Fortaleza en tiempos de crisis en Ucrania

Ucrania es una potencia agrícola y un país de gran importancia tecnológica y estratégica, pero ha tenido una historia turbulenta. Los preparativos para la guerra entre Rusia y Ucrania que comenzó en febrero preocuparon a muchos socios de Rotary en todo el mundo, quienes se inquietaron por el futuro de Rotary en del segundo país más grande de Europa.

Sin embargo, en medio de esta agitación, los socios de Rotary en Ucrania continúan demostrando resiliencia y un compromiso inquebrantable con la paz. Para obtener más información sobre el periplo de Rotary en Ucrania durante la última década, Rotary Magazin para Alemania y Austria compiló este informe. A medida que la guerra se desencadena en todo el país, publicaremos información actualizada sobre la situación de Rotary allá y cómo los clubes rotarios de todo el mundo colaboran para ayudar a los refugiados ucranianos.

Una mirada hacia el pasado...y hacia el futuro

Rotariets, la revista regional de Rotary en Ucrania

Dejemos que la revista Rotariets proporcione a nuestros lectores información sobre Rotary en Ucrania. Los primeros clubes rotarios dentro de las fronteras actuales de Ucrania fueron fundados en la década de 1930 en las ciudades de Uzhgorod, Chernivtsi y Lviv. Durante la Segunda Guerra Mundial, los clubes rotarios se disolvieron en los territorios en conflicto. Asimismo, durante la Guerra Fría, los clubes fueron disueltos por la fuerza en los países bajo el dominio comunista.

Tras el colapso de la URSS, varios clubes de Europa y América del Norte trataron de restablecer la presencia de Rotary en los antiguos países soviéticos. Lubomyr “Lu” Hewko, padre de John Hewko, director general y secretario general de Rotary International, desempeñó un papel importante. La familia de Lu huyó de Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial, y años más tarde, como presidente del Club Rotario de Clarkston, Michigan (EE.UU.), organizó los siguientes proyectos rotarios: entrega de equipos médicos a hospitales ucranianos, asistencia a las víctimas del desastre nuclear de Chernóbil y reclutamiento de médicos para realizar cirugías oculares para los necesitados. Después de que Ucrania declarara su independencia en 1991, Lu ayudó a fundar el primer club rotario en la capital, Kiev, del que John Hewko es socio fundador.

A principios de la década de 1990, Ucrania fue parte del Distrito 1420, junto con todos los clubes de la antigua URSS, así como algunos clubes en Finlandia. Siguieron otros cambios de distrito, hasta que finalmente, en noviembre de 1999, RI decidió integrar a Ucrania y Bielorrusia con Polonia en el Distrito 2230. Esta transición llegó a buen término el 1 de julio de 2000. Debido al crecimiento constante de Rotary en estos tres países, en julio de 2016 el distrito se dividió en los distritos 2231 (Polonia) y 2232 (Ucrania y Bielorrusia).

La anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y el conflicto armado en las regiones de Donetsk y Lugansk (conocidas colectivamente como Donbas) han obstaculizado el desarrollo de Rotary en esas regiones de Ucrania. En 2013, había siete clubes rotarios (con un total combinado de alrededor de 110 socios) en Crimea y las áreas ahora ocupadas del Donbas. Solo permanecen dos clubes, ambos en Crimea: el Club Rotario de Simferopol y el Club Rotario de Alushta con un total de 14 socios.

En el resto del país, sin embargo, Rotary está experimentando un fuerte crecimiento gracias a la afluencia de socios que se han afiliado desde el comienzo del conflicto. El impulso nacional de participar en la labor humanitaria y la asistencia en casos de desastre sigue siendo fuerte en Ucrania. Desde 2014, el número de clubes rotarios ha pasado de 49 a 62, con otros seis clubes satélite. El número de socios ha pasado de 800 a 1100, y los socios de Rotary en Ucrania son muy optimistas sobre el continuo crecimiento de la organización.

