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Explicação da erradicação da pólio

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Você tem dúvidas sobre a promessa do Rotary de erradicar a pólio? Nós temos as respostas.

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É provável que você tenha ouvido falar muito sobre a pólio nas últimas semanas. Apesar de os associados do Rotary falarem sobre isso o ano todo, é no mês que antecede o Dia Mundial de Combate à Pólio, em 24 de outubro, que eles mais mencionam do assunto. Trata-se de uma das datas mais importantes do ano para o Rotary — um momento para reafirmar nosso compromisso de quase quatro décadas de eliminar essa doença globalmente.

A erradicação da pólio pode parecer complicada, mas na verdade é bastante simples. Se você já se perguntou sobre a ciência relacionada à doença, a história da luta do Rotary contra a pólio ou o progresso da iniciativa esforço global de erradicação, veja abaixo as respostas para essas perguntas e muito mais.

O que é a pólio e por que ela é uma ameaça tão grande?

A poliomielite, também conhecida como pólio ou paralisia infantil, é uma doença altamente infecciosa que afeta principalmente os nervos da medula espinhal e do tronco cerebral. Enquanto a maioria das pessoas infectadas pelo vírus não apresenta nenhum sintoma, um pequeno número fica paralisado, sendo que a doença atinge principalmente crianças com menos de cinco anos de idade.

A poliomielite pode ser transmitida rapidamente de pessoa para pessoa, por exemplo, por meio de uma tosse ou espirro. Se uma pessoa infectada não lavar as mãos após tossir ou usar o banheiro, ela pode transmitir o vírus mesmo que não saiba que está infectada. A pólio também pode se espalhar pela água contaminada em áreas com saneamento precário.

O vírus selvagem da pólio ocorre naturalmente no meio ambiente e tem três tipos: os tipos 2 e 3, que foram erradicados na década de 2010, e o tipo 1 que permanece em alguns lugares. A variante do poliovírus ocorre quando a cepa enfraquecida do vírus contida na vacina oral circula por um longo período e sofre mutação para uma forma que pode causar paralisia semelhante à poliomielite selvagem. Os casos da variante são raros.

Por que o Rotary se importa com a erradicação da pólio?

Os associados do Rotary estão determinados a acabar com a pólio por várias razões — inclusive porque seus efeitos são terríveis e suas principais vítimas são as crianças. O Rotary International começou a vacinar crianças contra a pólio em 1979 e, em 1985, criou o programa Pólio Plus para ampliar esses esforços. Então, em 1988, o Rotary e seus parceiros lançaram a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI).

Desde então, percorremos um longo e notável caminho. Em 1988, a poliomielite era endêmica em 125 países; atualmente, esse número caiu para dois. Estima-se que 20 milhões de casos de paralisia foram evitados graças ao esforço global para eliminar a doença para sempre.

É possível eliminar essa doença. Estamos muito perto de garantir que nenhuma criança sofra com a pólio novamente.

Qual é o grau de propagação da pólio? Ela pode me afetar?

A pólio permanece endêmica em dois países: Afeganistão e Paquistão. Porém, como ela se espalha com muita facilidade, um ou dois casos podem se multiplicar rapidamente. Com tantas viagens globais acontecendo hoje em dia, uma pessoa infectada pode levar a doença para o outro lado do mundo, mesmo que ela própria não esteja doente. Em 2022, um adulto em Nova York, EUA, contraiu poliomielite e ficou paralítico. Os testes genéticos revelaram que o vírus que infectou esta pessoa estava ligado aos vírus da pólio encontrados em Londres e Jerusalém. Isso mostra que, enquanto a pólio existir em qualquer lugar do mundo, ninguém estará realmente seguro.

Como podemos lutar contra a pólio?

A poliomielite é combatida principalmente por meio de vacinas e vigilância ambiental. A GPEI promove campanhas rotineiras e suplementares para imunizar crianças pequenas. A vigilância consiste em identificar casos de pólio, reportá-los prontamente e monitorar a água de esgoto quanto à presença do vírus.

Qual o papel do Rotary na GPEI?

O Rotary ajudou a criar a GPEI, cujos parceiros principais incluem a Organização Mundial da Saúde, a Fundação Gates, o Unicef, o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças e a Gavi, Aliança Global para Vacinas.

Os associados do Rotary combatem a pólio de várias maneiras, entre elas:

  • Arrecadando fundos
  • Solicitando apoio de governos, organizações não governamentais e empresas
  • Imunizando crianças
  • Aumentando a conscientização nas comunidades

O Rotary ajudou a imunizar 3 bilhões de crianças contra a poliomielite, doou mais de US$ 2,9 bilhões à causa e ajudou na obtenção de mais de US$ 11 bilhões em doações de governos.

Como posso ajudar a erradicar a pólio?

Encontre um evento do Dia Mundial de Combate à Pólio por meio de um Rotary ou Rotaract Club de sua região e continue trabalhando contra a pólio em outras épocas do ano. Você pode:

  • Organizar um evento para arrecadar fundos e promover a conscientização em sua comunidade, como uma caminhada ou passeio de bicicleta em grupo, um show com bandas locais ou um churrasco.
  • Escrever uma carta ao editor de seu jornal local sobre a importância de continuar a luta contra a pólio.
  • Enviar uma carta a seus representantes locais e nacionais solicitando seu apoio contínuo.
  • Publicar mensagens nas mídias sociais sobre a necessidade de erradicar a pólio.
  • Criar uma campanha de arrecadação de fundos usando o Raise for Rotary, nossa ferramenta on-line de crowdfunding.

O Rotary sabe que um mundo sem pólio está ao nosso alcance. Nós continuaremos lutando contra esta doença no Dia Mundial de Combate à Pólio e durante todo o ano.

Saiba mais sobre o Dia Mundial de Combate à Pólio.

— Outubro de 2025


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