Momentos históricos de Rotary
Rotary y la Semana del Niño
La labor desarrollada por Rotary con los jóvenes se remonta a los años 20 del siglo pasado cuando muchos clubes participaron en un evento internacional conocido como la Semana del Niño.
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El club Rotario de Fort Smith en Arkansas (EE.UU.) patrocinó una carroza para el desfile del Día de la Lealtad en 1924.
La primera semana fue organizada por el Club Rotario de New York junto con otras organizaciones locales y se celebró en la ciudad de Nueva York en mayo de 1920. El propósito del evento era promover la educación, el espíritu ciudadano, la salud e higiene y la formación profesional de los jóvenes.
Los socios del club informaron sobre el éxito de la iniciativa en la Convención de 1920 con la esperanza de que pasara a formar parte del Programa para los Niños que Rotary había establecido algunos años atrás. El programa instaba a los clubes a trabajar dentro de sus comunidades en la lucha contra la delincuencia juvenil, el absentismo escolar y la mala salud física, todo ello con el objetivo de desarrollar buenos ciudadanos.
La Semana del Niño pronto se celebró en todo el mundo. A mediados de los años 20, el evento se celebraba en casi 600 ciudades de 25 países. En 1928, se alcanzó el número de 3000 ciudades participantes.
El enfoque se expandió para incluir a las niñas, quienes desfilaron en la carroza patrocinada por el Club Rotario de Vicksburg, Mississippi (EE.UU.) durante el desfile del Día de la Lealtad en 1924, el cual se realizaba en coordinación con la Semana del Niño.
A finales de la década, Estados Unidos estableció un Comité Nacional para la Semana del Niño en el que participaba Rotary. La organización instaba a los clubes rotarios a participar en los eventos de la Semana del Niño de sus localidades con el objetivo de cumplir las metas del Programa para los Niños.
En 1934 la Semana del Niño pasó a denominarse Semana de la Juventud y en 1936, Semana del Niño y la Niña.
En 1954 la Directiva de RI decidió que la organización dejara de ser patrocinadora oficial de la Semana, pero instó a los clubes a continuar participando en iniciativas locales de servicio a la juventud. Rotary pasó a crear otros programas para los jóvenes como Interact, Rotaract y el Intercambio de Jóvenes de Rotary para estudiantes que se hospedan con familias anfitrionas en otros países.
En 2010, el Servicio a la Juventud se convirtió en la quinta Avenida de Servicio de Rotary. Los rotarios reconocen el efecto positivo para los niños y jóvenes que participan en actividades de desarrollo del liderazgo, proyectos comunitarios y de servicio internacional, y programas de intercambio cuyo fin es promover la paz y la comprensión intercultural.
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Programa de las actividades de la Semana del Niño de 1930 patrocinada por el Club Rotario de Kingsport, Tennessee (EE.UU.), y un afiche de 1924 que promociona la Semana del Niño en Shelbyville, Tennessee (EE.UU.).
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El Club Rotario de Chicago, la Asociación de Comercio e Industria de Chicago y otras organizaciones patrocinaron eventos durante la Semana del Niño en 1929. Los organizadores señalaron que “es necesario construir no solo grandes edificios, sino también grandes personalidades.”
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El material publicitario de la Semana de la Juventud en 1935 (izquierda), resaltaba la importancia de la capacitación en liderazgo, el cual era un objetivo del Comité de Niños y Niñas, mientras que el material publicitario de la Semana del Niño y la Niña de 1942 ilustraba las esferas de influencia en la juventud, y sugería actividades para los días asociados a cada una de estas.
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Izquierda: Distintivo de un evento de la Semana del Niño de 1924 en Filadelfia, Pensilvania (EE.UU.). El dar cargos de liderazgo a los niños, decían los rotarios, fomentaba su participación en actividades. Derecha: La presencia de Rotary International ayudó a difundir la Semana del Niño en Mérida (México), y en otros lugares de más de 20 países.
