¿Podemos medir la paz?

Cofundada por una becaria de Rotary pro Paz, un grupo de investigadores trata de hacer precisamente eso

Por Clara Germani

La vida de Yuliana Andrea David Hidalgo, una colombiana de veintitantos años, ha estado marcada por el fuego cruzado de la guerra que desde hace décadas libran en su país el gobierno y las fuerzas rebeldes, agravada por la violencia de los cárteles de la droga y las bandas criminales.

Aunque el acuerdo de paz de 2016 se ha consolidado de forma precaria, su país sigue figurando entre los menos pacíficos del mundo en el Índice de Paz Global 2025 del Instituto para la Economía y la Paz, basado en indicadores nacionales como el número de muertes por conflictos, las tasas de encarcelamiento, el gasto militar y la percepción pública de la criminalidad.

Sin embargo, según Yuliana y otros habitantes de su pueblo, Las Cruces, hay formas más inmediatas y cotidianas de medir la paz. Como los niños que se esconden. «Antes, cuando se oían disparos, todo el mundo corría a esconderse debajo de la cama o en algún lugar seguro dentro de la casa», dice. «Ahora los niños se esconden debajo de la cama o en lugares seguros porque están jugando al escondite».

Sus vecinos y compatriotas han percibido señales similares de retorno a la estabilidad y la paz, como la posibilidad de celebrar con seguridad un funeral tradicional de varios días de duración; carreteras en buen estado; el trato compasivo a los animales callejeros; y no tener que dormir con las botas puestas (lo que antes era una precaución razonable por si surgía la necesidad de huir rápidamente).

Un nuevo enfoque innovador para medir y fomentar la paz se basa en la idea de que esos hábitos y comportamientos cotidianos pueden decirnos tanto —quizás más— sobre la tranquilidad de un lugar que las estadísticas de alto nivel sobre las tasas de criminalidad y las importaciones de armas.

Everyday Peace Indicators (EPI, por su sigla en inglés), una organización sin fines de lucro pionera, ha comenzado a recopilar cientos de estos datos aparentemente ordinarios y anodinos en un intento de captar mejor conceptos difíciles de medir como la paz, la reconciliación y la gobernanza en zonas afectadas por conflictos. Con esta visión más completa de la paz a nivel comunitario, el grupo espera que las personas en el poder puedan tomar mejores decisiones.

«Nos vemos a nosotros mismos como intentando ser conductos, comunicando las prioridades de la gente común a los responsables políticos y a los encargados de tomar decisiones», explica Pamina Firchow, directora ejecutiva fundadora de EPI y profesora asociada de la Universidad de Brandeis. Ella y el profesor Roger Mac Ginty, de la Universidad de Durham, incubaron el concepto de EPI después de que ella completara una beca de Rotary pro Paz en 2005.

La labor de EPI forma parte de un movimiento de «responsabilidad fundamentada» que otorga poder, titularidad y capacidad de decisión en materia de consolidación de la paz a las comunidades más afectadas por los conflictos, afirma Carl Stauffer, antiguo experto del United States Institute of Peace. «Se puede persuadir a la gente para que firme [acuerdos de paz]», afirma. «Pero si no se han transformado las relaciones en múltiples niveles de la sociedad, lo más probable es que ese acuerdo se rompa».

Firchow reconoció la necesidad de la EPI al principio de su carrera, cuando trabajaba en políticas de control de armas lejos del terreno y se sentía frustrada. «Las recomendaciones sobre lo que se debía y no se debía hacer en materia de control de armas procedían del Norte Global sin mucha consulta, o a veces sin ninguna», afirma, señalando que un enfoque más ascendente podría haber evitado errores. Por ejemplo, en algunos programas de desarme, desmovilización y reintegración, explica, los excombatientes solo devolvían las armas rotas y se quedaban con las que funcionaban, pero seguían recibiendo beneficios; o los excombatientes que entregaban sus armas eran perseguidos y asesinados porque no se les ofrecía la protección suficiente.

En lugar de permitir que expertos externos determinen los términos de la paz, ¿no sería mejor, se preguntaba Firchow, preguntar a las personas de las zonas afectadas por el conflicto qué significa para ellas la paz?

Durante la última década y media, Firchow, a menudo en colaboración con otros becarios de Rotary pro Paz, ha hecho precisamente eso, llevando este enfoque de «paz cotidiana» de evaluación a nivel comunitario a países como Colombia, Sri Lanka, Bosnia y Herzegovina, Sudáfrica, Uganda, Sudán del Sur, Zimbabue y Afganistán. EPI, constituida formalmente como organización sin fines de lucro en 2018, también ha trabajado en Oakland (California) en la reforma de la seguridad pública. El conjunto de indicadores recopilados, afirma Firchow, «realmente nos cuenta una historia en la que la paz no es solo el fin de la violencia. La paz es mucho más».

