La Convención de Rotary International en Calgary (Canadá) comienza con un «yahoo»

Rotary y la Fundación Gates renuevan su compromiso para poner fin a la polio

Por Etelka Lehockzy

El 22 de junio, miles de socios de Rotary de todo el mundo se reunieron para asistir a la inauguración de la Convención de Rotary International 2025, momento en que la organización y la Fundación Gates anunciaron la renovación de su compromiso multimillonario para erradicar la polio. 

La Convención contará con oradores como la ganadora del Oscar Geena Davis y la premio Nobel Tawakkol Karman. Un majestuoso entorno natural y las exposiciones de la Casa de la Amistad son otros aspectos destacados del evento. 

Stephanie A. Urchick, presidenta de Rotary International, inauguró los festejos dirigiendo a la multitud de miles de personas un efusivo «¡yahoo!». Este exuberante saludo forma parte de la cultura de la ciudad, conocida por su rodeo y festival anual Calgary Stampede. Muchos asistentes lucieron sombreros de vaquero para celebrar esa tradición.

«Que nos vistamos como para asistir a un rodeo no significa que no hayamos venido aquí para trabajar en serio», afirmó Urchick. «Por debajo del brillo y las botas hay algo más importante: un propósito. En estos momentos, el mundo podría parecer dividido. Pero Rotary une a personas de todos los rincones del planeta, no para borrar nuestras diferencias, sino para celebrarlas. Así es como propagamos la paz, porque la paz es más que la ausencia de conflictos: es la presencia de la comprensión».

El músico y becario de Rotary pro Paz David LaMotte se hizo eco de este mensaje, interpretando una canción con su guitarra antes de hablar sobre un evento interreligioso que había organizado, en el que músicos cristianos, judíos y musulmanes tocaron juntos.

«La armonía consiste en cantar notas diferentes que resultan bellas al escucharlas al mismo tiempo y podría ser incluso más poderosa que la unidad que resulta cuando todos cantamos las mismas notas», afirmó.

La audiencia también escuchó a través de videoconferencia al director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Tras señalar la reciente fuerte reducción de los fondos aportados por los gobiernos del mundo a su organización, Ghebreyesus señaló que consideraba este reto un desafío que podría superarse. 

También expresó su dedicación a la erradicación de la polio, un compromiso del que se hizo eco Bill Gates, presidente de la Fundación Gates.

«Nos hallamos en una encrucijada», afirmó Gates en su discurso por video. «Los próximos años serán clave para ver finalmente erradicada la polio, o si no redoblamos nuestra labor, podría resurgir en países donde se creía que había desaparecido para siempre. Así pues, todo depende del compromiso continuado de los gobiernos, los trabajadores de la salud y Rotary».

Rotary y la Fundación Gates renovaron su prolongada alianza para poner fin a la polio, anunciando un compromiso conjunto por un máximo de 450 millones de dólares para apoyar la campaña durante los próximos tres años. 

La convención también brinda a los socios de Calgary y sus alrededores la oportunidad de promover proyectos locales llevados a cabo con éxito. Una de las iniciativas es una colaboración que ya dura 15 años con la organización sin ánimo de lucro Inclusion Alberta, que pone en contacto a personas con discapacidades del desarrollo con posibles empleadores y oportunidades de empleo. En Norteamérica, un 80 % de las personas con discapacidades intelectuales están desempleadas o subempleadas. En colaboración con Inclusion Alberta, los rotarios de la zona utilizan sus amplias redes profesionales para implicar a los empresarios y ponerlos en contacto con los participantes en el programa.

«Inclusión Alberta cree en la plena integración en la sociedad de las personas con discapacidades intelectuales», afirmó Wendy McDonald, socia del Club Rotario de Edmonton Sunrise, Alberta (Canadá). «Lo que aporta Rotary es la fortaleza de nuestras redes de contactos, es decir, las personas a las que conocemos. Esto ha sido fundamental a la hora de abrir puertas».

La alianza de Rotary con Inclusion Alberta ha ayudado a casi 900 personas a encontrar trabajo.

En el programa de la Convención no solo figuran actividades relacionadas con el servicio, sino también con la amistad y la diversión En la primera noche se celebró el Grandstand Spectacular, evento que incluyó la actuación de una banda de música, danzas indígenas con aros y carreras de relevos a caballo. Incluso antes de que comenzara oficialmente la convención, los rotaractianos   ya habían organizado varias salidas nocturnas.

«Nos lo hemos pasado muy bien relacionándonos con rotaractianos de todo el mundo», comentó Charvi Shah, socia del Club Rotaract de la Universidad de Calgary. «Celebramos un evento con máquinas de juego y acabamos enseñando a algunas personas el «line dance» (baile en línea). Y aún quedan muchas cosas divertidas por venir».

La Convención, que continuará hasta el 25 de junio, incluirá docenas de sesiones paralelas y varios oradores destacados. 

Obtén más información sobre las actividades programadas en Calgary

Recibe noticias actualizadas sobre la convención en nuestras redes sociales

Inscríbete en la Convención de Rotary 2026 en Taipéi

— 23 JUNIO 2025