La fiebre del Mundial se apodera de Rotary

Socios de las 16 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial en Norteamérica organizan eventos para dar a conocer Rotary y fomentar la comprensión internacional

Por Arnold R. Grahl

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Wing-Kai To creció viendo fútbol internacional e idolatrando a sus estrellas. De niño, en Hong Kong, seguía a jugadores como Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff y Diego Maradona.

Ahora vive en Estados Unidos, es socio del Club Rotario de The Bridgewaters, Massachusetts (EE. UU.), y sigue tan entusiasmado como siempre con el fútbol internacional. Espera ser seleccionado como uno de los cientos de voluntarios cuando la Copa Mundial de la FIFA 2026 llegue al estadio Gillette, cerca de Boston.

«Estoy deseando desempeñar una de las dos docenas de funciones de apoyo al torneo», afirma To, profesor de Historia en la Universidad Estatal de Bridgewater. «Ya he conseguido entradas para el partido entre Escocia y Marruecos y me estoy preparando para animar a ambos equipos».

La Copa Mundial, el evento deportivo más visto del mundo, se celebrará por primera vez en tres países. Un total de 48 equipos disputarán el torneo del 11 de junio al 19 de julio en las áreas metropolitanas de 16 ciudades de Canadá, México y Estados Unidos. En Canadá, esas áreas son Toronto y Vancouver. En México, son Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey. Y en Estados Unidos, son Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle.

Los partidos brindan una oportunidad única para que los clubes rotarios ofrezcan su hospitalidad y promuevan la labor de Rotary en la escena mundial.

A finales de 2025, Larry Lunsford, presidente electo de Rotary International, comenzó a poner en contacto a los líderes rotarios de las ciudades anfitrionas con el fin de promover los eventos organizados por Rotary antes y durante el torneo. Desde entonces, un Comité de Liderazgo de las Ciudades Anfitrionas, compuesto en su mayoría por exgobernadores de distrito, se ha reunido para garantizar que Rotary tenga una presencia sólida y coordinada en todas las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial.

Ofrecemos hospitalidad

Lunsford anima a los distritos a utilizar los Intercambios Rotarios de Amistad para poner en contacto a los socios de Rotary aficionados al fútbol de todo el mundo con socios locales dispuestos a acogerlos.

«Es la mejor forma en que los distritos rotarios de las ciudades sede del Mundial pueden participar en este emocionante evento», afirma Lunsford, socio del Club Rotario de Kansas City-Plaza, Misuri (EE. UU.). «Estoy orgulloso de lo que estamos haciendo en Kansas City, y espero que los distritos de cada una de las zonas se sumen a la iniciativa».

Los Intercambios Rotarios de Amistad apoyan las labores de Rotary en favor de la paz mediante visitas presenciales y virtuales. Estos intercambios ofrecen a los socios de Rotary, así como a sus familiares y amigos, la oportunidad de visitarse y acogerse mutuamente en sus hogares y clubes. Los coordinadores del Intercambio Rotario de Amistad de cada distrito se encargan de decidir los detalles. (Descarga la Guía rápida del Intercambio Rotario de Amistad)

Ben Martin, presidente del Comité de Intercambio Rotario de Amistad del Distrito 6040 —que abarca parte del área metropolitana de Kansas City—, comenzó a ponerse en contacto con sus homólogos de Argentina, Austria, Argelia, Curazao, Ecuador, los Países Bajos y Túnez, países cuyos equipos jugarán en el área de Kansas City o han establecido instalaciones de entrenamiento en las cercanías. Hasta ahora, 20 socios de dos distritos de Argentina tienen previsto participar en los intercambios. El distrito ha encontrado a unas dos docenas de socios dispuestos a acogerlos.

No todos los distritos cuentan con un presidente del Comité de Intercambio Rotario de Amistad, pero los clubes disponen de otras formas de mostrar su hospitalidad a los socios visitantes. Los socios locales y visitantes pueden unirse a las fiestas para ver los partidos organizadas por la comunidad y asistir juntos a los numerosos eventos relacionados con la Copa Mundial.

«Va a ser fascinante para nosotros. Argentina es el actual equipo campeón del mundo», afirmó Stephanie Meyer, integrante del Comité de Liderazgo de las Ciudades Anfitrionas y exgobernadora del Distrito 5710, que incluye parte del área metropolitana de Kansas City. «Esperamos que haya mucho entusiasmo en torno al partido».

Promovemos la paz

Algunos socios están colaborando con líderes comunitarios para erigir postes de la paz antes o durante la Copa Mundial. La municipalidad de Atlanta ha acordado instalar un poste en la ciudad, en presencia de autoridades estatales y municipales. Los rotarios de las tres ciudades anfitrionas de la Copa Mundial en México también están organizando ceremonias de inauguración de postes de la paz. En el Distrito 7950 (Rhode Island y Massachusetts en EE. UU.), los rotarios han creado un Comité pro Paz y Copa Mundial para organizar eventos coincidiendo con los siete partidos que se disputarán cerca de Boston.

Luchamos contra la trata de personas

Los grandes eventos deportivos, como la Copa Mundial, pueden provocar un aumento de los casos de trata de personas. Poner fin a esta práctica ha sido el objetivo de grupos como el Grupo de Acción de Rotary contra la Esclavitud.

Con la ayuda de este grupo de acción, el Club Rotario de Roswell, Georgia (EE. UU.), cerca de Atlanta, está formando a agentes de las fuerzas del orden y a proveedores de servicios locales para que reconozcan los indicios de la trata y ayuden a las personas que puedan ser víctimas de ella. Se ha organizado una vigilia con velas en un importante parque de Atlanta, y voluntarios de la empresa de transporte UPS se unirán a los socios de Rotary y a otros participantes para preparar 50 000 kits con artículos de primera necesidad para las víctimas de la trata.

En Seattle, los rotarios colaboran con la organización Businesses Ending Slavery & Trafficking para ofrecer formación especializada y apoyo a las empresas situadas cerca de los estadios donde se disputan los partidos y de otros eventos en todo el estado. En México, los socios de Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey colaboran con el Grupo de Acción de Rotary contra la Esclavitud para capacitar a los proveedores de servicios y prevenir la trata de personas.

«La trata de personas es solo uno de los componentes de nuestra planificación para la Copa Mundial», afirma Dave McCleary, presidente mundial del grupo de acción y expresidente del Club Rotario de Roswell. «Consideramos que la Copa Mundial es una oportunidad real para dar a conocer a Rotary, ya sea organizando un evento, instalando un poste de la paz o ayudando a proteger a las personas vulnerables de la trata».

El Comité de Liderazgo de las Ciudades Anfitrionas de la Copa Mundial ha creado un formulario de oportunidades de voluntariado durante la Copa Mundial destinado a los socios de Rotary que deseen formar parte del comité u obtener más información. Los socios también pueden escribir a rotaryworldcup@gmail.com para obtener más información.

— Abril de 2026