直接的な被害を受けた人は、推定で最大910万人に上ります。トルコとシリアでは、5万人以上が死亡、10万人以上が負傷し、数百万人が家を失いました。

震源地から遠く離れたエジプト、ギリシャ、アルメニア、イラクでも揺れが感じられました。約480キロメートルも離れた場所にいた、当時の第2430地区ガバナー、エムレ・オズトゥルクさんも最初の地震で目が覚めました。それから数時間のうちに、同じくトルコのほかの地区のガバナーであるスアト・ベイサンさん（第2420地区）、セルダル・デュルストさん（第2440地区）とビデオ通話で連絡を取り合い、対応に着手しました。「最初に私たちがしたのは、テレビをつけて何が起こったのかを理解することでした」とベイサンさんは話します。「そして、すぐに地震の規模を理解しました」

その日の朝、彼らは、数百万ドル規模の国際的な救援活動へと発展する三つの計画の概要をまとめました。緊急の救援ニーズへの対応、コンテナを利用した避難所の設置、水処理から子どもたちの教育に至るまでの長期的なニーズへの対応です。

オズトゥルクさんは、その日はずっと、被災地を含む地区の責任者として、地元クラブの会長や地区チームのメンバーに電話をかけ続けました。その結果、何人かのロータリー仲間が瓦礫の下敷きになったことを知りました。結局、この地震で6名のロータリアンとローターアクターが命を落としました。

彼オズトゥルクさんは、当時アディヤマン・ネムルト・ロータリークラブの会長だったビンゼットさんにも電話をしました。ビンゼットさんは自身の甚大な被害をまだ把握し始めたばかりでしたが、後に救援活動の主要な貢献者となりました。

喪失と生存

トルコのNTVニュースの映像ジャーナリストであるビンゼットさんは、家族とともに瓦礫から脱出した後、携帯電話でその後の様子を撮影しました。彼の住むエリアでは、5軒に3軒の割合で建物が倒壊しました。瓦礫の中から、かすかな叫び声が聞こえてきました。「助けて。助けて。息ができない」

昼過ぎ、ビンゼットさんは弟と一緒に母親の様子を確認しにいきました。母親はアルツハイマー病を患っていたため、二人は特に心配していました。ドアは開いており、母親の看護人はすでにその場を去っていました。混乱した母親は、「めまいがするのだけど、何が起きてるの」と言いました。二人は母親に外に出るよう促しましたが、母親は状況を理解していないようでした。午後1時24分、2回目の地震が発生しました。近くの建物が崩れ落ち、ビンゼットさんは外に飛び出しました。弟は家が崩壊する直前にバルコニーから飛び降りました（建物内にいた母親も無事でしたが、その後亡くなりました）。

「トルコのロータリーファミリーが一丸となって行動しました」と、オズトゥルクさん。「地震の被災者を支援するために、持てる力、そして協力体制をすべて活用しました」

地震が発生した当日、被災地では摂氏2.2度まで気温が下がり、その後の数日間は氷点下になりました。雨嵐が吹雪に変わった地域もあり、生存者は凍えるような風と低体温症と闘いました。第2440地区にはテントの備蓄があり、すぐに地中海沿岸のイスケンデルンにテント村を設置。ロータリー会員は、トルコの災害対策局が引き継ぐまでの1カ月以上にわたって、このテント村を管理しました。「私たちは、その地域で最初に到着したNGO（非政府組織）でした」と、ベイサンさんは話します。アディヤマンとキルクハンにも、すぐにテント村ができました。ロータリークラブは、災害救援におけるロータリーのプロジェクトパートナーであるシェルターボックスと協力し、2,500張以上のテントを配布。また、地元リーダーたちにシェルターボックスを紹介するなど、救援活動において重要な役割を果たしました。

オズトゥルクさんはその後40日間、三つのテント村、六つの調整センター、アンカラの自宅の間を何度も往復し、目にしたことを報告し、今後の対応について計画を立てました。ベイサンさんとデュルストさんも同様に、ニーズを把握し、支援を行うために現地を訪れました。

