Als Patrick Moore sich daran machte, in seinem kleinen Gemeinwesen in Zentral-Louisiana Geld für eine Bildungsinitiative zu sammeln, stand er vor einem großen Problem: Erschöpfung. Potenzielle Spender in der Region waren es leid, um Spenden gebeten zu werden.
„Einfach loszugehen und um Geld zu bitten, funktioniert im Moment einfach nicht“, sagt Moore, Mitglied des Rotary Clubs Alexandria in Louisiana, USA. „Als Unternehmer und als jemand, der in Stiftungsvorständen tätig war, habe ich erlebt, wie man jeden Tag, ja sogar zweimal täglich, um Spenden für verschiedene Zwecke gebeten wird.“ „Nach einer Weile sind die Leute einfach müde.“
Doch Ende 2023 fand Moore einen triftigen Grund, an die Türen der Spender zu klopfen, ganz gleich, wie spendenmüde diese auch sein mochten. Eine Stiftung, die in seiner Heimatgemeinde Rapides, Louisiana, tätig ist, bot einen Zuschuss in gleicher Höhe an, der Millionen für die dringend benötigte lokale Kinderbetreuung einbringen könnte. Die Stiftung sagte, sie würde den von lokal gesammelten gespendeten Betrag verdoppeln. Moore beschloss, dem lokalen Unternehmertum zu zeigen, dass die Förderung der frühkindlichen Bildung langfristig zu einer besseren Arbeitskräftebasis führen würde.
Er wusste genau, wie wichtig dieses Anliegen war.
„Ich habe in unserem Rotary Club einen Vortrag über frühkindliche Bildung gehört. Das hat mich völlig verblüfft“, sagt er. „Wir sahen Bilder vom Gehirn eines Kindes, das Zuwendung und Fürsorge erfahren hatte, und eines, bei dem dies nicht der Fall war. Der Unterschied war wirklich frappierend.“
Laut dem First Five Years Fund bilden sich im Gehirn von Kindern von der Geburt bis zum fünften Lebensjahr jede Sekunde mehr als eine Million neue neuronale Verbindungen. Ein anregendes, aufmerksames Umfeld fördert die kognitive Entwicklung und verbessert die Fähigkeit von Kindern, mit ihren Emotionen umzugehen. Da dies die einzige Phase ist, in der sich das Gehirn von Kindern in solch einem rasanten Tempo entwickelt und verändert, lassen sich die Schäden bei einem Kind, das in diesen Jahren vernachlässigt wird, nicht mehr beheben.
„Die Menschen verstehen wirklich nicht, dass der größte Teil des kindlichen Gehirns bereits entwickelt ist, wenn die Kinder in den Kindergarten oder in die erste Klasse kommen“, sagt Cindy Rushing, Director der Abteilung für frühkindliche Bildung im Distrikt Rapides Parish und Kontaktperson für das Rapides Early Childhood Network. „Wenn wir es nicht in den ersten Jahren tun, wird es nie geschehen. Wenn man damit bis zur Oberstufe wartet, ist es zu spät.“
Patrick Moore, Mitglied des Rotary Clubs Alexandria in Louisiana, USA, hat einen neuartigen Weg gefunden, um Spenden für die frühkindliche Bildung in seinem Gemeinwesen zu sammeln.
Moore und andere Mitglieder seines Rotary Clubs hatten schon seit einiger Zeit nach Möglichkeiten gesucht, die frühkindliche Bildung zu fördern. Als sie von dem von der örtlichen Rapides Foundation als Sponsor geförderten Matching-Grant erfuhren, waren sie schockiert, als sie feststellten, dass nur noch vier Monate bis zur Frist blieben. Moore war jedoch der Ansicht, dass ein Gefühl der Dringlichkeit die erschöpfte lokale Spenderbasis motivieren könnte. Da er wusste, dass viele von ihnen wie er selbst Geschäftsleute waren, beschloss er, ein wirtschaftliches Argument für eine Spende zu erarbeiten.
„Ich habe eine Art Investitionsplan erstellt. Ich habe verschiedene Unternehmen aufgesucht und gesagt: ‚Ich biete Ihnen die Möglichkeit, zu investieren‘“, sagt er. „Wenn man diese Unternehmen fragt: ‚Was brauchen Sie?‘, antworten sie: ‚Oh mein Gott, wir brauchen Arbeitskräfte.‘ Nun, indem wir in die frühkindliche Bildung investieren, säen wir im Grunde genommen den Samen. Dieses Geld wird dazu beitragen, dass unser Gemeinwesen in Zukunft über eine stärkere Erwerbsbevölkerung verfügt.“
Sobald Moore die Menschen dazu gebracht hatte, so weit vorauszudenken, erwies sich sein Vorschlag als unwiderstehlich.
