Rotary y sus aliados amplían su alcance a nivel local, desplegando trabajadores de la salud para hacer frente al paludismo y otras enfermedades
Cuando se inició el programa Alianza para una Zambia libre de paludismo hace cinco años, el rotario Bill Feldt ofreció una previsión de cómo sería el éxito en 2026:
«Espero que veamos una reducción drástica en la incidencia del paludismo», declaró a Rotary en 2021. «Nos gustaría ver un sistema de salud autosuficiente que aproveche al máximo a los trabajadores de la salud comunitarios, donde estos diagnostiquen entre el 60 y el 70 % de los pocos casos de paludismo que hay. Veremos que la rotación de personal entre los trabajadores de la salud comunitarios es baja... Representarán el último kilómetro de un sistema de salud muy exitoso».
Los socios del Rotary lanzaron la iniciativa en 2021 con el objetivo de llegar a más de 1,2 millones de personas con información sobre la prevención del paludismo, pruebas de detección y tratamiento. La iniciativa contó con el apoyo de la primera subvención de Programas de Gran Escala por parte de La Fundación Rotaria, que destinó 2 millones de dólares a la iniciativa, cifra que fue igualada por la Fundación Gates y World Vision para crear un proyecto de 6 millones de dólares.
El programa, que se llevó a cabo entre 2021 y 2024, formó a trabajadores de la salud comunitarios para que realizaran pruebas de detección y trataran el paludismo cerca de los hogares de las personas, de modo que estas no tuvieran que desplazarse hasta los centros de salud. Un acceso más fácil significa una detección más frecuente y un tratamiento temprano, y por lo tanto menos casos graves y muertes.
La iniciativa surgió de una alianza más pequeña entre los socios de Rotary de Zambia y el estado natal de Feldt, Washington, para distribuir mosquiteros, y sigue expandiéndose por África a través de una iniciativa ampliada, el Desafío de Rotary por unas Comunidades Saludables.
Un informe anual de 2025 detalla los logros, las lecciones aprendidas y los próximos pasos, y concluye que la previsión de Feldt no estaba lejos de la realidad.
Trabajadores de la salud comunitarios
La mayoría de los trabajadores de la salud comunitarios aprendieron a prestar servicios más allá del paludismo, incluyendo la atención de la neumonía y la diarrea. Esto liberó a los centros de salud para que pudieran atender casos más urgentes.
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2500
Trabajadores de la salud comunitarios
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1,25 million
Personas con mejor acceso a las pruebas de detección y el tratamiento del paludismo
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94 %
Tasa de retención de los trabajadores de la salud comunitarios
Pruebas de detección del paludismo
Una de las lecciones aprendidas es que la lucha contra el paludismo no es un proceso lineal; la mejora de las pruebas de detección y la mayor fiabilidad de los datos permitieron detectar más casos.
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747 000
Pruebas de paludismo realizadas por el programa en 2024
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60 %
Casos de paludismo detectados en los 10 distritos objetivo por los trabajadores de la salud comunitarios, casos que de otro modo se habrían pasado por alto o se habrían detectado en una fase más grave
Casos graves
Aunque los trabajadores de la salud comunitarios pueden tratar la mayoría de los casos de paludismo sobre el terreno, según los protocolos nacionales deben derivar a los centros de salud a los niños menores de dos meses, a las mujeres embarazadas y a las personas con síntomas graves.
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1 %
Casos de paludismo detectados por los trabajadores de la salud comunitarios que derivaron a los centros de salud
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6498
Personas ingresadas en centros de salud por paludismo grave en los distritos objetivo
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75
Muertes por paludismo en esos distritos en 2024, lo que supone un descenso en la mayoría de los distritos
Siguiente paso: Desafío de Rotary por unas Comunidades Saludables
El éxito de Alianza para una Zambia libre de paludismo llevó a Rotary, la Fundación Gates y World Vision a ampliar aún más el proyecto. El resultado fue el Desafío de Rotary por unas Comunidades Saludables, que está ampliando el modelo de trabajadores de la salud comunitarios para reducir las enfermedades graves y la mortalidad no solo a causa del paludismo, sino también por neumonía y diarrea, que se encuentran entre las principales causas de muerte de niños menores de 5 años en todo el mundo.
Entre 2024 y 2027 el programa se llevará a cabo en la República Democrática del Congo, Mozambique, Nigeria y Zambia con los socios de Rotary al frente de la labor. A continuación, se muestra un resumen de lo que se ha logrado hasta ahora.
República Democrática del Congo
A pesar del brote de ébola, los retrasos en el suministro y la inseguridad, que obligaron a reducir las zonas destinatarias del programa de tres provincias a una, el programa logró enviar trabajadores de la salud a zonas que nunca antes habían recibido atención médica.
1097 trabajadores de la salud comunitarios capacitados
Mozambique
Durante el primer año del programa, Mozambique se enfrentó a una situación de inestabilidad tras las elecciones y a fuertes lluvias, lo que dificultó el acceso a algunas comunidades. Aun así, los responsables del programa comenzaron a aprovechar las estructuras de capacitación existentes y a colaborar con las comunidades para generar demanda.
122 trabajadores de la salud comunitarios y 2852 voluntarios de la salud comunitarios capacitados
Nigeria
Los líderes del programa ayudaron a respaldar la nueva estrategia del gobierno relativa a los trabajadores de la salud comunitarios y trabajaron para fortalecer la alianza con el gobierno.
706 trabajadores de la salud comunitarios capacitados
Zambia
La labor del programa en Zambia se enfocará en algunas de las últimas localidades que necesitan trabajadores de la salud comunitarios. Durante el primer año, los responsables del programa trabajaron para perfeccionar los sistemas de recopilación de datos con el fin de incorporar la neumonía y la diarrea, además del paludismo.
1462 trabajadores de la salud comunitarios capacitados
*todas las cifras corresponden a febrero de 2026
Este artículo fue publicado originalmente en el número de abril de 2026 de la revista Rotary.