ShelterBox: organización colaboradora que presta ayuda en casos de desastre en todo el mundo, desea ayudar a los afectados y ofrece oportunidades para hacerlo.
ShelterBox, organización de ayuda en casos de desastre reconocida internacionalmente y uno de los principales colaboradores de Rotary, surgió como proyecto de un club rotario con el objetivo de ayudar a entre ocho y diez familias al año.
Pero el apoyo de los clubes rotarios y Rotaract y los socios de Rotary desde el comienzo de la organización en el año 2000 ha contribuido a que ShelterBox alcance la flexibilidad y la escala necesarias para servir a más de 3 millones de personas que han sobrevivido a desastres medioambientales y conflictos en todo el mundo.
Es «un gran ejemplo de lo que los rotarios y rotaractianos son capaces de lograr» cuando Rotary y ShelterBox trabajan juntos y aprovechan su experiencia, señala Alex Youlten, responsable de la colaboración con Rotary en ShelterBox.
Los socios de Rotary y Rotaract desempeñan un importantísimo papel en la estrategia de respuesta de ShelterBox. La primera llamada que realiza ShelterBox tras una catástrofe suele ser a un club rotario o Rotaract local para activar sus amplias redes de contactos. Y en muchos de los despliegues de ShelterBox participan socios de clubes.
ShelterBox adapta los tipos de refugio y ayuda que ofrece para satisfacer las necesidades de la comunidad, en función de factores como el clima, el contexto, la cultura y las circunstancias del desplazamiento. ShelterBox ya no envía la ayuda en sus emblemáticas cajas verdes porque las tiendas de campaña más grandes, que ofrecen más espacio y privacidad, no caben en ellas. Además, la ayuda enviada en palés se puede entregar más rápidamente y almacenar con mayor facilidad que en cajas.
Más allá de los voluntarios para las labores de respuesta directa (trabajo que requiere completar un riguroso programa de capacitación), Rotary actúa como «multiplicador de la respuesta». Esto significa que los socios de clubes rotarios y Rotaract proporcionan información actualizada sobre la situación, ayudan a los equipos de respuesta de ShelterBox a comprender los acontecimientos locales y ponen en contacto a estos equipos con choferes, otros medios de transporte, alojamiento e intérpretes. Los socios de Rotary ayudan a resolver problemas de aduanas e importación, a conseguir espacio para el almacenamiento o el depósito, a presentar los equipos de ShelterBox a figuras clave de los gobiernos locales o centrales, y mucho más.
Los clubes rotarios y Rotaract y los voluntarios también desempeñan un papel fundamental en la respuesta a largo plazo. Estos líderes comunitarios trabajan con la población en el prolongado esfuerzo que supone lograr una recuperación sostenible, especialmente después de que los organismos de respuesta a las emergencias hayan completado su labor principal de estabilización de la comunidad.
«El refugio es un proceso, no un producto», señala Youlten. «Nos centramos en ofrecer refugios durante emergencias y apoyar a las comunidades para que permanezcan juntas, de modo que dispongan del espacio físico y emocional necesario para pensar en lo que sucederá después. Pero también proporcionamos combinaciones de materiales de ayuda, presentadas de diversas maneras, para satisfacer mejor las necesidades de las personas a las que ayudamos. Nuestra relación de colaboración con Rotary es fundamental para ayudar a las comunidades a recuperarse».
El intercambio de conocimientos entre las organizaciones beneficia a ambas. Los clubes rotarios y Rotaract aprenden de los expertos de ShelterBox cómo convertir las buenas intenciones y el deseo de actuar rápidamente en una respuesta duradera y eficaz basada en la preparación logística, las necesidades de la comunidad y la comunicación coordinada con colaboradores.
ShelterBox, con su énfasis en el seguimiento, la evaluación y el uso de los comentarios de la comunidad para mejorar continuamente, también ayuda a Rotary y a sus socios a mantenerse al día en cuanto a las mejores prácticas de respuesta a los desastres, a la vez que proporciona a los clubes un ejemplo de cómo ser una organización que aprende y se adapta.
¿Qué futuro le espera a la colaboración entre ShelterBox y Rotary? La necesidad de refugios en situaciones de emergencia no da señales de remitir, ya que las condiciones climáticas impredecibles, agravadas por el cambio climático, y los conflictos prolongados siguen obligando a las familias a abandonar sus hogares.
ShelterBox está deseando colaborar con los clubes rotarios y Rotaract para ser proactivos, garantizar que existan redes sólidas y ayudar a los socios a estar preparados para poner en práctica las estrategias más actuales a nivel internacional, de distrito y de club —así como con los socios de Interact— con el fin de crear soluciones duraderas.
«Los rotarios tienen una voz increíblemente poderosa», afirma Youlten. «Y si tenemos el mayor número posible de conversaciones sobre la colaboración con ShelterBox, muchas cosas podrían mejorar en el mundo».
Para invitar a un orador de ShelterBox a una reunión de club, estudiar la posibilidad de colaborar con ShelterBox para responder a una catástrofe local o prepararse para una futura catástrofe, comunícate con rotaryrequest@shelterbox.org.