Deux avions-cargos transportant plusieurs tonnes de fournitures médicales ont déjà été envoyés de Chicago à destination de l’Ukraine où des membres ont aidé à les décharger.
Des membres du Rotary en Amérique du Nord, en Argentine et en Europe collaborent avec une association américaine de professionnels de la santé ukrainiens et mobilisent leurs réseaux pour collecter et expédier plus de 100 tonnes de fournitures médicales essentielles en Ukraine.
Le Rotary se mobilise face à la crise en Ukraine.
Deux avions-cargos contenants des garrots, des compresses, des tensiomètre et d'autres fournitures ont déjà été expédiés par avion de Chicago vers l'Europe où des membres sur place aident à les décharger et à les acheminer vers l'Ukraine.
Des membres du Rotary en Ukraine, où la guerre a provoqué une crise humanitaire, sont en contact quotidien avec des hôpitaux pour déterminer quelles sont les fournitures les plus indispensables.
Pour Pat Merryweather-Arges, administratrice élue du Rotary International et membre du Rotary club de Naperville (États-Unis), « le Rotary fait ce qu'il fait de mieux : il mobilise ses réseaux, rassemble les individus et accomplit son travail. »
Des Rotary clubs nord-américains et argentins unissent leurs ressources pour acheter des articles figurant sur la liste des fournitures indispensables. Ils travaillent également avec des entreprises pharmaceutiques et des fabricants d'équipements médicaux pour organiser des dons. Un hôpital de Peoria, dans l'Illinois, a envoyé une ambulance, et des membres du Maine ont récupéré un arceau médical, un appareil de radiographie mobile qui permet de détecter des éclats d'obus.
Les fournitures affluent dans un entrepôt géré par l'Association médicale ukrainienne d'Amérique du Nord (UMANA), près de l'aéroport international O'Hare de Chicago. Et d'autres sont en cours d'acheminement. Des Rotary clubs du Nebraska et de l'Iowa collectent également des fournitures qui rempliront plusieurs grands cargos qui parcourront des centaines de kilomètres jusqu'à l'entrepôt de Chicago.
À l'intérieur de l'entrepôt, des bénévoles d'UMANA et du Rotary organisent, trient et emballent les articles avant de les expédier. Plusieurs donateurs ont fait des contributions permettant de compenser les coûts d'expédition.
« C'est fantastique ce qu'un Rotarien peut accomplir en mobilisant son réseau », déclare Marga Hewko, présidente du Rotary club de Chicago.
Mme Hewko est l'épouse du secrétaire général et PDG du Rotary International, John Hewko, qui est d'origine ukrainienne et membre fondateur du Rotary club de Kiev. Le couple a vécu en Ukraine pendant cinq ans dans les années 90.
Au début de l'année, Marga Hewko et le Rotary club de Chicago ont collaboré avec des médecins de Chicago et d'Ukraine pour créer un centre de conservation de cellules souches pour les patients atteints de cancer dans la ville ukrainienne de Lviv et mener des recherches plus complexes.
Cette initiative a changé de priorité lorsque la guerre a commencé.
« Nous nous étions adressés à la communauté ukrainienne de Chicago pour savoir comment nous pouvions l'aider, et en même temps, nous connaissions déjà ces médecins. C'est ainsi que j'ai découvert l'existence d'UMANA », explique-t-elle.
C'était un partenariat idéal. UMANA, fondée en 1950, promeut l'éducation par le biais de conférences et d'échanges de médecins entre les États-Unis ou le Canada et l'Ukraine. Après le début de la guerre, des bénévoles de l'organisation ont commencé à envoyer de l'aide médicale en Ukraine et à utiliser leur réseau de médecins et de sociétés pharmaceutiques pour collecter des fournitures et des équipements. Les Rotary clubs ont rapidement rejoint l’initiative.
Marga Hewko, originaire d'Argentine, a sollicité ses contacts dans ce pays pour que des clubs locaux participent à l'effort et leurs membres utilisent également leurs relations pour obtenir des fonds et du matériel.
Lors d'une visite de l'entrepôt d'UMANA, Marga Hewko, Pat Merryweather-Arges et Jane Hopkins, gouverneure du district 6450 dans l'Illinois, ont salué l'efficacité et la portée de l'opération.
« UMANA est tout simplement incroyable. Nous avons choisi de travailler avec eux parce qu'il s’agit d’une organisation bien connue de la communauté ukrainienne de Chicago et qu'elle a trié et emballé près de 400 caisses de fournitures », déclare Mme Merryweather-Arges.
Des membres en Ukraine continuent de gérer la liste des fournitures nécessaires. Olha Paliychuk, chirurgien et membre du Rotary club de Cherkasy et du comité interpays Turquie-Ukraine, contacte les hôpitaux chaque soir.
La livraison des articles aux hôpitaux est coordonnée par Paliychuk (Tcherkassy), Borys Bodnar (Rotary club Unity Passport d'Ukraine, Lviv) et Mykola Stebljanko (Rotary e-club d'Ukraine, Odessa).
Selon Marga Hewko, les actions des membres en Ukraine et en dehors du pays démontrent la puissance du réseau du Rotary.
« En pleine guerre, alors que des hôpitaux sont ciblés par l'armée russe, le fait que nous ayons des bénévoles en Ukraine qui acheminent des fournitures à travers leur pays — si cela n'est pas Servir d'abord, alors je ne sais pas ce que c'est », affirme-t-elle.
Agir en temps de crise en Ukraine