평화 증진: 로타리의 평화 구축 역사

제1차 세계대전이 일어나기 전 '평화 유지 결의'에서부터 로타리 평화 센터에 대한 끊임없는 지원까지, 로타리와 그 회원들은 전 세계 지역사회에서 평화를 가져오고 분쟁의 원인을 해결하기 위해 오랫동안 노력해왔다.

우리의 영향력을 발휘하다

캐나다 온타리오주 해밀턴의 로타리안들은 1914년 로타리 세계대회 전에 국제 로타리클럽 연합(국제로타리)이 "세계 평화 유지를 위해 영향력을 발휘하자"고 제안했다. 유럽이 전쟁의 포화에 잠식되기 불과 몇 주 전에 열린 세계대회에서 참가한 대의원들은 이에 동의했다. 당시에는 몇몇 국가에만 존재했던, 국제적인 단체가 된 지 고작 2년밖에 안 되었던 신생 단체로서는 대담한 제안이었다.

로타리의 목적

세계대전의 상흔을 가슴 속에 생생하게 간직한 1921년 에딘버러 세계대회 참석자들은 로타리 정관에 "봉사의 이상으로 맺어진 사업 및 직업인들의 범세계적인 우정을 바탕으로 국제적인 이해와 친선 그리고 평화를 증진한다"라는 목표를 추가했다.

1922년 세계대회 참석자들은 국제로타리와 로타리클럽 정관을 수정해 각기 가지고 있던 목표에 평화에 대한 비전을 담아 '로타리의 목적'이라는 통일된 목표로 대체했다.

국제이해증진회의

로타리의 목적을 달성하기 위한 초기 노력 중 하나로 미국 테네시주 내쉬빌의 로타리안들은 1934년 국제이해를 장려하기 위한 프로그램을 조직했다. 11일 동안 열린 공개 모임에 유명 작가와 경제학자, 과학자, 정치인, 보도 관계자들이 모여 경제와 세계 평화, 과학 발전 등의 주제로 열띤 토론을 펼쳤다. 

이 프로그램은 뒤에 국제이해증진회의로 알려졌고, 1936년 국제로타리는 다른 로타리클럽도 이런 모임을 진행할 것을 제안했다. 클럽들은 각 지역에서 회의를 조직했고, 로타리재단은 연사들의 초청비용을 지원했다. 그 후 10년 동안 미대륙과 호주, 뉴질랜드의 965개 클럽이 수백 개의 회의를 열어 다른 나라에 대해 더 잘 알고 싶어 하는 수천 명의 사람들의 발길을 붙잡았다.

제2차 세계대전

제2차 세계대전 동안 로타리 회원들은 안정되고 평화로운 세계를 만들기 위한 방법을 탐구했다. 1940년 세계대회 참가자들은 '세계의 분쟁 속 로타리'라는 성명을 발표하며 "자유와 정의, 진실, 약속의 존엄함, 인권 존중이 없는 곳에는 로타리, 또는 로타리 이상의 승리 또한 없다"는 점을 강조했다. 당시 국제로타리 회장이던 월터 D. 헤드는 국제적인 격차를 해소하기 위해서는 폭력보다 더 좋은 방법이 있을 것이라며 로타리안들이 그 방법을 찾을 것을 촉구했다.

로타리안지 역시 작가와 정치인, 다른 유명인들의 글을 실어 평화에 대한 논의에 불을 지폈다. 로타리는 이 글을 모아 '우리가 사는 세상'(1942)과 '평화는 과정이다'(1944)를 출판했고, 전쟁이 끝난 후에도 평화에 대한 논의가 계속되기를 바라며 '평화에는 실천이 필요하다'(1947) 또한 출판했다.