最初にフェローとして認証された人物には、アリソン G. ブラッシュ1937-38年度RI理事や、長期にわたってRI財務長を務めたルーファス F. チャピン財務長などが含まれ、両氏ともに1946年に寄付を行いました。1953年には、アダン・バルガスさんが、女性として始めて認証を受け、1957年には2人目の女性としてハリー L. ジョーンズさんが認証されました。ジョーンズさんは、同年5人のみであった認証受領者の一人でした。

初期のポール・ハリス・フェローには表彰状が授与されていましたが、1969年にハワイで行われたホノルル国際大会を皮切りに、メダルの贈呈が行われるようになりました。このメダルは、元財団管理委員であった湯浅恭三氏のもと、日本人のメタルアーチストであるフィジュー・ツダさんによってデザインされました。今日、ポール・ハリス・フェローには表彰状とピンが贈呈され、メダルは任意で購入するというかたちになっています。 また、ポール・ハリス・フェローのメダルを購入する資格も得られます。

ロータリアンは、ほかの個人に感謝の意や敬意を示すために、ロータリー財団に寄付する伝統をもっています。1978年、ヴァン・テイラー地区ガバナーは、結婚34周年を記念してイダ・レトゥール夫人の名の下に寄付を行い、同夫人は25,000人目となるポール・ハリス・フェローの認証を受けることとなりました。

1979年の国際協議会で、ジェームス・ボーマー次期会長が、クラブからロータリアン以外で一人のポール・ハリス・フェローを出そうと、各クラブに激励の言葉を送りました。続く1980年、米国メリーランド州のパイクスヴィル・ロータリー・クラブがマザー・テレサの名の元に寄付を行いました。同様に、マサチューセッツ州ケープコッド地域のクラブが協同寄付を行い、エンターテイナーであるパール・ベイリーさんにポール・ハリス・フェローの認証を授けました。

このほかにも多くの著名人がポール・ハリス・フェローとして名を連ね、ジミー・カーター元アメリカ大統領、ボリス・エリツィン元ロシア大統領、アポロ13号の船員であったジェームス・ラヴェル飛行士、国連のハビエル・ペレス・デ・クエヤル事務総長、ポリオ・ワクチンを開発したジョナス・ソーク博士などがポール・ハリス・フェローとなっています。

2006年、ポール・ハリス・フェローの数は100万人に達しました。