¿Así que quieres acabar con la polio?

Lejos de la primera línea de la vacunación, la lucha por la erradicación comienza en los espacios cotidianos, gracias a la iniciativa de los socios de Rotary

Por Etelka Lehoczky

En una ciudad universitaria a orillas del lago Michigan, los amantes de la cerveza se reúnen en una taberna con paneles de madera para degustar cervezas con nombres como «Snowy Owl», «Secret Stuff» y «Funkin’ for Jamaica». Los simpáticos nombres de las cervezas forman parte del encanto de la cervecería Sketchbook Brewing Co., en Evanston, Illinois. Pero una de las recetas de octubre debe su nombre a algo mucho más importante que una simple fantasía.

«Purple Pinkie (meñique morado) recibe su nombre de la marca que se les pone a los niños cuando se les vacuna contra la polio», explica Julie Aubry, socia del Club Rotario de Evanston Nouveau. Se refiere a la mancha de tinta indeleble que se aplica en el meñique de un niño para indicar que ya ha sido vacunado, un símbolo de la histórica campaña para erradicar la enfermedad del mundo. 

Esa historia de fondo es el punto de partida para conversaciones significativas que van mucho más allá de las complejidades de la elaboración artesanal de cerveza. «Nos gusta considerarlo una oportunidad educativa para crear conciencia sobre el hecho de que la polio no ha sido erradicada, que sigue siendo una lucha que Rotary y otras organizaciones siguen librando», afirma Aubry. Incluso el sabor característico de la cerveza de trigo está relacionado con el contexto más amplio: Los cerveceros añaden cilantro, granada y ralladura de cítricos en homenaje a los sabores culinarios de Afganistán y Pakistán, los únicos dos países donde la polio salvaje sigue siendo endémica. Pero no se trata solo de crear conciencia. El club de Aubry colabora con Sketchbook para crear la cerveza Purple Pinkie, de edición limitada, con el fin de destinar los ingresos a la campaña de erradicación.

Aubry y otros socios del Club Rotario de Evanston Nouveau se han reunido en vísperas del Día Mundial contra la Polio de 2025 para hablar a los clientes de Sketchbook sobre Purple Pinkie y la causa que apoya. Tras colocar una gran pancarta junto a una mesa en medio del bar, Aubry y Tom Woods preparan los premios del sorteo y un expositor que incluye una nevera para vacunas y un peluche sorprendentemente adorable con forma de virus de la polio. Los clientes pueden pedir Purple Pinkie de barril y llevarse a casa paquetes de cuatro latas de diseño especial, de color morado, por supuesto, en las que aparece un brazo levantado en señal de triunfo con el meñique extendido. 

Un joven con anteojos llamado Dan, estudiante de la cercana Universidad Northwestern, saca un paquete de cuatro latas de la vitrina refrigerada. «Normalmente preparo una mezcla de diferentes variedades, así que probablemente la añada a mi repertorio. «Parece interesante», dice. «Siempre es genial poder apoyar una buena causa». «Por desgracia, dada la situación actual del mundo, la polio ha cobrado más relevancia de la que probablemente debería tener»

De izquierda a derecha: Chris Brown, miembro del personal de RI, y los socios del Club Rotario de Evanston Nouveau Sofía Martín, Julie Aubry y Tom Woods brindan contra la polio junto al cervecero César Marron. El Club Rotario de Evanston Nouveau colaboró con César Marron y Sketchbook Brewing Co. para crear una cerveza de edición limitada con el fin de recaudar fondos para la erradicación de la polio. Su nombre: Purple Pinkie.

A los socios del Club Rotario de Evanston Nouveau se les ocurrió la idea de Purple Pinkie en 2022. «Estábamos pensando en formas creativas de despertar el interés de la gente por la polio», afirma el presidente del club, Gerald Farinas. «Muchos clubes organizan el evento ‘pintas contra la polio’, en la que se asocian con un bar para que este done un par de dólares por cada bebida que se sirva. Pensamos: «Tenemos que ir más allá»

En colaboración con Sketchbook, el club creó una cerveza única y memorable, así como un plan eficaz de recaudación de fondos. Cada otoño, Sketchbook dona un dólar por cada pinta de Purple Pinkie que se sirve de barril y otro dólar por cada paquete de cuatro unidades vendido. La campaña aporta entre 2000 y 3000 dólares a la lucha contra la polio. Quizá no parezca gran cosa, pero si lo multiplicamos por los cientos de eventos de recaudación de fondos que se celebran en todo el mundo, estas iniciativas para el Día Mundial contra la Polio acercan a Rotary a su meta anual de recaudación de 50 millones de dólares.

