Clubes en el fin del mundo

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Por Insa Fölster and Florian Quanz

Hay clubes rotarios en más de 200 países, incluidos algunos en los lugares más remotos del mundo. De hecho, es correcto decir que Rotary se ha extendido a prácticamente todos los rincones del mundo. Conoce aquí a seis clubes lejanos y entérate de lo que hacen.

St. John’s, Columbia Británica, (Canadá)

St. John's, Terranova (Canadá) tiene cinco clubes rotarios y clubes Rotaract. Fundado en 1921, el Club Rotario de St. John's, con 60 socios, es el más antiguo de esta provincia canadiense. «Rotary está maravillosamente representada en nuestra pequeña ciudad», explica Ron Burke, presidente del club. La capital provincial de Terranova y Labrador, St. John's, tiene poco menos de 110 000 habitantes. Los clubes rotarios de la ciudad no se ven a sí mismos como competidores, sino que unen sus fuerzas para marcar la diferencia. Juntos, crearon el Rotary Sunshine Park, un área recreativa con un muelle, un centro de ocio y un chalet que se puede alquilar para pasar la noche. 

La creación de relaciones con otros clubes es especialmente importante en un área donde las ciudades están separadas por largas distancias. En junio, el Distrito 7815 celebró una conferencia en Moncton, Nuevo Brunswick, a la que asistieron rotarios de cuatro provincias. «Se espera que nuestro distrito continúe con estas conferencias anuales para promover la cooperación, la creación de redes y el intercambio de mejores prácticas e iniciativas», dice Burke. 

Recientemente, los clubes de St. John's compraron una casa para una organización local que ayuda a veteranos sin hogar. «Compramos muebles nuevos, creamos una sala comunitaria que llevará el nombre de Rotary y proporcionamos subsidios de alquiler para los residentes. El club está de acuerdo en que este debería ser un proyecto a largo plazo», señala Burke. Eso no debería ser un problema para un club que existe desde hace 103 años.

Fairbanks, Alaska

El Club Rotario de Fairbanks, Alaska (EE. UU.) cumple 84 años. Las reuniones a la hora del almuerzo de este club de 95 socios siempre cuentan con una buena asistencia. «Por lo general, son las relaciones comerciales las que conducen a la afiliación de nuevos socios», explica el socio del club Jonal Lani Machos. «Tampoco es inusual que en un pueblo pequeño como Fairbanks, los nuevos socios ya se conozcan de antemano».

Los socios de Rotary esperan con interés la finalización de un proyecto plurianual en mayo.  El club invirtió USD 500 000 para construir un gran patio de juegos. 

El club mantiene una estrecha colaboración con el Club Rotario de San Ignacio, Cayo (Belice). En los últimos años se han producido visitas mutuas, siempre combinadas con proyectos. Por ejemplo, el club apoyó la construcción de instalaciones sanitarias en varias escuelas en San Ignacio y sus alrededores.

Helgoland (Alemania)

Los socios del Club Rotario de Helgoland, Schleswig-Holstein (Alemania) deben viajar al menos dos horas y media en barco para visitar otro club. El más cercano se encuentra a unos 60 kilómetros de la isla, situada en la costa del Mar del Norte. Allí viven un total de 1300 personas. En una comunidad tan pequeña, «el vínculo entre los socios es fuerte», dice la socia del club Bärbel Wichmann.

El club de 25 socios acaba de celebrar su 30 aniversario. Después de varios proyectos de recaudación de fondos en varios festivales de la isla, el club recientemente entregó a la escuela local dos maletas de materiales de aprendizaje para «End Plastic Soup», una iniciativa de los clubes rotarios de toda Europa. Otro proyecto, «Food on Legs», entrega alimentos a personas mayores en carros de mano. El club también colaboró estrechamente con el Club Rotario de Otterndorf-Land Hadeln, Baja Sajonia (Alemania), para enviar ayuda a Ucrania. «Esta cooperación nos parece muy enriquecedora», afirma Wichmann.

Tarawa (Kiribati)

El distrito 9920 incluye la mitad de Auckland (Nueva Zelanda), así como el territorio estadounidense de Samoa Americana y las naciones del Pacífico de las Islas Cook, Fiji, Polinesia Francesa, Samoa, Tonga y Kiribati. Hay 53 clubes rotarios en el distrito, un tercio de los cuales se encuentran en los países del Pacífico. El Club Rotario de Tarawa (Kiribati), fundado en 2019 en el atolón principal del país, cuenta con 10 socios. Está a 2230 kilómetros del club rotario más cercano en las Islas Fiyi, y ha llevado a cabo proyectos por un valor de casi 2 millones de dólares, incluida la inmunización de niños en 21 islas habitadas del grupo de las Islas Gilbert como parte de «Give Every Child a Future», una iniciativa de la zona 8 de Rotary.

San Pedro y  Miquelón (Francia)

El Club Rotario de Saint Pierre and Miquelon, de 21 socios, fue fundado en 1989 en un pequeño archipiélago de 6000 habitantes, situado a 25 kilómetros al sur de Terranova, que forma parte de Francia. 

Es el único club francés en el Distrito 7815 de Canadá, que incluye las cuatro provincias canadienses atlánticas de: Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. Debido a su ubicación aislada, los socios del club tienden a trabajar junto con los clubes de servicio locales y otras asociaciones.

En el último año, los socios de Rotary han organizado 15 proyectos y eventos, incluida una noche de bingo en asociación con la estación de radio local que recaudó fondos para la campaña Pongamos Fin a la Polio. También ayudaron a establecer una biblioteca gratuita en la plaza del pueblo.

San Pedro y Miquelón será la sede de su primera conferencia de distrito en 2024. El gobernador entrante, Roger Sévigny, es socio del club local.

Shetland (Reino Unido)

En 1972, el Club Rotario de Shetland, Islas Shetland (Escocia) echó raíces en este archipiélago que se encuentra entre las Orcadas y Noruega, donde el Mar del Norte se encuentra con el áspero Atlántico Norte. El club se encuentra en Lerwick, la principal ciudad y puerto del archipiélago. «Dado que el club más cercano está a 129 kilómetros de distancia, no hay actividades con otros clubes», explica Susan Stout, socia del club. 

Debido a que los residentes de la isla viajan con poca frecuencia, el servicio es lo que conecta a los 17 socios. Una cena reciente recaudó dinero para apoyar a organizaciones benéficas locales. 

El club aprovecha el espacio en la plaza pública, donde promocionan Rotary ante las 7000 personas de la isla. «Tenemos un estand en una gran feria agrícola local para anunciar nuestro club», dice Stout. 

Este artículo apareció por primera vez en la revista Rotary in Deutschland.

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- Febrero 2024