EPI crea alianzas con grupos dedicados a la consolidación de la paz que buscan diseñar proyectos eficaces. La recopilación de datos de la organización es un proceso íntimo en el que los miembros de la comunidad, organizados en pequeños grupos, generan largas listas de cómo miden las personas la paz por sí mismas. Trabajando con un grupo más amplio de personas, EPI refina y clasifica los elementos de las listas. A continuación, esos datos se utilizan para ayudar a diseñar programas que mantengan y consoliden la paz que imagina la población local. Los mismos datos se utilizan luego para medir la eficacia de los programas, es decir, si han funcionado o si es necesario perfeccionarlos.

La labor de EPI puede ayudar a los financiadores a profundizar en las necesidades definidas por la comunidad en materia de seguridad y cohesión social, como el agua potable, la seguridad de los mototaxis o la educación segura para las niñas.

Este enfoque más detallado se suma al análisis de datos de alto nivel realizado por grupos como el Instituto para la Economía y la Paz, que desde 2007 elabora su clasificación anual del Índice de Paz Global de los países. También se basa en la labor que el instituto, Rotary y otras organizaciones han realizado para promover la paz positiva, el concepto de que la paz sostenible requiere condiciones como buenas relaciones con los vecinos y una distribución más equitativa de los recursos, y no solo la ausencia de violencia.

Algunas de las labores más destacadas de la EPI se han realizado en Colombia. El director ejecutivo del grupo para ese país, Eduardo González, afirma que los hallazgos allí han «revolucionado» la comprensión de la paz desde una perspectiva política. Señala el reciente informe de la EPI a los magistrados que están elaborando el proceso de reparaciones de guerra de la nación. Se recopilaron miles de indicadores en docenas de comunidades, lo que proporcionó definiciones matizadas de reparación, verdad y justicia.

Según estos hallazgos, las víctimas de la guerra no necesariamente quieren tribunales internacionales ni siquiera la cárcel para los perpetradores. A veces, la justicia restaurativa puede ser más útil para ellas. «El conocimiento, la sabiduría y la experiencia cotidianos» relacionados con la violencia de la guerra, dice González, revelan un anhelo por «una visión más amplia de la verdad... la verdad emocional», más allá de la «pequeña parte de la realidad» que representa la verdad forense en los procedimientos tradicionales de justicia retributiva.

Describe cómo le conmovió la definición de justicia que algunas personas daban a quienes cometieron crímenes de guerra en su aldea. Le dijeron que querían ver «sudar» a los perpetradores. «Querían ver a la gente trabajando realmente en la comunidad, donde ocurrieron estas cosas», explica González, «para que construyeran una escuela, una carretera, un hospital».

En Colombia, EPI ha adaptado un método de investigación conocido como «fotovoz», en el que los participantes utilizan la fotografía para identificar y debatir problemas de la comunidad. Yuliana, la joven de Las Cruces, capturó una imagen inquietante de dos niños pequeños asomándose desde debajo de una cama. Su ambigua representación —¿diversión o miedo?— ilustraba el indicador de paz que ella identificó: si las personas necesitan esconderse para estar seguras.

En Nepal, la investigación de Yvette Selim, becaria de Rotary pro Paz, se hizo eco de un principio fundamental de EPI: la verdadera comprensión de la paz proviene de escuchar a quienes la viven cada día. En una ocasión, un intérprete de casta superior sugirió a Selim que los nepalíes «pobres y sencillos» a los que estaba entrevistando sobre la paz y la justicia posconflicto no entenderían sus preguntas. Eso resultó estar lejos de la realidad. «Yo pensaba que las personas, fueran analfabetas, educadas o de cualquier otro tipo, tendrían opiniones sobre estos temas, todas ellas valiosas y válidas», afirma.

Selim, que ahora es asesora de investigación y comunicaciones de EPI, afirma que los socios de Rotary también pueden incorporar el enfoque de EPI en las evaluaciones de las necesidades de la comunidad que realizan los clubes antes de diseñar proyectos de servicio. Esto sitúa a la comunidad en el centro de las soluciones. «Los miembros de la comunidad son expertos en lo que les importa», señala. «Encontrar formas de comprender la paz a nivel local garantiza que las labores descendentes y ascendentes se complementen entre sí».

Este artículo se publicó originalmente en el número de noviembre de 2025 de la revista Rotary.

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