Los aliados del club que trabajan en la cervecería también salen ganando. «El club rotario hace bastante ruido a su alrededor, así que nos hacen notar. «Todo este revuelo ayuda mucho», afirma César Marron, maestro cervecero y director general de Sketchbook. «Se ve muy diferente a nuestras latas habituales, así que suscita muchas preguntas. Es súper único»

Un par de días después, el club organizó otro evento Purple Pinkie en la otra taberna de Sketchbook, situada en la vecina localidad de Skokie, Illinois. Los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer a las integrantes de las Chicago Stars, un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino con el que el club ya había colaborado anteriormente. Esas conexiones tienen mucho que ver con el éxito de la recaudación de fondos, afirma Farinas. Era lógico ponerse en contacto con Marron, a quien algunos socios conocían. Y para diseñar esa llamativa lata de Purple Pinkie, el club recurrió a Chris Brown, un miembro del personal de la sede mundial de Rotary en Evanston, un artista que ha diseñado portadas de discos y otra lata de cerveza para la cervecería.

«Es más fácil acudir a quienes ya conoces que buscar al mejor compañero de negocios que se te ocurra», afirma Farinas. «Podríamos haberlo hecho, pero entonces la negociación probablemente habría sido mucho más difícil. Es fácil acercarse a las personas que ya conoces»

Vaya, eso sí que es un consejo muy valioso. ¿Qué más podemos aprender en este recorrido mundial por las iniciativas de recaudación de fondos del Día Mundial contra la Polio? Mucho. Entre las conclusiones más importantes, cabe destacar que se trata de una oportunidad única para que los clubes aprovechen el poder de la red mundial de Rotary, estrechen los lazos entre sus socios a través de un proyecto significativo a largo plazo, aumenten su visibilidad en la comunidad y, lo que es igual de importante, se diviertan un poco.

Donas a cambio de dólares

Estados Unidos

Como propietario de una franquicia de Dunkin’, la mayor cadena de donas de Estados Unidos, Dave Baumgartner sabe más de harina, glaseado y fritura que de recaudación de fondos. Pero cuando Margo Hughes, directora de marketing de la franquicia y compañera socia del Club Rotario de Knoxville (Tennessee), le sugirió que vendiera donas con glaseado morado para el Día Mundial contra la Polio de 2018, supo que era una buena idea en cuanto las probó. Siete años después, ha ayudado a clubes de todo el sur y el noreste de Estados Unidos a recaudar 7,7 millones de dólares para la erradicación de la polio.  No todo ha sido miel sobre hojuelas: una vez envió por error cinco cubos de glaseado morado por mensajería urgente a una panadería de otro estado. Aun así, «ha sido un programa estupendo», afirma. «La gente necesita sentirse bien por la erradicación de la polio en todo el mundo, y eso requiere cierta educación».

Sin autos, sin polio

Ruanda

La ciudad de Kigali, capital de Ruanda, celebra dos domingos al mes jornadas sin coches para fomentar la actividad física y la conciencia medioambiental. Gracias a los clubes rotarios y Rotaract de todo el país, los participantes también recibieron información en octubre sobre la erradicación de la polio. Vestidos con camisetas de color rojo brillante y ondeando pancartas de colores, unos 2000 socios de Rotary encabezaron una «Caminata contra la polio» por la ciudad antes de reunirse en un estadio para realizar una sesión de ejercicio en masa. «Tuvimos la oportunidad de dirigirnos directamente al público en el estadio», afirma Alexis Muderevu, presidente del Club Rotario de Kigali. «También hubo una rueda de prensa para los periódicos y la televisión» Los presidentes de Ruanda y Senegal asistieron al evento celebrado en el estadio, y los socios de Rotary recaudaron unos 7000 dólares. «No teníamos previsto recaudar donaciones del público; lo hicimos entre nosotros. «Una vez finalizada la campaña de recaudación de fondos, muchas personas habían hecho donaciones», afirma Muderevu.

Una inversión segura

Suiza

El 27 de octubre, las melodías de Tchaikovsky y Dvořák llenaron el aire en el Centro de Cultura y Congresos de Lucerna (Suiza). La prestigiosa Filarmónica de Stuttgart ofreció un concierto benéfico para asistentes procedentes de toda Europa y de todo el mundo. Organizado por los distritos rotarios de Suiza y Alemania, el concierto recaudó alrededor de 85 000 dólares para la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. El impacto del concierto traspasó los límites de una sola noche, ya que los socios de Rotary se reunieron con representantes de los gobiernos y de la Organización Mundial de la Salud en los eventos previos al mismo. «Fue una campaña de promoción y concienciación en toda Suiza», afirma Christian Schleuss, socio del Club Rotario de Hagen/Westfalia, Alemania. «La semana anterior tuvieron una gran presencia en la televisión y los medios de comunicación». «Fue una parte importante de este evento»

Un momento pensado para las redes sociales

México

En un día soleado cerca de Halloween, los estudiantes de la Universidad de Monterrey, en México, se reunieron para una recaudación de fondos en la que, como no podía ser de otra manera, participaron calabazas. El Club Rotaract de la Universidad de Monterrey proporcionó pinturas, pinceles y un lote de calabazas para que los asistentes las decoraran. «Como estudiantes, no tenían mucho dinero para donar, pero lo más importante es que el evento sirvió para crear conciencia en el campus el Rotary, la lucha contra la polio y otras actividades del club», afirma la presidenta del club, Lizbeth Palacios Martínez. Además, los estudiantes difundieron aún más la noticia al publicar en las redes sociales sobre el evento y sus decoraciones navideñas.

