La Convención de Rotary International reúne a 37 000 personas en una «isla mágica»

Socios de todo el mundo se reúnen en Taiwán para forjar y renovar amistades 

Por Etelka Lehoczky

Un estruendo de tambores dio inicio a la primera sesión general de la Convención de Rotary International 2026 en Taipéi (Taiwán). Los ritmos marcaron el comienzo de un espectáculo lleno de energía que combinaba elementos tradicionales y modernos para evocar el carácter cosmopolita de la ciudad y el espíritu global de Rotary.

Cuando Francesco Arezzo, presidente de RI, subió al escenario el 14 de junio para dar la bienvenida a los asistentes, describió la experiencia de conocer a los socios de Rotary a lo largo de su mandato: «En todos los lugares a los que fui, encontré el mismo espíritu. Diferentes idiomas, diferentes comidas, diferentes formas de recibir a un invitado, pero siempre el mismo corazón rotario». 

«Al dar comienzo a esta convención, disfruten de esta ciudad y de esta isla mágica. Disfruten de la lluvia. Disfruten de este compañerismo. Celebren lo que hemos logrado. Y sueñen con lo que Rotary aún puede llegar a ser», declaró Arezzo, socio del Club Rotario de Ragusa (Italia).

Además de forjar y renovar relaciones con socios de clubes rotarios y rotaractianos, participantes en programas, exbecarios e invitados de todo el mundo, los asistentes a la convención tendrán la oportunidad de escuchar a una serie de líderes que invitan a la reflexión. La oradora principal, Malala Yousafzai, es la persona más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz y defensora de la educación de las niñas. La becaria de Rotary pro Paz, Natalie Emery, colabora con el Programa Mundial de Alimentos para ofrecer orientación y apoyo estratégico a países que atraviesan emergencias humanitarias. Salome Agbaroji, poeta de origen nigeriano-estadounidense especializada en spoken word (poesía recitada), fue nombrada Poeta Nacional Juvenil Laureada de los Estados Unidos en 2023-2024.

En su intervención durante la sesión general de apertura, el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, calificó el evento como una ocasión verdaderamente trascendental. «Quiero expresar mi especial agradecimiento a los socios rotarios de Taiwán por traer al mundo a Taiwán, y a los líderes de Rotary International por su apoyo», afirmó. 

Además de las sesiones generales, los asistentes a la convención tendrán la oportunidad de elegir entre docenas de sesiones paralelas. Muchas de ellas pondrán de relieve cómo están trabajando los clubes en las áreas de interés de Rotary: promover la paz, luchar contra las enfermedades, proporcionar agua potable y saneamiento, mejorar la salud maternoinfantil, apoyar la educación, impulsar las economías locales y proteger el medioambiente.

La lucha contra las enfermedades sigue presente en la mente de muchos asistentes, mientras Rotary afronta la difícil etapa final de la lucha contra la polio. Esta enfermedad paralizante ha sido eliminada en la mayor parte del mundo, pero aún no se ha alcanzado el objetivo de su erradicación.

«Este año ha sido difícil», afirmó Arezzo en su discurso de apertura. «La financiación se ha vuelto más complicada. Los gobiernos se han enfrentado a nuevas presiones. Pero no vamos a abandonar nuestra lucha contra la polio solo porque el mundo se haya cansado de oír hablar de ella. Tenemos que cumplir nuestra promesa a los niños del mundo».

Arezzo describió su visita a Pakistán para observar las labores de vacunación de Rotary y cómo vio a una niña de unos tres años que había quedado paralítica a causa de la enfermedad. La niña se arrastraba con las manos para unirse a un grupo de niños.

«Esa niña es la razón por la que no podemos detenernos», dijo Arezzo. «Debemos terminar porque el próximo niño sigue esperando».

Además de ofrecer información actualizada sobre nuestras causas principales, las sesiones paralelas de la convención abordarán muchas otras formas en que los socios de Rotary están marcando la diferencia en el mundo. Entre las sesiones previstas se incluyen «Rotary Rising: Engaging the Next Generation», (presentado en inglés con interpretación simultánea al mandarín), «Anime Environmental Education: Inspiring Zero‑Waste Action», (presentada en japonés, con interpretación simultánea al chino mandarín, coreano e inglés) y «Uso de la IA para el bien: cómo potenciar la misión de Rotary con la IA», (presentada en inglés con interpretación automática)

El uso de la tecnología para reunir a los asistentes fue un aspecto en el que se centraron especialmente los miembros del comité de voluntarios de la convención. Crearon una aplicación de interpretación para ayudar a los asistentes que no hablan mandarín taiwanés ni hokkien taiwanés, los principales idiomas del país. Si los asistentes necesitan ayuda para orientarse o comunicarse con un voluntario de la convención, pueden utilizar la aplicación para iniciar al instante una videollamada con un intérprete. Los intérpretes hablan inglés, japonés y coreano. 

«Hemos diseñado la aplicación para los asistentes que se enfrentan a barreras lingüísticas y necesitan localizar su hotel, llegar al centro de convenciones, acceder a servicios médicos, o incluso visitar uno de los mercados nocturnos de la ciudad o encontrar un buen restaurante», explicó Michael Tseng, presidente del Comité de Voluntarios y socio del Club Rotario de Taipei Prosperity, de Taipéi.

Mientras algunos miembros del comité diseñaban la aplicación, otros comenzaron a reclutar a socios rotarios de todo el país para que actuaran como intérpretes. La aplicación HOC GO! está disponible en las principales tiendas de aplicaciones. 

La Convención de Rotary International 2026 continúa hasta el 17 de junio.

— Junio de 2026