최초의 로타리안 4인: 왼쪽부터: 구스타버스 로어, 실베스터 쉴리, 하이램 E. 쇼리, 폴 해리스.
비즈니스 동료들 간의 우정을 원했던 해리스의 마음이 이 네 사람을 한데 모았고, 결국 봉사와 친교를 위한 국제적인 조직이 탄생하게 되었다.
초대 로타리안 네 명과 흔히 '다섯 번째 로타리안'으로 불리는 해리 L. 러글스는 각자 다른 전문적 관점으로 조직에 기여했다.
로타리의 창시자인 해리스는 1868년 4월 19일 미국 위스콘신주 라신에서 태어났다. 그는 버몬트주에서 외조부모의 손에서 자랐으며, 버몬트 대학교, 프린스톤, 아이오와 대학교 등에서 수학하였다. 변호사였던 해리스는 1910년부터 1912년까지 로타리 회장을 역임했으며, 1947년 1월 27일 사망할 때까지 시카고 로타리클럽의 회원으로 활동했다.
광산 엔지니어였던 로어는 1864년 10월 18일 미국 일리노이주 칼린빌에서 태어났다. 그는 초기에만 로타리안으로 활동하였으며, 클럽이나 국제적인 차원에서 임원 직책을 수행하지 않았다. 하지만 그 첫 로타리 모임은 시카고 시내 유니티 빌딩 711호에 있는 그의 사무실에서 열렸다. 그는 1918년 5월 23일 시카고에서 세상을 떠났다.
맞춤 양복점 주인이었던 쇼리는 클럽 창립 첫해에 서기를 맡았다. 그 역시 불과 몇 년밖에 로타리안으로 활동하지 않았다. 그는 1862년 8월 미국 메인주에서 태어나 1944년 3월에 세상을 떠났다.
석탄 상인이었던 쉴리는 1905년 시카고 로타리클럽의 초대 회장을 역임했으며, 1945년 7월부터 12월까지 국제로타리의 재무를 맡았다. 1870년 6월 미국 인디애나주 테레호트에서 태어난 쉴리는 테레호트 비즈니스 칼리지에 다녔으며, 미-스페인 전쟁 당시 미 육군에서 복무했다. 그는 1902년부터 1939년 은퇴할 때까지 쉴리 석탄 회사의 회장을 역임했다. 그와 해리스는 평생의 친구가 되었으며, 시카고 사우스 사이드에서 서로 가까운 곳에 살았다. 쉴리는 1945년 12월 17일에 세상을 떠났으며, 마운트 호프 묘지의 해리스 근처에 안장되어 있다.
미시간 출신인 러글스는 일리노이주 에반스턴에 있는 노스웨스턴 대학교를 졸업했으며, 로타리클럽의 두 번째 모임에서 회원으로 가입했다. 그는 시카고 로타리클럽 창립 첫해에 재무를 맡았으며, 1908년부터 1910년까지 클럽 회장을 역임했고, 1912년부터 1913년까지 로타리 이사를 지냈다. 그는 로타리클럽 모임에서 노래를 도입한 것으로 유명하며, 그가 운영하던 인쇄소인 H.L. Ruggles & Co.는 『내셔널 로타리안』의 창간호와 최초의 로타리 노래집을 인쇄했다. 그는 1959년 10월 23일에 별세했으며, 소속 클럽인 시카고 로타리클럽 외에도 7개 클럽의 명예회원이었다.
1905년 10월 시카고 로타리클럽이 회원 명단을 발간했을 당시, 클럽의 회원 수는 명예회원 2명을 포함해 21명으로 늘어나 있었다.