Sie haben in den letzten Wochen wahrscheinlich viel über Kinderlähmung gehört. Die Rotary-Mitglieder sprechen das ganze Jahr über darüber, doch nirgendwo so intensiv wie in dem Monat vor dem Welt-Polio-Tag am 24. Oktober. Es ist einer der wichtigsten Tage des Jahres für Rotary – ein Anlass, unsere seit fast vier Jahrzehnten bestehende Verpflichtung zur weltweiten Ausrottung dieser Krankheit erneut zu bekräftigen.
Die Ausrottung der Kinderlähmung mag kompliziert erscheinen, ist aber eigentlich eine recht klare Sache. Falls Sie sich jemals Gedanken über die wissenschaftlichen Hintergründe der Krankheit, die Geschichte des Kampfes von Rotary gegen diese Krankheit oder den Fortschritt der weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung gemacht haben, finden Sie im Folgenden Antworten auf diese und weitere Fragen.
Poliomyelitis, auch als Polio bekannt, ist eine hochansteckende Krankheit, die vor allem die Nerven im Rückenmark und im Hirnstamm befällt. Die meisten Menschen, die sich mit dem Virus infiziert haben, zeigen keinerlei Symptome, doch bei einer kleineren Anzahl kommt es zu Lähmungen. Polio befällt vor allem Kinder unter fünf Jahren.
Das Virus kann sich schnell von Mensch zu Mensch verbreiten, beispielsweise durch Husten oder Niesen. Wenn eine infizierte Person sich nach dem Husten oder nach dem Toilettengang nicht die Hände wäscht, kann sie das Virus übertragen, auch wenn sie nicht weiß, dass sie infiziert ist. In Gebieten mit schlechten hygienischen Verhältnissen kann sich Polio auch über verunreinigtes Wasser verbreiten.
Polio-Wildviren kommen in der Natur vor und lassen sich in drei Typen unterteilen. Die Typen 2 und 3 wurden in den 2010er Jahren für ausgerottet erklärt, doch Typ 1 besteht weiterhin. Polio-Virusvarianten entstehen, wenn der im oralen Impfstoff enthaltene abgeschwächte Virusstamm über einen langen Zeitraum zirkulieren kann und zu einer Form mutiert, die – ähnlich wie das Polio-Wildvirus – wieder Lähmungen verursacht. Fälle von Polio-Virusvarianten sind selten.
Die Rotary-Mitglieder sind aus vielen Gründen entschlossen, die Kinderlähmung zu besiegen – unter anderem, weil die Folgen schrecklich und die Hauptopfer kleine Kinder sind. Rotary International begann 1979 mit der Impfung von Kindern gegen die Kinderlähmung. Im Jahr 1985 rief Rotary sein „PolioPlus“-Programm ins Leben, um diese Bemühungen zu verstärken. 1988 riefen Rotary und unsere Partner dann die Global Polio Eradication Initiative (GPEI) ins Leben.
Seitdem haben wir bemerkenswerte Fortschritte erzielt. 1988 kam die Kinderlähmung noch in 125 Ländern endemisch vor; mittlerweile sind es nur noch zwei. Durch die weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung konnten schätzungsweise 20 Millionen Fälle von Lähmungen verhindert werden.
Die Ausrottung dieser Krankheit ist möglich. Wir stehen kurz davor, dafür zu sorgen, dass kein Kind jemals wieder an Kinderlähmung erkrankt.
Wildpolioviren sind nur noch in Afghanistan und Pakistan endemisch. Da sich die Krankheit jedoch so leicht verbreitet, können sich ein oder zwei Fälle rasch vervielfachen. In unserer Welt des globalen Reiseverkehrs kann eine infizierte Person die Krankheit bis ans andere Ende der Welt übertragen, auch wenn sie selbst nicht erkrankt ist. Noch 2022 erkrankte ein Erwachsener in New York an Polio und erlitt eine Lähmung. Genetische Untersuchungen des Virus, mit dem diese Person infiziert war, ergaben eine Verbindung zu Polioviren, die in London und Jerusalem nachgewiesen wurden. Dies zeigt, dass niemand wirklich sicher ist, solange es irgendwo auf der Welt noch Polio gibt.
Polio wird in erster Linie durch Impfungen und Gesundheitsüberwachung bekämpft. Die GPEI fördert sowohl routinemäßige als auch ergänzende Impfkampagnen für Kleinkinder. Die Gesundheitsüberwachung umfasst die Erkennung und umgehende Meldung von Poliofällen sowie die Überwachung von Abwassersystemen auf das Vorhandensein des Virus.
Rotary war an der Gründung der GPEI beteiligt, zu deren weiteren Partnern die Weltgesundheitsorganisation WHO, die Gates Foundation, UNICEF, die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) sowie die Impfallianz Gavi gehören.
Rotary-Mitglieder bekämpfen Polio auf vielfältige Weise, unter anderem durch:
Rotary hat dazu beigetragen, 3 Milliarden Kinder gegen Polio zu impfen, mehr als 2,9 Milliarden US-Dollar für die weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung bereitgestellt und dazu beigetragen, mehr als 11 Milliarden US-Dollar von Geberländern zu sichern.
Finden Sie eine Veranstaltung zum Welt-Polio-Tag über Ihren örtlichen Rotary oder Rotaract Club und setzen Sie Ihren Einsatz gegen die Kinderlähmung auch zu anderen Zeiten des Jahres fort. Sie könnten zum Beispiel:
Rotary ist sich bewusst, dass eine Welt ohne Polio in greifbarer Nähe liegt. Wir werden nicht nur am Welt-Polio-Tag, sondern das ganze Jahr über unseren Kampf gegen diese Krankheit fortsetzen.
Erfahren Sie mehr über den Welt-Polio-Tag (World Polio Day).