„Als ich das einer Person erzählte, sagte diese: ‚Moment mal, das ist ja wie ein Programm zur Personalgewinnung und -bindung‘“, berichtet Moore. „Ich sagte: ‚Bingo, Sie haben es verstanden.“
Auch die Mitglieder des Clubs in Alexandria leisteten einen wesentlichen Beitrag. Unter der Leitung der Präsidentin für das Jahr 2023/24, Katie Vanderlick, beschloss der Club, 20.000 Dollar aus seiner eigenen kleinen Stiftung zu spenden. Einzelne Mitglieder spendeten zusätzlich rund 20.000 Dollar. Einige von ihnen hatten bereits mit lokalen Organisationen und der Landesregierung zusammengearbeitet, um mehr Finanzmittel für das Gemeinwesen zu beschaffen. „Die frühe Kindheit bildet die Grundlage für alles spätere Lernen“, sagt Clubmitglied und ehemalige Governorin Cindy Cespiva. „Und für Familien macht es einen großen Unterschied, wenn Eltern die Möglichkeit haben, ihr Kind in einer hochwertigen Einrichtung unterzubringen. Sie können zur Arbeit gehen, ohne sich um die Kinderbetreuung sorgen zu müssen.“
Einschließlich Moores Engagement sammelten die Rotary-Mitglieder bis zum Stichtag fast 500.000 Dollar. Die Rapides Foundation hat diesen Betrag verdoppelt, und anschließend hat die Landesregierung den Gesamtbetrag ebenfalls verdoppelt. Letztendlich wurden aus den 500.000 Dollar, die Moore und sein Club gesammelt hatten, 2 Millionen Dollar für Stipendien im Bereich der frühkindlichen Bildung in Rapides Parish.
Moore lernte einen der Empfängerinnen dieser Stipendien über den Leiter einer Kindertagesstätte in seiner Nachbarschaft kennen. Angel Sands hat ihre dreijährige Tochter Ryatt in der Einrichtung angemeldet.
„Ich war so erleichtert, als ich von dem Stipendienprogramm erfuhr. Ich habe bei verschiedenen Kindertagesstätten angerufen, um herauszufinden, mit welchen Kosten ich rechnen müsste, und ich konnte mir das nicht leisten“, sagt Sands. „Das Programm hat mir unglaublich viel Gutes gebracht.“
Sobald sie sich die Kinderbetreuung leisten konnte, besuchte Sands Kurse, um ihren High-School-Abschluss nachzuholen. Derzeit absolviert sie eine Ausbildung zur medizinischen Fachangestellten – einen Beruf, für den sie sich aufgrund einer Tragödie in ihrem eigenen Leben entschieden hat. Im Jahr 2018 verlor sie ihren neuntägigen Sohn durch eine Sepsis. Sie glaubt, dass er aufgrund von Fehlern des medizinischen Personals gestorben ist, und hofft, dass sie daraus lernen kann, um anderen Müttern besser zu helfen. Während sie im Unterricht ist, ist sie froh zu wissen, dass Ryatt bestens betreut wird.
„Sie haben ein tolles Programm für die Kinder“, sagt sie. „Mein Kind kommt nach Hause und zählt mir die Tage des Monats auf, und ich denke mir: ‚Moment mal, du bist doch erst drei!‘ Sie wird einmal Großes leisten. Ich spüre es.“
Das hängt zum Teil von der unmittelbareren Zukunft ab. Die Rapides Foundation, der Rotary Club Alexandria und rund 50 Partner aus dem Gemeinwesen haben sich verpflichtet, Mittel für Stipendien für weitere drei Jahre zu beschaffen. Darüber hinaus ist die Zukunft der frühkindlichen Bildung in Rapides ungewiss. Rushing hofft, dass das gestiegene Bewusstsein zu einer Unterstützung für mehr Finanzmittel auf Regionalebene führen wird.
Moore informiert die Spender weiterhin darüber, dass ihr Geld für sie eingesetzt wird. Vor kurzem hat er einen Bericht über die Kapitalrendite des Grants erstellt, einfach um die Dinge professionell zu halten.
„Wenn man einen Park oder etwas Ähnliches finanziert, gibt es oft eine Einweihungsfeier und ein Foto in der Zeitung. „Und dann, sechs Monate später, ist der Park völlig verwildert, und man fragt sich: ‚Was ist denn da passiert?‘“, sagt er. „Also habe ich einen Rendite-Bericht verschickt, in dem ich darlegte: ‚Das haben wir mit Ihrem Geld gemacht‘, um die langfristigen Auswirkungen aufzuzeigen.“ So denkt man auf Unternehmensebene. „Man muss stets das große Ganze im Blick behalten.“