는 역할을 한다.
하지만 이 바다는 더 이상 예전만큼 풍요롭지 않다.
전 세계적으로 산호초의 손실은 지역 어부들뿐만 아니라 산호초의 죽음을 다룬 다큐멘터리를 시청하는 내륙 지역 사람들에게도 영향을 미쳤다. 그리고 결국 이 문제는 긍정적인 환경적, 경제적 혁신을 불러일으키게 되었다.
과이마스에서 진행된 인공 산호초 프로젝트의 첫 번째 침몰선 뼈대에 해양 생물이 몰려들고 있다.
사진 제공: Juan Dworak
멕시코 북서부 과이마스에서 야심찬 인공 산호초 프로젝트가 시작되었다.
이 프로젝트는 도시, 주, 멕시코 해군 관리들의 지원과 로타리클럽 및 로타리재단의글로벌 보조금의 지원을 받아 퇴역한 멕시코 군함 및 기타 구조물들을 침몰시켜 인공 산호초를 형성했다.
이러한 구조물들은 식물과 동물들을 유인하고, 관광객과 지역 어부들을 끌어들이며, 보전 교육 및 연구 기회를 제공한다. 이 프로젝트의 목표는 자연 산호초를 보완하고 그에 가해지는 압력을 완화하며 탄소를 포집하는 것이다.
산체스와 캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소가 최근 실시한 조사에 따르면,
코르테즈해의 산호초 중 90%가 산업적인 어업과 기후 변화로 인해 심각한 황폐화를 겪고 있는 것으로 나타났다. 산체스는 1982년 방송된 '와일드 킹덤'이라는 TV 프로그램 에피소드를 예로 들어 이러한 프로젝트의 긴급한 필요성을 강조한다 그 에피소드에서는 에스피리투 산토섬 해저 능선에 수십 마리의 상어떼가 몰려들었지만, 오늘날 그곳에서는 단 한 마리의 상어도 보기 힘들다.
숫자로 보는 해양 생태계
- 약 20제곱킬로미터
전 세계 인공 산호초 면적
- 14%
2009년에서 2018년 사이의 전 세계 산호초 손실, 주로 해수 온도 상승으로 인해 발생
- 900종
코르테즈 해의 어류 종 수
