스테파니 얼칙 차기회장과의 인터뷰: 로타리 실천 계획은 활기찬 미래의 핵심
전 세계 518개 로타리 지구의 차기총재들이 1월 7일부터 11일까지 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 2024 국제협의회에 모여 한 해를 준비하고 영감을 얻었다. 국제협의회는 로타리의 영향력과 대중과의 관련성을 높이는 방법과 멤버십을 강력하고 활기차기 유지하고 성장시킬 수 있는 방법에 초점을 맞춘다. 차기 연도를 이끌어갈 스테파니 얼칙 국제로타리 차기회장과의 인터뷰를 통해 2024-25년도 로타리의 비전을 살펴보자.
10월 말의 원 로타리 센터. 시카고 지역의 날씨가 갑작스럽게 변하기 전, 마지막 온기가 느껴지는 여름과 같은 가을날이다. 일주일도 채 되지 않아 핼러윈이 오면 3센티미터에 가까운 눈이 내릴 것이다.
다행히도 로타리 차기회장 스테파니 얼칙은 변화 앞에서 위축되는 사람이 아니다. 그녀는 변화를 포용한다. 로타리 본부에 있는 그녀의 집무실 책장에는 클럽 명부와 배너, 기념패와 기념판, 그리고 책들이 있고, 그 사이로 "가을은 변화가 아름답다는 증거다"라고 적힌 나무 표지판이 색색의 나뭇잎으로 장식되어 있는 것이 보인다.
"제가 나비를 좋아하는 것도 같은 이유입니다"라고 얼칙이 설명한다. "나비가 작은 고치일 때는 볼품없어 보이지만 결국 허물을 벗고 나와 아름다운 생명체로 탈바꿈하잖아요."
이날 검은색 퀼트 재킷에 실천 계획 핀을 달고 나온 얼칙은 로타리 실천 계획이 나비와 같은 변신을 꿈꾸는 로타리클럽들의 길잡이가 될 것이라고 믿는다. "저는 클럽들이 문화를 바꿀 수 있는 길을 모색해 거부할 수 없는 매력적인 존재가 되도록 도움을 주고 싶어요." "전 세계 회원 수를 보면 매년 15만 명 정도가 로타리에 입회하고 16만 명이 로타리를 떠납니다. 어떤 사람들은 클럽 경험에서 가치를 찾지 못하고 있다는 거죠. 그들은 로타리를 떠나는 것이 아니라 로타리클럽을 떠나는 겁니다. 우리는 클럽들이 이 문제를 살펴보도록 해야 합니다."
미국 펜실베이니아주 맥머리 로타리클럽 회원인 얼칙은 1991년 로타리에 가입한 후 로타리재단의 활동에 빠르게 매료되었다. 신입 회원이었던 그녀는 소아마비 퇴치를 위한 로타리의 노력에 대해 듣고 로타리에 대한 관심이 커졌다. 그녀는 클럽의 재단위원장이 되었고 그후 지구 재단위원장이 되었다. 존 차원에서 얼칙은 기금 개발을 담당하는 지역 로타리재단 코디네이터로 활동했으며, 2012-14년에는 로타리재단 이사를 역임하며 국제적으로 활약했다. "로타리클럽들이 하는 훌륭한 일들이 정말 많은데, 그중 상당수는 재단을 통해 이루어집니다"라고 그녀는 말한다.
여름과 겨울의 경계에 선 가을, 얼칙은 <로타리> 잡지의 다이애나 쇼버그 선임기자를 만나 그녀의 과거와 로타리의 미래에 대한 이야기를 나눴다.
당신은 두 번째 여성 로타리 회장이 될 예정인데요. 우리가 더 이상 그런 구분을 할 필요가 있을까요?
제 관점에서는 아니라고 생각합니다. 주어진 기간 동안 최고의 리더가 되는 것이 중요하죠. 하지만 사람들, 특히 여성들이 로타리 회장직을 여성이 맡는 것을 보며 "저 사람이 할 수 있다면 나도 할 수 있겠구나"라고 생각하게 된다는 것도 잘 알고 있습니다.
저는 또한 임기 중 독신 상태인 몇 안 되는 로타리 회장 중 한 명이 될 것입니다. 많은 사람들이 저에게 와서 "저도 싱글인데 당신이 회장직을 맡게 된 것을 보니 정말 좋네요"라고 말합니다. 저는 배우자의 유무가 이 역할에 대한 자격이 있는가를 결정하지 않는다고 봅니다. 하지만 자신과 비슷해 보이는 사람, 또는 비슷한 삶의 형태를 가진 사람이 이 직책을 맡게 된 것을 보는 것은 사람들에게 큰 의미가 있죠.
