En 1919, Roger Pinneo, Rotarien de Seattle (États-Unis), se rend aux Philippines pour tenter de créer un Rotary club à Manille. Leon J. Lambert, un chef d'entreprise de Manille lui prête main forte et, quelques mois plus tard, le 1er juin 1919, le Rotary club de Manille est fondé et devient le premier Rotary club d'Asie.
Le club sera le seul du pays pendant plus de 12 ans. Par la suite, les membres du club de Manille créent des Rotary clubs dans les villes de Cebu (1932) et d'Iloilo (1933). Les membres du club d’Iloilo fondent ensuite un club à Bacolod (1937) et le Rotary continue de se développer dans tout le pays.
Fin 1941, huit clubs sont en première ligne de l'action sociale aux Philippines. Les membres du Rotary d’Iloilo collectent des fonds pour construire un dortoir hospitalier pour les patients atteints de la lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen. Plus au sud, sur l'île de Mindanao, les membres du club de Davao plantent des arbres pour embellir leur ville.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les clubs philippins, comme de nombreux Rotary clubs dans le monde, cessent leurs activités. Tous les clubs des Philippines sont ainsi officiellement fermés à la fin de 1943.
Le Rotary est rétabli dans le pays lorsque le club de Dagupan rouvre officiellement ses portes en juin 1945. Le club de Manille suit en octobre. En avril 1948, tous les Rotary clubs d'avant la Seconde Guerre mondiale ont rouvert leurs portes et cinq nouveaux clubs ont été fondés.
Les actions, notamment la distribution de livres et de mobilier pour une nouvelle bibliothèque à Dumaguete, se poursuivent dans les années 50. En 1979, le Rotary International débute sa lutte historique pour éradiquer la polio avec sa première action de vaccination contre la maladie à Makati, une ville située dans les environs de Manille.
Aujourd'hui, les membres de près de 900 Rotary clubs aux Philippines continuent d'agir pour améliorer les conditions de vie dans leur collectivité. Découvrez comment vous impliquer.
Le Rotary club de Bacolod en réunion au restaurant El Chico le 10 mai 1939.
Les membres du Rotary club de Manille avant 1942.
Les membres des Rotary clubs d'Iloilo, de Cebu et de Bacolod accueillent les membres des clubs de Manille et de Baguio avant l'assemblée du district 81 à Iloilo en 1938.