一方、他国のロータリー会員も、トルコでの活動を支援するために立ち上がりました。地震発生から数時間後には、当時のジェニファー・ジョーンズRI会長がロータリーの災害救援活動を開始し、その週のうちにロータリーは専用の基金を設置。270万ドル以上の寄付が寄せられました。さらに、ロータリー財団のグローバル補助金を利用した支援活動に総額約140万ドルが投じられました。シリアにはロータリークラブがないため、プロジェクトはトルコに限定されました。シリアでは、10年以上にわたる内戦によって引き起こされた人道危機が、地震によってさらに深刻化しました。

ロータリー世界全体から、救援物資や直接寄付が寄せられ、ボランティアも集まりました。インドネシアのロータリアン医師からも、「医療物資を持って向かう。2日後には到着する」とのテキストメッセージが届きました。その医師は数週間にわたってテント村に住み込み、人びとの治療にあたりました。

都市の運命を変える

今日、アディヤマンでは、子どもたちが自転車に乗ったり、通りで遊んだりしています。ケバブの香りが漂う大皿を囲んで会話が交わされ、イスラム教徒の祈りの呼びかけがスピーカーから1日に5回鳴り響きます。かし、多くの面で生活が続いている一方で、ほかの面では時間が止まってしまったかのようです。市街地の中心にそびえ立つ時計塔は、最初の地震が起きた4時17分のまま、時が止まっています。

震災前、アディヤマンは、考古学的遺跡と近代建築が融合した街として知られており、素晴らしい自然景観のほか、あんずやピスタチオでも有名でした。現在、かつてはそびえ立つビルによって見えなかった山々が、再び街の背景として姿を現しています。破壊された建物の残骸や廃業した企業の建物が、広大な瓦礫の山の隣に立っています。遠くに見えるクレーンは、アディヤマンが長期にわた復興の最中にあることを常に思い出させてくれます。

この地域のロータリー会員は、アディヤマンをよく知っています。毎年、障害者のネムルト山へのハイキングに同行するプロジェクトを実施しているからです。そこはユネスコ世界遺産となっており、紀元前1世紀に栄えたギリシャ・ペルシャ王国の王の墓があり、巨大な石像が残されています。ロータリーの救援活動は、被害が甚大でロータリー活動が盛んなこの地域と地中海沿岸のハタイ県で重点的に行われました。「ロータリークラブは、都市の運命を変えることができます」と、オズトゥルクさん。「もし、アディヤマンとハタイにロータリークラブがなかったら、これほど多くの支援は提供できなかったでしょう」

また、ビンゼットさんが与えた影響も大きいと、オズトゥルクさんは話します。「彼は常に現場にいて、ニーズを把握していました。アディヤマンに彼の銅像を建てるべきです」

ビンゼットさんはアディヤマンで生まれ、ずっとそこで暮らしてきました。2008年にロータリーに入会。ジャーナリストとして、コミュニケーションスキルと、市の支援を引き出す影響力を持っていました。地震発生直後、ビンゼットさんは、汚物や月経衛生用品で溢れかえったトイレの様子をニュース用にビデオ撮影しました。放送後、地域全体から月経用品が送られてきました。彼は「生まれながらの情報発信者」であるとベイサンさんは言います。

写真家でデザイナーでもあるビンゼットさんの妻メタップさんは、地震直間もなくアディヤマン-ネムルト・ロータリークラブに入会し、2023-24年度にクラブ会長を務めました。

視察に参加したロータリアンの一行が校舎の入り口に近づくと、園長のゼリハ・オズレム・アトゥさんが、「メルハバ」（こんにちは）と温かく出迎えてくれました。最近のお祭りの飾りが、おもちゃや子ども用の椅子と一緒にまだ残っています。園長の目標は、この幼稚園をアディヤマンで最高の幼稚園にすることです。

「子どもたちにはおもちゃや本といった教材が必要でした」とアトゥさん。「ロータリーの支援のおかげで、それらすべてが揃いました」。これほど素晴らしい学校があることを誰も信じられないのですよ、とアトゥさんは話します。