Olayinka Babalola pede aos associados do Rotary que Criem Impacto Duradouro

Presidente eleito do Rotary International enfatiza ações eficazes e a importância de acolher o mundo de braços abertos

Por Etelka Lehoczky

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O presidente eleito do Rotary International, Olayinka Babalola, pediu aos associados que Criem Impacto Duradouro, tornando seus clubes mais acolhedores, realizando projetos impactantes e permitindo que suas experiências rotárias os transformem como pessoas.

"O Rotary nos transformou. Ela moldou quem somos e nos tornou pessoas melhores", disse Babalola na Assembleia Internacional do Rotary em Orlando, EUA, no dia 12 de janeiro. "Muitas vezes, falamos sobre mudar o mundo. Falamos sobre acabar com a pólio, sobre construir a paz. Não pensamos o suficiente sobre como o Rotary nos transforma."

Babalola, associado do Rotary Club de Trans Amadi, na Nigéria, descreveu como o fato de ter entrado para um Rotaract Club em sua adolescência ampliou sua perspectiva para além da visão limitada e privilegiada que tinha antes. Essa mudança de consciência aconteceu ao observar o impacto duradouro que seu clube teve na comunidade, especialmente ao ensinar as pessoas a ler e escrever.

"Como associados do Rotary, compartilhamos a visão de um futuro melhor", afirmou. "Para tornar essa visão uma realidade, precisamos reconhecer e desencadear a mudança dentro de nós mesmos. Devemos nos concentrar não apenas nos resultados, mas no impacto."

Mudança e impacto não são a mesma coisa, acrescentou: "A mudança é apenas o começo. O impacto é aquilo que perdura."

Entendendo impacto

Os associados do Rotary causaram impacto ao expandir a educação infantil em Knysna, na África do Sul, e ao aumentar o acesso a atendimento pré-natal na Nigéria, relatou Babalola. O Rotary Club de Knysna capacitou mulheres locais a abrir e gerenciar centros de educação infantil.

"O projeto alcança milhares de crianças e famílias, e continuará oferecendo educação nessas comunidades por muitas gerações", declarou Babalola. "Podemos recriar esse tipo de impacto em outras partes do mundo e, ao fazê-lo, ganhar confiança e reconhecimento nas comunidades a que servimos. E quando mais comunidades confiam no Rotary, mais pessoas têm interesse em se associar."

Babalola também descreveu o amplo impacto do programa Juntos por Famílias Saudáveis na Nigéria. A iniciativa, voltada a reduzir as taxas de mortalidade materna e neonatal, recebeu um Subsídio de Grande Escala do Rotary, no valor de US$ 2 milhões, em 2022.

"Antes da intervenção do Rotary, muitas mulheres evitavam as consultas de pré-natal, que são essenciais para garantir um parto seguro para a mãe e o bebê", contou ele. "Depois de trabalhar com o Rotary, foram implementados sistemas para ajudar as gestantes a fazerem o pré-natal. A comunidade se envolveu. O comparecimento aumentou. A mortalidade diminuiu. O projeto [transformará] vidas em toda a Nigéria por décadas."

Dando as boas-vindas

Babalola pediu aos associados que adotem uma atitude mais aberta e acolhedora com relação aos recém-chegados aos clubes. Ele contou que, quando era associado de um Rotaract Club e estava ansioso para entrar em um Rotary Club, o presidente deste o tratou com desprezo.

"Ele disse: 'Que audácia! Você não pode simplesmente se associar. Você precisa de um convite'", relembra Babalola. "Eu poderia simplesmente ter ido embora. Em vez disso, falei: 'Eu não sabia que um filho precisava de convite para entrar na casa de seus pais.'"

Embora as coisas tenham mudado desde aquela época, segundo Babalola elas não mudaram o suficiente. Alguns clubes se fecham em vez de “acolher o mundo de braços abertos", disse. Os jovens não são necessariamente tratados com respeito, acrescentou ele, e as pessoas com ideias e origens diferentes nem sempre se sentem bem-vindas. Ele pediu aos associados que pensassem em como receber melhor as pessoas.

"Nunca se sabe que história rotária pode começar – ou terminar – com base na maneira pela qual elas se sentem em uma reunião ou projeto", disse.

De acordo com ele, outra forma de os associados se concentrarem na mudança pessoal é procurando ir além do seu melhor. Ele pediu aos líderes distritais que examinem seus sucessos anteriores em arrecadação de fundos, planejamento de projetos e recrutamento de associados. Depois, recomendou que se desafiem a superar seus triunfos passados.

"Quando mudamos a nós mesmos, mudamos nossos clubes e distritos", concluiu ele. "Quando mudamos nossos distritos, mudamos as comunidades a que servimos. E quando mudamos nossas comunidades, criamos impacto duradouro em nós mesmos, nas nossas comunidades e no mundo todo."

Discursos e recursos

• Logo e materiais da mensagem de 2026-27 (para download)
• Discurso do presidente eleito do RI, Olayinka Babalola (PDF, vídeo on-line, vídeo para download)
• Discurso do secretário-geral e CEO do RI, John Hewko (PDF, vídeo on-line, vídeo para download)
• Discurso da chair eleita da Fundação Rotária, Jennifer Jones (PDF, vídeo on-line, vídeo para download)
• Francesco Arezzo, Olayinka Hakeem Babalola e Larry Lunsford, presidentes de 2025-26, 2026-27 e 2027-28, respectivamente, discursam durante a sessão plenária de encerramento (vídeo on-line, vídeo para download)

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— Janeiro de 2026