Un club virtual

Tetiana Godok, presidenta electa del Ciberclub Rotario de Ucrania

Mi historia con Rotary comenzó cuando era estudiante de último año en la escuela secundaria. El recién formado Club Rotaract de Yalta ambiciosamente se dispuso a establecer un club Interact, y tuve la suerte de ser parte de él. No sabía mucho sobre Rotary, y la compleja organización del club me desconcertó al principio. Pero en el transcurso de varios meses, visitamos los clubes Interact en Kharkiv y Cherkasy, y llegué a aprender más sobre Rotary y gradualmente me sumergí en las ideas y valores de esta organización de servicio. Con fuertes convicciones sobre el papel que podría desempeñar, me uní al Club Rotaract de Yalta, sirviendo como presidenta y tesorera, y me fijé el objetivo de conocer Rotaract en toda Europa.

Hasta la anexión de Crimea, yo tenía una carrera muy activa y gratificante en Rotaract: A menudo viajaba a las Reuniones de Rotaract Europa (REM) en toda Europa, a los eventos de RYLA en Turquía, a Portugal y a toda Ucrania, innumerables veces, para participar en conferencias y seminarios, o simplemente para visitar a amigos de Rotaract. Con mucho gusto y orgullo organizábamos eventos ucranianos y distritales en Yalta.

Lamentablemente, la anexión obligó a muchos rotarios y rotaractianos a huir de la agitación y el conflicto en la península, donde se había vuelto imposible llevar a cabo nuestras tareas normales de servicio. Me mudé a Lviv, en el oeste de Ucrania, pero el trauma emocional de la migración fue tal que me llevó mucho tiempo establecerme e integrarme en mi nueva vida. La buena noticia era que se había establecido un ciberclub rotario en Ucrania, lo que permitía a los antiguos residentes de Crimea y a los rotarios de otros territorios ocupados seguir formando parte de Rotary. El apoyo mutuo fue enormemente útil, especialmente en los primeros días.

Más tarde me mudé a Estados Unidos, primero a la ciudad de Nueva York, donde estudié biología, y luego a Filadelfia para trabajar en un laboratorio de investigación. Afortunadamente, el club virtual me ha permitido seguir siendo rotaria independientemente de dónde viva, aunque coordinar reuniones con socios de diferentes zonas horarias puede ser difícil.

Es bueno que nuestro club se haya enriquecido a lo largo de los años con nuevos socios de toda Ucrania. El año pasado, fui elegida presidenta del club 2022-2023. Estoy muy agradecida por la confianza depositada en mí y espero con interés presidir nuestra primera reunión. Definitivamente quiero que tenga lugar «virtualmente» con una imagen de fondo de las montañas de Yalta en Crimea, el cual es — y siempre será — mi hogar.

En el espíritu de la paz

Yulia Zharikova, secretaria del Club Rotario de Kyiv Advance

La historia del Club Rotario de Kyiv Advance comenzó a finales de 2013, cuando varias personas afines fundaron el Club Rotario de Donetsk Advance. Nos unió la idea del servicio en la comunidad, así como nuestra pasión por el arte y la música. El club apoyó a jóvenes talentos y dedicó sus energías al desarrollo de programas educativos en la ciudad.

En 2014, después del estallido del conflicto militar en el este de Ucrania, muchos socios de nuestro club huyeron a diferentes partes del país e incluso al extranjero. Posteriormente, cuatro socios del club que se habían mudado a Kiev decidieron reanudar las actividades de nuestro club bajo el nombre de Club Rotario de Donetsk Advance. Asimismo, otros cuatro socios que habían terminado en el extranjero o permanecieron en Donetsk posteriormente decidieron mantener su membresía. Así que conservamos ocho socios.

