Die Rotary-Mitglieder suchten nach einer Möglichkeit, Rotary bei Studierenden und anderen jungen Erwachsenen bekannt zu machen, die die Altersgrenze für Interact überschritten hatten. Die Antwort lautete Rotaract: ein Hilfsprogramm für Männer und Frauen im Alter von 17 bis 25 Jahren, das von den örtlichen Rotary Clubs unterstützt werden sollte. (Die Altersvoraussetzung wurde später geändert.)
Die Teilnehmer/innen der Rotary International Convention 2018 feiern das 50-jährige Jubiläum von Rotaract.
Die Idee wurde im Januar 1968 Wirklichkeit, als Rotary den Rotaract-Vorschlag genehmigte. Mitglieder des Rotary Clubs Charlotte-North in North Carolina, USA, hatten mit Studenten der örtlichen Universität zusammengearbeitet und nutzten die Gelegenheit, einen Rotaract Club zu gründen. Der erste Rotaract Club wurde am 13. März 1968 an der University of North Carolina in Charlotte von Rotary anerkannt.
In den folgenden Wochen wurden weitere Rotaract Clubs in den Vereinigten Staaten, Mexiko, Italien und Indien gegründet. Etwa ein Jahr später zählte Rotaract bereits mehr als 200 Clubs in über 25 Ländern und Regionen.
Zu Beginn seines zweiten Jahres wurde Rotaract im Rahmen einer Sonderpräsentation auf der Rotary International Convention 1969 vorgestellt: im Rahmen eines simulierten Gerichtsverfahrens, das der Klärung der Frage dienen sollte: „Wird Rotary den Bedürfnissen der Jugend von heute gerecht?“, George Lee trat als Zeuge auf und sagte auf der Grundlage seiner persönlichen Erfahrungen als Mitglied eines Rotaract Clubs auf den Philippinen aus.
Lee erläuterte der simulierten Jury, dass Rotaract Clubs sich für das Gemeinwesen engagieren und die internationale Verständigung sowie den guten Willen fördern. Und dass sie zwar mit Rotary Clubs zusammenarbeiten, ihre eigenen Hilfsaktionen jedoch selbst planen und finanzieren. (Dies gilt auch heute noch für Rotaract). Lees Club setzte sich dafür ein, die Jugendkriminalität zu verringern, indem er lokale Schüler/innen betreute, bei denen die Gefahr eines Schulabbruchs bestand. Die Clubmitglieder standen zudem in Briefkontakt mit Rotaract-Mitgliedern in Indien, wodurch eine internationale Freundschaft entstand. Lee war der Ansicht, dass Rotaract etwas Sinnvolles leistete, indem es jungen Menschen die Erfahrungen und die Fähigkeiten vermittelte, die sie benötigten, um Führungsrollen zu übernehmen.
Heute bringen Rotaract Clubs junge Berufstätige und Studierende zusammen, die sich durch ihre Verpflichtung für gemeinnütziges Engagement und Führungsaufgaben in ihren Gemeinwesen und im Ausland einsetzen. Erfahren Sie, wie Sie sich engagieren können.
Fakten und Meilensteine zu Rotaract: