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Rotary homenageia defensora incansável de mulheres e meninas

Ganhadora do Prêmio de Liderança Sylvia Whitlock de 2024 promove a saúde e o empoderamento das mulheres

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A ganhadora do Prêmio de Liderança Sylvia Whitlock do Rotary International de 2024 é uma empreendedora de sucesso, associada do Rotary há 20 anos e defensora incansável de mulheres e meninas. Manjoo Phadke, do Rotary Club de Pune Deccan Gymkhana, Índia, já ajudou mais de 100 mil meninas e mulheres por meio dos seus inúmeros projetos.

“Eu sempre senti que as mulheres se consideram ‘inferiores’”, diz ela. “Quero continuar dando a elas a confiança de que não são ‘inferiores’, e que podem fazer o que quiserem.”

Os companheiros rotários de Phadke elogiam sua iniciativa e dedicação.

“As realizações profissionais e sociais, a atitude positiva e a paixão de Manjoo a destacaram como uma líder influente e catalisadora de mudanças”, diz Shailesh Narayan Palekar, presidente da Comissão Distrital da Fundação Rotária do Distrito 3131, que nomeou Phadke ao prêmio. “Ela está muito, muito determinada a trabalhar em prol das meninas e mulheres, e isso é algo que a torna excepcional.”

Manjoo Phadke, do Rotary Club de Pune Deccan Gymkhana, Índia, é a ganhadora do Prêmio de Liderança Sylvia Whitlock de 2024.

Phadke tem implementado inúmeras iniciativas para apoiar a saúde das mulheres, incluindo a organização de clínicas para oferecer exames médicos e mamografias, e campanhas para promover a higiene menstrual.

“Infelizmente, na Índia, as mulheres costumam se negligenciar”, diz ela. “Por exemplo, se houver um litro de leite, as mulheres acham que ele deve ser dado aos homens ou aos meninos. Temos que fazer elas entenderem que se a mulher da casa for saudável, toda a casa também poderá ser.”

Ela trabalhou extensivamente para aumentar a taxa de vacinação contra o papilomavírus humano (HPV), a causa de quase todos os casos de câncer do colo do útero. Além de ajudar a obter US$ 800.000 em subsídios da Fundação Rotária para pagar pelas vacinas, ela também negociou os preços diretamente com os fornecedores, levando a uma economia de quase dois terços do preço normal de dose.

“Naquela época, o custo de duas doses da vacina era de cerca de US$ 100 na Índia, o que era muito, muito caro", diz Palekar. “Queríamos cerca de dez Subsídios Globais para vacinar 25 mil meninas. Então, ela usou todas as suas habilidades de negociação com as empresas de vacinas e reduziu o preço para cerca de US$ 40 — ou seja, quase 40% do custo real do mercado.” O projeto acabou alcançando sua meta, vacinando aproximadamente 25.000 meninas em áreas rurais e tribais.

Phadke também ajudou a desenvolver e lançar o Projeto Asmita, um programa que usa vídeos e folhetos para dar às meninas conhecimentos essenciais sobre finanças, informática e leis, bem como defesa pessoal, nutrição e saúde menstrual. O projeto, que também distribui vitaminas e absorventes higiênicos, atingiu cerca de 100.000 meninas e se tornou uma das principais iniciativas do seu distrito.

Criar o programa foi um passo natural para Phadke, que administra um instituto de educação profissional para estudantes de baixa renda chamado SkillArbor. O instituto adota a abordagem "aprenda enquanto ganha", conectando os participantes com os empregadores em seu primeiro dia de aula. Segundo Phadke, como empreendedora, ela tem um interesse especial em ajudar mulheres que querem abrir seus próprios negócios. O seu distrito recrutou cerca de 1000 meninas para um programa que ensinou as participantes a dirigir para que pudessem obter emprego como entregadoras.

“Pensamos que, se as meninas pudessem aprender a dirigir, elas poderiam trabalhar como motoristas de empresas de entrega”, diz ela. “Também lhes demos algumas vans para transportar crianças para a escola.”

Phadke realizou workshops gratuitos para mulheres empreendedoras por mais de uma década, trabalhando em estreita colaboração com organizações como a Maharashtra State Rural Livelihood Mission, a Utkarsh Welfare Foundation e o Indira Group of Institutes. Sua história de sucesso favorita é sobre uma jovem de 17 anos que criou uma escola de artes marciais para meninas.

“Assim que ela começou a oferecer aulas de artes marciais, sua pequena empresa se tornou um sucesso", diz Phadke. “Ela me disse: ‘Minha escola agora é uma grande empresa e estou ganhando uma quantia respeitável de dinheiro, e todos ao meu redor estão surpresos’. Aquilo tocou meu coração."

Ela também ajuda as mulheres a entender o sistema legal e seus direitos. Por seis anos, ela atuou no comitê de segurança das mulheres do departamento policial de Pune, aconselhando de 10 a12 mulheres por semana sobre questões jurídicas, planejamento financeiro e resolução de conflitos.

"Ela é uma líder maravilhosa", diz Palekar. “As pessoas se sentem muito confortáveis interagindo e trabalhando com ela.”

Phadke é governadora do Distrito 3131 e já atuou como presidente do seu clube e das Comissões de DQA e da Fundação Rotária. Um de seus programas favoritos é o RYLA (Prêmios Rotários de Liderança Juvenil), que ela ajuda seu distrito a organizar desde que ingressou no Rotary, em 2003.

Conheça a ganhadora do Prêmio de Liderança Sylvia Whitlock do Rotary International do ano passado.

— Março de 2024

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