En 2020, nuestro club cambió oficialmente su nombre a Club Rotario de Kyiv Advance de acuerdo con las políticas de Rotary International. Desde su reubicación en Kiev, nuestro club ha atraído a muchos nuevos socios e incluso ha recibido un premio del gobernador del Distrito 2232 por agregar el mayor número de nuevos socios en el año rotario 2019-2020.

Dada nuestra experiencia con el conflicto en el este de Ucrania, hemos hecho de la consolidación de la paz y la prevención de conflictos un objetivo principal de nuestros proyectos comunitarios. Uno de estos proyectos, el cual se lleva a cabo desde 2017, ofrece capacitación a varios grupos para promover el diálogo hacia la reconciliación en múltiples niveles de la sociedad ucraniana. Además, en los últimos cinco años los socios del club han participado en un gran proyecto internacional para la rehabilitación psicológica de los niños afectados por la guerra y el conflicto militar en el este.

Rotary trasciende fronteras

Mykola and Olga Stebljanko, Ciberclub Rotario de Ucrania

Nuestra vida rotaria comenzó en 1996, cuando nos unimos a lo que se convertiría en el primer club Rotaract en Crimea: el Club Rotaract de Simferopol. Desde entonces, Rotary ha sido una parte integral de nuestras vidas. Nuestros 10 años en Rotaract se han convertido en un ejemplo clásico de desarrollo de liderazgo juvenil que crea las condiciones para una transición natural a las filas de los rotarios.

En 2007, yo, Mykola, me convertí en editor de la publicación oficial de Rotary, Rotariets, en Ucrania y Bielorrusia. Desde 2011, Olga ayuda a la producción de la versión digital.

Fui presidente de mi club en 2013-2014, pero cuando la península de Crimea fue anexada durante mi mandato, tuvimos que mudarnos a Odesa. Con el fin de continuar nuestras actividades en Rotary, establecimos el Ciberclub Rotario de Ucrania. Este tipo de club, que era bastante nuevo en ese entonces, nos ayudó a nosotros y a otros rotarios de Crimea y Donbas a mantener nuestros lazos con Rotary y nuestra comunidad. Nuestro club reúne a personas separadas por miles de kilómetros. Fui elegido gobernador del Distrito 2232 para el periodo 2019-2020 y ahora sirvo como coordinador de la imagen pública de Rotary a nivel de zona. Olga presidió el Subcomité Distrital de Becas durante dos años y preside el Comité Distrital de Intercambio de Jóvenes de Rotary desde 2018. Juntos continuamos publicando Rotariets y organizando eventos virtuales de Rotary en el Distrito 2232 y la Zona 21.

Nadie se queda solo

Oleksiy Kuleshov and other Rotarians del Club Rotario de Sloviansk

El año 2014 se convirtió para nosotros en una prueba de resistencia y humanidad. En el lado positivo, Rotary renovó nuestra fortaleza al unir a un gran número de personas de diferentes nacionalidades, religiones y niveles de prosperidad con una idea común: servir a la sociedad. En Ucrania, rotarios de Lviv, Járkov, Dnipro, Poltava, Kiev, Ivano-Frankivsk, Chernivtsi y las zonas de conflicto en Donetsk —que aún estaban resistiendo en esa época— ayudaron a las personas que huían de la guerra. Así también lo hicieron los rotarios de Moscú y Krasnodar en Rusia.

Nos pusimos en contacto con los ucranianos que habían perdido su sustento y se quedaron solos en la miseria. Algunos rotarios solidarios enviaron víveres, comida para bebés y ropa; otros enviaron productos de cuidado personal y medicamentos. Organizamos la logística para ayudar al reasentamiento de refugiados. Servimos comidas, distribuimos regalos, libros y ropa a las personas en los territorios en disputa y, por la noche, entregamos paquetes de comestibles a familias numerosas. Junto con el Club Rotario de Lviv, organizamos una consulta dental móvil.

Este artículo fue publicado originalmente en el número de abril de 2022 de la revista Rotary.