Pétalos contra la polio

Países Bajos

¿Qué podría ser más holandés que los tulipanes? Desde 2014, los distritos rotarios de los Países Bajos han aprovechado este preciado símbolo de la identidad de su país para recaudar fondos destinados a la lucha contra la polio. Venden tulipanes, o más concretamente, sus bulbos, de la campaña Pongamos Fin a la Polio , a jardineros de toda Europa. Los clubes contrataron a un cultivador de la provincia de Holanda Septentrional para crear una nueva variedad de tulipán, cuyos pétalos rojos y amarillos coinciden con los colores de la campaña «Pongamos Fin a la Polio». En respuesta a las preocupaciones sobre el impacto ambiental de la industria del tulipán, los distritos han comenzado recientemente a vender también bulbos orgánicos. «Al mercado y a las autoridades locales les gusta tener tulipanes orgánicos. «Así que este año, por primera vez, también los ofrecimos», dice Siebe Stellingwerff Beintema, socio del Club Rotario de Voorhout. Los bulbos orgánicos representaron una quinta parte de los pedidos de 2025, y la recaudación de fondos alcanzó unos 175 000 dólares.

Hasta el final del camino

Australia

En cualquier gran proyecto, se suele decir que el último tramo es el más difícil. Mark Anderson lo sabe muy bien, literalmente. Él puede contarte, por ejemplo, cuánto tiempo se tarda en recorrer las aproximadamente 190 paradas de la red ferroviaria pública de Sídney: más de 18 horas. Comenzando a las 4:30 de la madrugada y viajando hasta cerca de la medianoche, Anderson y su hijo Dave recorren la red cada Día Mundial contra la Polio. Llevan haciéndolo desde 2018. Socios de clubes de la zona, incluido el Club Rotario de Beecroft al que pertenece Anderson, se unen a ellos durante parte o la totalidad del trayecto. Los participantes recaudan donativos por cada estación que visitan, lo que les ha permitido recaudar unos 70 000 dólares estadounidenses en 2025 y 572 000 dólares desde que comenzó la recaudación. La iniciativa tiene un carácter personal para Anderson, cuyo padre tuvo polio y tuvo que llevar aparatos ortopédicos en las piernas de niño. Estos viajes maratonianos gozan de gran popularidad entre los medios de comunicación, y Anderson se ha acostumbrado a conceder entrevistas en directo por la radio a lo largo del día. Incluso se encontró hablando en directo en la televisión nacional mientras avanzaba traqueteando en el tren. «Me llamaron y me dijeron: ‘ABC National News quiere cubrirlo. ¿Tienes Zoom en tu teléfono?’», cuenta Anderson, que es funcionario regional de Donaciones Extraordinarias de La Fundación Rotaria. «Luego me llama el productor de ABC y me dice: ‘Vas a salir en directo en tres minutos’. Eso me dejó impresionado».

Encender un fuego

Estados Unidos

Cuando se enteraron de que los rotarios indios estaban haciendo circular una antorcha al estilo olímpico para celebrar que el país estaba libre de polio, las coordinadoras distritales de la campaña Pongamos Fin a la Polio, Nancy Barbee y Colleen Bonadonna, sintieron curiosidad. ¿Y si llevaran la antorcha en un recorrido similar por Norteamérica, que culminara en la Convención de Rotary International 2025 en Calgary, Alberta? Cuando consiguieron hacerse con la antorcha, que ya había recorrido un largo camino, Barbee y Bonadonna emprendieron un sinuoso recorrido por el centro de Estados Unidos. Desde Tennessee hasta Illinois, pasando por Minnesota, Dakota del Sur y más allá, visitaron clubes rotarios y dieron charlas en escuelas y ayuntamientos. Los clubes locales actuaron como equipos de avanzada en cada parada. «En todos los lugares a los que fuimos, intentamos organizar algún evento importante para mejorar nuestra imagen pública», afirma Barbee, socio del Club Rotario del condado de Jones, en Carolina del Norte. «Nuestra labor consistía en crear conciencia y educar, en explicar por qué debemos seguir adelante. «Su trabajo consistía en conseguir que la prensa estuviera presente y hacer un seguimiento posterior» Con su odisea, la pareja recaudó 600 000 dólares para la erradicación de la polio, recaudando donaciones a través del portal de financiación colectiva «Raise for Rotary».

Este artículo fue publicado originalmente en el número de mayo de 2026 de la revista Rotary.