Am 29. September 1979 verabreichten ehrenamtliche Helfer Kindern in einem Gesundheitszentrum in Guadalupe Viejo, Makati, auf den Philippinen Tropfen eines oralen Polio-Impfstoffs. Die Veranstaltung im Großraum Manila wurde von Rotary-Mitgliedern und Vertretern des philippinischen Gesundheitsministeriums organisiert und besucht.
Als James L. Bomar Jr., der damalige RI-Präsident, die ersten Tropfen des Impfstoffs in den Mund eines Kindes träufelte, gab er damit feierlich den Startschuss für die Polio-Impfkampagne auf den Philippinen. Das erste „Health, Hunger and Humanity“ (3-H)-Projekt von Rotary war angelaufen.
Bomar und Enrique M. Garcia, der Gesundheitsminister des Landes, hatten zuvor eine Vereinbarung unterzeichnet, in der sich Rotary International und die Regierung der Philippinen zu einer gemeinsamen mehrjährigen Initiative verpflichteten, um etwa 6 Millionen Kinder gegen Polio zu impfen; die Kosten beliefen sich auf rund 760.000 US-Dollar.
In einem Interview aus dem Jahr 1993 erinnerte sich Bomar an diese Reise. Er erinnerte sich daran, wie der Bruder eines der Kinder, die er geimpft hatte, an seinem Hosenbein zupfte, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, und sagte: „Danke, Rotary.“
Der Erfolg des Projekts veranlasste Rotary dazu, die Ausrottung der Kinderlähmung zu einer obersten Priorität zu machen. Rotary startete 1985 das Programm „PolioPlus“ und war 1988 Gründungsmitglied der Global Polio Eradication Initiative. Dank der jahrzehntelangen Verpflichtung und der Arbeit von Rotary und unseren Partnern haben mehr als 2,5 Milliarden Kinder die orale Polio-Impfung erhalten.
• Sehen Sie sich die Rede des ehemaligen RI-Directors M.A.T. Carapas bei der
Veranstaltung
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