A febre da Copa do Mundo toma conta do Rotary

Associados nas 16 cidades que sediarão a Copa do Mundo na América do Norte planejam eventos para promover o Rotary e fomentar a compreensão internacional

Por Arnold R. Grahl

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Wing-Kai To cresceu assistindo a jogos internacionais de futebol e idolatrando seus craques. Quando criança, em Hong Kong, acompanhava jogadores como Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff e Diego Maradona.

Atualmente residindo nos Estados Unidos, To é associado do Rotary Club de Bridgewaters, em Massachusetts, e continua igualmente entusiasmado com o futebol internacional. Ele espera ser selecionado como um dos muitos voluntários da Copa do Mundo de 2026 quando os jogos acontecerem no Gillette Stadium, perto de Boston.

“Ficarei muito animado em assumir uma das dezenas de funções de apoio ao torneio”, diz To, professor de história na Universidade Estadual de Bridgewater. “Já garanti meus ingressos para a partida entre Escócia e Marrocos e vou torcer pelos dois times.”

A Copa do Mundo, o evento esportivo mais assistido do mundo, acontecerá em três países pela primeira vez. Um número maior de seleções (48) disputará o torneio, de 11 de junho a 19 de julho, nas regiões metropolitanas de 16 cidades do Canadá, México e Estados Unidos. No Canadá, as cidades são Toronto e Vancouver. No México, Guadalajara, Cidade do México e Monterrey. E nos Estados Unidos, Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova York/Nova Jersey, Filadélfia, São Francisco e Seattle.

Os jogos proporcionam uma oportunidade única para os Rotary Clubs demonstrarem hospitalidade e promoverem o trabalho do Rotary no cenário global.

Larry Lunsford, presidente indicado do Rotary International, começou a conectar líderes do Rotary nas cidades que sediarão os jogos no final de 2025, em um esforço para promover eventos liderados pelo Rotary antes e durante a Copa. Desde então, uma comissão de liderança das cidades anfitriãs, composta principalmente por ex-governadores de distrito, tem se reunido para garantir que o Rotary tenha uma presença forte e coordenada em todas as cidades que sediarão jogos.

Oferecendo hospitalidade

Lunsford está incentivando os distritos a utilizarem os Intercâmbios Rotários da Amizade para conectar torcedores de futebol do Rotary de todo o mundo com associados locais dispostos a hospedá-los.

“É o ápice da forma pela qual os distritos rotários nas cidades que sediarão a Copa do Mundo podem se envolver com este evento incrível”, diz Lunsford, do Rotary Club de Kansas City-Plaza, no Missouri, EUA . “Tenho orgulho do que estamos realizando em Kansas City e espero que os distritos de cada uma das áreas se envolvam.”

Os Intercâmbios Rotários da Amizade apoiam os esforços do Rotary em prol da paz por meio de visitas presenciais e virtuais. Os intercâmbios oferecem aos associados do Rotary, seus familiares e amigos a oportunidade de se visitarem e se hospedarem em casas de rotarianos e clubes. Os coordenadores dos Intercâmbios da Amizade em cada distrito definem os detalhes. (Baixe um guia rápido sobre esse programa.)

Ben Martin, coordenador do Intercâmbio Rotário da Amizade no Distrito 6040, que abrange parte da região metropolitana de Kansas City, começou a contatar seus colegas na Argentina, Áustria, Argélia, Curaçao, Equador, Holanda e Tunísia — países cujos times jogarão na região de Kansas City ou que possuem centros de treinamento nas proximidades. Até o momento, 20 associados de dois distritos na Argentina planejam participar dos intercâmbios. O distrito encontrou cerca de 20 associados dispostos a hospedá-los.

Nem todos os distritos têm um coordenador para o programa de intercâmbio, mas os clubes têm outras maneiras de demonstrar sua hospitalidade. Associados locais e visitantes podem participar de eventos comunitários para assistir aos jogos e comparecer juntos às diversas atividades relacionadas à Copa do Mundo.

“Vai ser fascinante para nós. A Argentina foi a campeã da última Copa do Mundo”, enfatiza Stephanie Meyer, membro da comissão de liderança da cidade anfitriã e ex-governadora do Distrito 5710, que inclui parte da região metropolitana de Kansas City. “Estamos prevendo muita animação em torno do jogo.”

Promovendo a paz

Alguns associados estão trabalhando com líderes comunitários para erguer postes da paz antes ou durante a Copa do Mundo. O governo municipal de Atlanta concordou em instalar um poste na cidade, com a presença de autoridades estaduais e municipais. Rotarianos nas três cidades mexicanas que sediarão a Copa do Mundo também estão planejando cerimônias com postes da paz. No Distrito 7950 (Rhode Island e Massachusetts, EUA), os rotarianos formaram uma comissão da paz e da Copa do Mundo para organizar eventos relacionados aos sete jogos que serão realizados perto de Boston.

Combatendo o tráfico humano

Grandes eventos esportivos, como a Copa do Mundo, podem levar ao aumento de casos de tráfico de pessoas. Acabar com essa prática tem sido o foco de redes como o Grupo Rotary em Ação pelo Combate à Escravidão.

Com a ajuda do grupo, o Rotary Club de Roswell, que fica perto de Atlanta, nos EUA, está treinando policiais e prestadores de serviços locais para reconhecer os sinais do tráfico de pessoas e auxiliar as vítimas. Uma vigília à luz de velas está sendo planejada em um importante parque de Atlanta, e voluntários da empresa de transporte UPS se juntarão a associados do Rotary e outros participantes para embalar 50.000 kits com suprimentos essenciais para pessoas que foram vítimas do tráfico humano.

Em Seattle, os rotarianos estão em parceria com a organização Businesses Ending Slavery & Trafficking para oferecer treinamento especializado e apoio a empresas localizadas perto dos jogos e a outros eventos em todo o estado. No México, associados de Guadalajara, Cidade do México e Monterrey estão colaborando com o Grupo Rotary em Ação pelo Combate à Escravidão para treinar prestadores de serviços e prevenir o tráfico de pessoas.

“O tráfico humano é apenas um dos componentes do nosso planejamento para a Copa do Mundo”, explica Dave McCleary, presidente global do grupo e ex-presidente do Rotary Club de Roswell. “Vemos a Copa do Mundo como uma oportunidade real de aumentar a visibilidade do Rotary, seja realizando um evento, inaugurando um poste da paz ou ajudando a proteger pessoas vulneráveis do tráfico.”

A comissão de liderança das cidades que sediarão os jogos criou um formulário de oportunidades de voluntariado durante a Copa do Mundo para associados do Rotary que desejam participar da comissão ou obter mais detalhes. Os associados também podem escrever para rotaryworldcup@gmail.com se precisarem de informações adicionais.

— Abril de 2026