로타리와 유엔은 평화를 위해 노력하고 전 세계의 인도주의적 문제를 해결해 온 공동의 역사를 가지고 있다.

제2차 세계대전 당시, 로타리는 회원들에게 유엔의 창설과 평화를 위한 계획 수립의 중요성에 대해 알리고 교육했다. 소책자 "여기서부터!"와 로타리안지의 기사 같은 자료들은 회원들이 유엔이 공식적으로 설립되기 전부터 유엔을 이해하고, 헌장 채택 후의 활동을 지켜보는 데 도움이 되었다.

1942년 "연합군 공동 선언"에서 "유엔(United Nations)"이라는 용어가 공식적으로 처음 사용되었을 당시 많은 국가들이 전쟁 중이었다. 이 선언에 서명한 26개국은 전년도에 미국과 영국이 제시한, “세계의 더 나은 미래에 대한 희망을 거는” 공동 원칙에 담긴 이상을 수호하겠다고 다짐했다.

1943년, 영국, 소련, 미국의 고위 관리들이 모스크바에서 회동하여 평화와 안보를 유지하기 위한 국제 기구의 창설을 촉구했다.

이듬해, 이들 국가와 중국의 대표들은 워싱턴 D.C.에서 회의를 열고 이 중대한 과업을 어떻게 추진할지 논의했다. 덤바턴 오크스 회의로 알려지게 된 이 회의에서 4개국 대표단은 새로운 기구의 구조에 대한 제안서를 마련했다.

회의가 끝난 후, 로타리는 “로타리안들은 덤바턴 오크스 이후에 무엇을 할 것인가?”라는 간행물을 발간했다. 내용으로는 제안된 헌장, 핵심 포인트, 국제 이해를 도모한다는 로타리의 목표와 유엔을 어떻게 연관지을 것인가에 대해 로타리클럽 회원들과 논의할 수 있는 권장 질문이 포함되어 있었다. 또한 전투가 중단될 때까지 기다리기보다는 전쟁이 끝났을 때를 대비해 미리 계획을 수립하는 것의 중요성도 강조했다.

제1차 세계대전 이후, “국제 협력에 대한 제안들은 이를 지지할 만한 분별력 있는 여론이 부족하여 실패로 돌아갔다”고 설명했다. 회원들 간의 토론은 “정보에 입각한 여론 형성에 도움이 될 것이다."

이어서 로타리안들이 제안된 헌장의 복잡성을 이해하는 데 도움이 되도록 “덤바턴 오크스에 관한 시기적절한 질문들”이 나왔다. 이 문건은 로타리클럽 프로그램이나 토론 주제로 안전보장이사회 및 유엔의 다른 측면에 대한 다양한 관점을 제시했다. 이와 동시에, 세계 각국 정부는 덤바턴 오크스에서의 노력에 대해 면밀히 검토하고 대응하고 있었다.

회의가 시작되기 직전, 국제로타리는 “샌프란시스코 회의 진행방식” 팸플릿을 발간하여 배포했다. 이 문건은 "로타리안 개개인이 세계 정부 구상에 대한 토론에 참여함으로써 국제봉사의 목적을 실현할 수 있는 훌륭한 기회"라고 선언했다.

1945년의 남은 기간 동안, 로타리안지를 비롯한 여러 간행물을 통해 로타리 회원들에게 이 새로운 기구와 관련된 현안 및 진행 상황에 대한 정보를 제공했다. 사설과 기사는 쟁점을 명확히 하고, 추가적인 통찰력과 핵심 포인트를 제공하며, 독자들에게 당시의 상황과 관련된 인물들에 대한 최신 정보를 전달했다:

• “샌프란시스코에서 주목받은 로타리안들”, 1945년 7월
• “샌프란시스코 회의 보고서” 1945년 7월
• “회의에서의 로타리” 1945년 7월
• “평화의 관문” 1945년 8월
• “샌프란시스코에서 이제 막 시작되었다” 1945년 11월

유엔이 설립된 후, 95페이지 분량의 소책자"여기서부터!"에는 양면 펼침면 중 한쪽에 유엔 헌장의 정확한 원문을, 다른 쪽에는 토론을 촉진하기 위한 해설과 질문들을 수록했다. 이러한 편집 구성으로 로타리안들은 이 자료를 학습하고 클럽 토론을 주도하는 데 활용할 수 있었다.

유엔 헌장은 전 세계의 “자유로운 시민들”이 생명을 불어넣기 위해 결의를 다질 때 비로소 효력을 발휘할 것이라고 설명했다. “이 책의 내용을 충실히 따라가는 로타리안은 봉사의 길을 걷고 있는 자신을 발견하게 될 것”이라고도 적혀 있었다.

1946년 로타리는 그해 1월과 2월에 열린 유엔 총회 회의의 주요 성과를 정리한 부록을 발간했다. 이어진 '로타리안'지 기사들을 통해 회원들은 유엔과 그 활동에 대해 계속 알 수 있었다:

• “유엔 또는 세계 국가,” 1946년 6월
• “유엔에 무엇을 바라는가?” 1948년 9월
• “유엔에 관하여”, 1955년 3월
• “샌프란시스코에서의 평가” 1955년 9월
• “나는 유엔을 어떻게 바꿀 것인가” 1955년 10월

오늘날 로타리는 유엔 기관들을 감독하는 유엔경제사회이사회가 비정부단체에 제공하는 최고의 협의 단체로서의 지위를 보유하고 있다. 로타리 대표 네트워크는 여러 유엔 기구, 프로그램, 위원회 및 기관과의 관계를 유지하고 발전시켜 나간다. 이 네트워크는 유엔 및 기타 기구에 파견된 국제로타리 대표들로 구성되어 있다.

매년 유엔에서 열리는 로타리의 날 행사는 양 기관이 공유하는 평화에 대한 비전을 기념하고, 로타리와 유엔이 전 세계에서 주도하는 중요한 인도주의 활동을 조명한다.