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Olayinka H. Babalola insta a los socios de Rotary a Generar un impacto duradero

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El presidente electo de Rotary International hace hincapié en tomar medidas eficaces y en 'acoger al mundo con los brazos abiertos'.

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El presidente electo de Rotary International, Olayinka H. Babalola, exhortó a los socios de Rotary a Generar un impacto duradero mediante clubes más acogedores, la implementación de proyectos de alto impacto y permitiendo que sus experiencias en Rotary los transformen a nivel personal.

«Rotary nos ha cambiado. Ha dado forma a quienes somos y nos ha convertido en mejores personas», afirmó Babalola durante la Asamblea Internacional de Rotary, celebrada el 12 de enero en Orlando, Florida (EE. UU.). «A menudo hablamos de cambiar el mundo. Hablamos de erradicar la polio, de construir la paz. No pensamos lo suficiente en cómo Rotary nos transforma como personas».

Babalola, socio del Club Rotario de Trans Amadi (Nigeria), describió cómo su incorporación a un club Rotaract en la adolescencia amplió su perspectiva más allá de la visión limitada y privilegiada que tenía entonces. Ese cambio de conciencia surgió al observar el impacto duradero que su club generaba en la comunidad, en particular mediante proyectos de alfabetización.

«Como socios de Rotary, compartimos la visión de un futuro mejor», dijo. «Para hacer realidad esa visión, debemos reconocer y liberar el cambio que se produce dentro de nosotros mismos. Debemos centrarnos no solo en los resultados, sino en el impacto».

Cambio e impacto no son lo mismo, añadió: «El cambio sucede solo al principio. El impacto es lo que perdura».

Comprender el impacto

Los socios de Rotary han generado impacto al ampliar la enseñanza preescolar en Knysna (Sudáfrica) y el acceso a la atención prenatal en Nigeria, explicó Babalola. El Club Rotario de Knysna empoderó a mujeres locales para abrir y administrar centros de enseñanza preescolar.

«El proyecto ha beneficiado a miles de niños y familias, y seguirá proporcionando educación en esas comunidades durante generaciones», declaró Babalola. «Podemos reproducir este tipo de impacto en otras partes del mundo y, al hacerlo, ganarnos la confianza y el reconocimiento de nuestros vecinos en las comunidades a las que servimos. Y cuando más comunidades confíen en Rotary, más personas desearán afiliarse».

Babalola también describió la amplia repercusión del programa Unidos por la Salud de las Familias en Nigeria, iniciativa para reducir las tasas de mortalidad materna y neonatal que recibió una subvención para Programas de Gran Escala de Rotary de 2 millones de dólares en 2022.

«Antes de la intervención de Rotary, muchas mujeres evitaban la atención prenatal, que es crucial para garantizar un parto seguro tanto para la madre como para el bebé», afirma. «Tras colaborar con Rotary, se establecieron sistemas para ayudar a las mujeres embarazadas a recibir atención prenatal. La comunidad se involucró. La asistencia prenatal aumentó. La mortalidad disminuyó. Este proyecto transformará vidas en toda Nigeria durante décadas».

Extender una bienvenida

Babalola instó a los socios a adoptar una actitud más abierta y acogedora hacia los recién llegados a sus clubes. Describió cómo, cuando era socio de un club Rotaract deseoso de afiliarse a un club rotario, el presidente de este club rotario lo trató con desdén.

«Me dijo: '¡Qué atrevimiento! No puedes unirte sin más. Necesitas una invitación'», recuerda Babalola. «Podría haberme marchado. En vez de eso, dije: 'No sabía que un niño necesitara invitación para entrar en casa de sus padres'».

Aunque las cosas han cambiado desde entonces, dijo Babalola, no han cambiado lo suficiente. Algunos clubes se cierran en sí mismos en lugar de 'acoger al mundo con los brazos abiertos'», afirmó. Añadió que a los jóvenes no se les trata con el respeto necesario, y que no siempre se da la bienvenida a personas con ideas y antecedentes diferentes. Instó a los socios a pensar en cómo podrían acoger mejor a los demás.

«Nunca se sabe si la historia rotaria de alguien comenzará -o terminará- dependiendo de cómo lo hagamos sentir en una reunión o en un proyecto de servicio», afirmó.

Otra forma de centrarse en el cambio personal dijo, es proponerse hacer las cosas mejor que su mayor éxito. Exhortó a los líderes de los distritos a examinar sus éxitos pasados en la recaudación de fondos, la planificación de proyectos y la captación de socios. Luego, dijo, deben retarse a sí mismos a superar sus triunfos pasados.

Concluyó diciendo: «Cuando cambiamos nosotros mismos, cambiamos nuestros clubes y distritos». «Cuando cambiamos nuestros distritos, cambiamos las comunidades a las que servimos. Y cuando cambiamos nuestras comunidades, generamos un impacto duradero en nosotros mismos, en nuestras comunidades y en todo el mundo».

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— Enero de 2026