이것도 다양성의 또 다른 요소죠. 지난 몇 년 동안 로타리에서 다양성을 바라보는 시각이 바뀌었다고 생각하시나요?
다양성은 항상 우리의 핵심 가치 중 하나였습니다. 하지만 다양성을 측정하는 방식은 확실히 달라졌다고 생각합니다. 로타리가 남성으로만 구성된 단체였던 40년 전과 비교하면 오늘날의 다양성은 그 의미가 훨씬 더 확대되었죠. 가령 우리는 이제 사람들에게 그들의 지역사회를 살펴보고 로타리클럽이 그 지역사회를 잘 반영하고 있는지를 살펴보라고 요청합니다. 이는 모든 측면을 의미할 수 있어요. 나이가 될 수도 있고 성별, 종교나 정치적 성향이 될 수도 있죠. 다른 관점과 사람들의 생각은 서로 다르다는 사실 등도 여기에 포함될 수 있습니다. 여러분의 클럽이 지역사회를 반영하고 있다면 여러분은 미래를 제대로 이끌어나가고 있는 겁니다. 그렇지 않다고 해도 그렇게 될 수 있는 기회가 있죠.
당신은 여성들의 입회가 허용된 직후인 1991년에 로타리 회원이 되었습니다. 로타리에 가입한 이유는 무엇이었고 계속 로타리에 남아 있는 이유는 무엇인가요?
당시는 이혼을 한 지 얼마 되지 않은 때였어요. 결혼을 하면 많은 일을 함께하게 되죠. 함께 저녁을 먹으러 나가고, 함께 휴가를 가기도 하고요. 저의 경우 갑자기 그런 일이 없어진 것이죠. 로타리 창립자 폴 해리스처럼 저도 새로운 사람들을 만날 방법을 찾고 있었습니다. 어느 날 한 여성이 제 사무실로 들어와 로타리 모임에 같이 가자고 했어요. 저는 로타리에 대해 전혀 몰랐지만, 그녀가 로타리의 봉사와 국제적 측면에 대해 이야기하는 것을 듣고 관심이 생겼습니다. 그래서 모임에 갔고 결국 입회하게 되었죠.
원래 가장 관심이 있었던 것은 친교였습니다. 새로운 사람들을 만나고 싶었거든요. 실제로 저는 매우 다양한 사람들을 만났어요. 하지만 저는 곧바로 봉사활동에도 참여했습니다. 네 번째 모임에 참가할 무렵에는 뉴스레터를 만들고 있었기 때문에 이미 클럽 봉사는 하고 있었던 셈입니다. 저희 클럽은 로타리 청소년교환, 연구단교환과 로타리재단 보조금에 적극적이었습니다. 이 모든 것이 저에게 놀라웠어요. 대부분의 사람이 그러하듯 제가 로타리에 계속 참여하게 된 것은 봉사 때문이었습니다.
로타리 회장이 되고 싶었던 이유는 무엇이며 당신이 현재의 로타리에 적합한 리더인 이유는 무엇인가요?
로타리 회장이 되는 것은 전혀 생각하지 않았던 일입니다. 저는 30년 넘게 회원으로 있으면서 다양한 방식으로 로타리에 봉사해왔습니다. 그러다 전략 계획 위원장을 맡은 경험이 제 생각을 바꾼 특별한 계기가 되었죠. 우리는 로타리의 강점과 약점을 살펴보고 로타리와 비로타리 세계에서 로타리를 밝은 미래로 이끌어가기 위해 무엇이 필요한지 사람들로부터 정보를 얻었습니다.
로타리는 수십 년 동안 같은 모임 형태를 유지했습니다. 한 달에 네 번 모이고 종을 울리고 출석을 확인하는 식이었죠. 분명 세상은 변했지만 우리는 변하지 않은 겁니다. 우리는 정말 변화를 따라잡을 필요가 있었어요. 이제는 e-클럽, 위성클럽, 패스포트클럽 등 사람들이 로타리에 들어와 봉사할 수 있는 다양한 기회가 생겼습니다.
저는 이 모든 것을 지켜보며 우리가 번영하는 미래로 나아갈 준비가 되었다는 것을 깨달았습니다. 그리고 그래서 회장이 되는 것에 관심이 생겼죠. 저는 로타리 지구와 클럽들이 실천 계획을 사용한다면 우리는 번영할 수 있다고 진정으로 믿습니다. 더 많은 로타리 회원들이 봉사와 친교에 참여하는 미래가 펼쳐질 것입니다.
사진 제공: Lucy Hewett
회장직을 수행하면서 과거 업무 경험에서 얻은 기술 중 어떤 것을 활용하겠습니까?
