Prestar cuidados a crianças pequenas não muda apenas a vida delas, mas também a sociedade. Um rotariano de Louisiana, EUA, encontrou uma maneira de fazer com que os doadores percebessem isso.
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Quando Patrick Moore se propôs a arrecadar dinheiro para a educação infantil em sua pequena comunidade no centro de Louisiana, EUA, ele enfrentou um grande problema: a exaustão. Os possíveis doadores da área estavam cansados de serem abordados com pedidos para doar.
"Sair e pedir dinheiro simplesmente não funciona no momento", diz Moore, associado do Rotary Club de Alexandria, EUA. "Como proprietário de uma empresa e membro de várias diretorias de fundações, vi como somos abordados todos os dias para fazer doações a diferentes causas. Depois de um tempo, as pessoas ficam cansadas"
Mas, no final de 2023, Moore encontrou um motivo para bater na porta dos doadores, por mais cansados que estivessem. A paróquia de Rapides, uma fundação que atende sua área local, estava oferecendo um subsídio equivalente que poderia levantar milhões para a criação de creches na comunidade. A fundação disse que igualaria o valor doado pela comunidade. Moore decidiu mostrar aos líderes empresariais locais que o apoio à educação infantil criaria uma força de trabalho melhor a longo prazo.
Ele sabia o quanto a causa era importante.
"Assisti a uma apresentação sobre educação infantil em nosso Rotary Club. Isso me surpreendeu", diz ele. "Vimos fotos do cérebro de uma criança que recebeu atenção e cuidados e de outra que não recebeu. A diferença foi realmente impressionante"
De acordo com o First Five Years Fund, o cérebro das crianças forma mais de um milhão de novas conexões neurais a cada segundo, desde o nascimento até os cinco anos de idade. Um ambiente estimulante e atencioso produz um melhor desenvolvimento cognitivo e melhora a capacidade das crianças de gerenciar suas emoções. Como essa é a única época em que o cérebro das crianças cresce e se modifica em um ritmo tão intenso, não há como reparar os danos em uma criança que é negligenciada durante esses anos iniciais.
"As pessoas realmente não entendem que a maior parte do cérebro de uma criança já está desenvolvida quando ela chega ao jardim de infância ou à primeira série", diz Cindy Rushing, diretora de ensino da primeira infância do distrito escolar da paróquia Rapides e representante da Rapides Early Childhood Network. "Precisamos fazer isso nos primeiros anos de vida, pois quando chegarem ao ensino médio, será tarde demais."
Patrick Moore, associado do Rotary Club de Alexandria, EUA, encontrou uma maneira inovadora de arrecadar fundos para a educação infantil em sua comunidade.
Um plano de negócios para cuidados infantis
Moore e outros associados do seu Rotary Club estavam procurando maneiras de apoiar a educação infantil há algum tempo. Quando souberam do subsídio equivalente, patrocinado pela Rapides Foundation, eles ficaram chocados ao saber que faltavam apenas quatro meses para o prazo final. Mas Moore achava que um senso de urgência poderia motivar doadores locais. Sabendo que muitos deles também eram proprietários de empresas, ele decidiu criar um plano de negócios para doações.
"Elaborei uma espécie de plano de investimento. Fui a diferentes entidades e disse: 'Vou dar a você uma oportunidade de investir'", diz ele. "Quando você pergunta às empresas o que elas precisam, elas dizem que precisam de trabalhadores. Bem, ao pagar pela educação infantil, estamos basicamente plantando sementes. Esse dinheiro ajudará nossa comunidade a ter uma força de trabalho mais forte no futuro."
Depois que Moore fez as pessoas pensarem em longo prazo, sua proposta se mostrou irresistível.
"Quando contei isso a uma pessoa, ela disse: 'Espere um pouco, isso é como um programa de recrutamento e retenção'", conta Moore. "Eu disse: 'É exatamente isso.'"
Os associados do clube de Alexandria também contribuíram substancialmente. Liderado pela presidente de 2023-24, Katie Vanderlick, o clube concordou em doar US$ 20.000 dos fundos de sua pequena fundação. Os associados individuais contribuíram cerca de US$ 20.000 adicionais. Vários deles já estavam trabalhando com organizações locais e com o governo estadual para trazer mais recursos para a comunidade.
"A primeira infância é a base para todo o aprendizado que acontecerá mais tarde", conta a associada do clube e ex-governadora de distrito Cindy Cespiva. "E faz uma enorme diferença para as famílias quando os pais têm a oportunidade de colocar seus filhos em um ambiente de qualidade. Eles podem ir trabalhar e não precisam se preocupar com o cuidado dos filhos."
Incluindo os esforços de Moore, os associados do Rotary arrecadaram cerca de US$ 500.000. Essa quantia foi equiparada pela Rapides Foundation e, em seguida, o governo estadual equiparou o total. Por fim, os US$ 500.000 que Moore e seu clube ajudaram a arrecadar se transformaram em US$ 2 milhões para bolsas de educação infantil na paróquia Rapides.
‘Sinto que ela vai fazer grandes coisas.’
Moore conheceu uma das beneficiárias dessas bolsas de estudo por meio da diretora de uma creche em seu bairro. Angel Sands tem uma filha de três anos, a Ryatt, matriculada na creche.
"Fiquei muito aliviada quando soube do programa de bolsas de estudo. Eu estava ligando para várias creches tentando descobrir o preço, mas não tinha condições de pagar", diz Sands. “O programa fez um bem enorme para mim.”
Depois que conseguiu pagar pela creche, Sands pôde frequentar aulas para obter seu diploma do ensino médio. Atualmente, ela está treinando para se tornar assistente médica, uma profissão que escolheu devido a uma tragédia em sua própria vida. Em 2018, ela perdeu seu filho de nove dias de idade devido a uma sepse. Ela acredita que ele morreu devido a erros cometidos pela equipe médica e espera que possa aprender a prestar melhores serviços para outras mães. Enquanto está na aula, ela fica feliz em saber que Ryatt está recebendo cuidados de qualidade.
"Eles têm um ótimo currículo para as crianças", diz ela. "Minha filha já sabe dizer os dias do mês e ela tem apenas três anos! Sinto que ela fará grandes coisas."
Isso depende, em parte, do futuro mais imediato. A Rapides Foundation, o Rotary Club de Alexandria e cerca de 50 parceiros da comunidade se comprometeram a arrecadar fundos para fornecer mais três anos de bolsas de estudo. Além disso, o destino da educação infantil em Rapides é menos certo. Rushing espera que maior conscientização gere apoio para mais financiamento em nível estadual.
Moore continua informando os doadores que seu dinheiro está trabalhando para eles. Recentemente, ele criou um relatório sobre retorno de investimento referente ao subsídio, apenas para manter as coisas semelhantes a um negócio.
"Geralmente, se você financia um parque ou algo assim, há uma cerimônia de inauguração e uma foto no jornal. E então, seis meses depois, o parque está coberto de mato e você se pergunta: o que aconteceu?”, diz ele. "Então, enviei um relatório mostrando o que fizemos com o dinheiro e o impacto de longo prazo que causamos. É assim que eles pensam em nível corporativo. Sempre querem ter um panorama geral.”
Saiba mais sobre o compromisso do Rotary com a educação básica e a alfabetização.
— Setembro de 2025
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