저는 세 가지 분야에서 경력을 쌓았습니다. 대학 시절과 졸업 후 몇 년 동안은 밴드에서 노래를 불렀습니다. 무대에 올라 사람들에게 영감을 주고 그들이 춤추고 즐거움을 느끼도록 만드는 경험을 했죠. 간단하게 들릴지 모르지만 사실 많은 기술을 습득할 수 있었어요. 두 번째 경력은 고등교육 분야였습니다. 저는 대학에서 일하면서 학생들이 진로와 직업을 찾는 데 도움을 주었습니다. 보람도 있었고 새로운 시각을 열어준 일이었죠. 세 번째로 저는 컨설팅 및 사업개발 회사를 직접 운영했습니다. 교육훈련도 일부 했지만 주로 사업개발을 하는 일이었죠. 저는 쓸모없는 기술은 없다고 생각합니다. 모든 경험이 우리 역량의 일부가 되죠.
밴드 이름이 무엇이었죠?
'하모니어스'였어요.
당신이 행사에서 무대에 오를 때 하모니어스의 음악을 들을 수 있을까요?
그럴 것 같지는 않아요. 대신 로버트 파머의 '거부할 수 없는 매력(Simply Irresitable)'이 연주되었으면 좋겠군요.
아까도 "거부할 수 없는"이라는 표현을 사용하셨죠? 여기에 어떤 의미가 있나요?
로타리가 그렇게 되었으면 좋겠어요. 저는 로타리클럽과 로타랙트클럽이 봉사와 친교에 대한 열정을 가진 지역사회 구성원들에게 거부할 수 없는 존재가 되기를 바랍니다. 클럽들은 실천 계획을 통해 현재 위치를 평가하고 앞으로 나아가야 할 방향을 파악하게 될 것입니다. 그 결과 더욱 매력적인 존재로 변모해 더 많은 회원을 유지할 수 있게 될 것입니다.
모든 클럽은 각기 다릅니다. 클럽들에게 알려줄 수 있는 획일화된 공식은 없습니다. 모든 클럽은 자신만의 문화를 발전시켜나갑니다. 국가마다 로타리는 다른 방식으로 운영됩니다. 같은 지구 내에도 매우 다른 로타리클럽들이 존재할 수 있어요. 우리는 각 클럽이 시간을 내어 평가를 실시하고 실천 계획의 네 가지 우선순위를 살펴보도록 해야 합니다. 그런 다음 클럽은 스스로 '우리가 변화시킬 것이 있을까? 각각의 영역에서 이미 최선을 다하고 있는가?'라고 질문해야 합니다. 이미 거부할 수 없는 존재라면 그 상태를 유지하면 되고요. 하지만 우리는 기존의 클럽에 더 많은 사람들을 영입하고 새로운 클럽들을 창설해야 합니다. 그것이 로타리의 성장과 미래를 위한 길입니다.
회장 표어는 무엇이고 어떻게 구상하게 되었나요?
바로 '기적을 이루는 로타리'입니다. 여기에는 어떤 동사라도 붙일 수 있어요. 기적을 이루는 로타리를 믿으세요. 기적을 이루는 로타리를 전파하세요. 기적을 이루는 로타리를 이어갑시다. 기적을 이루는 로타리를 축하하세요. 우리가 사용할 수 있는 무궁무진한 단어가 있습니다.
도미니카 공화국을 방문했을 때였습니다. 할머니, 어머니, 세 명의 남자아이가 사는 집에 정수 필터를 설치하는 일을 돕고 있었죠. 우리는 정수 필터를 조립한 다음 더러운 물을 넣고 가족이 깨끗한 물이 나오는 것을 확인하도록 했습니다. 할머니와 어머니가 필터를 사용하는 방법을 배운 후 우리가 떠날 준비를 했을 때였어요. 아이들 중 한 명이 제 소매를 붙잡고 "그 기적을 다시 보여줘요"라고 말했습니다. 그 순간 저는 그 말에 사로잡혔고 '이게 바로 기적이구나'라고 생각했습니다. 그들의 삶에 변화를 일으키는 겁니다.
회장으로서 우선순위는 무엇이고 그 이유는 무엇인가요?
회원증강을 위한 실천 계획을 추진하는 것이 저의 최우선순위입니다. 저는 제가 만나는 모든 로타리 회원들과 마찬가지로 로타리를 사랑합니다. 저는 로타리에 미래가 있기를 바랍니다.
제 두 번째 우선순위는 적극적 평화를 통해 분열된 세상을 치유하는 것입니다. 우리가 관여할 수 있는 여러 가지 방법이 있죠. 모두가 네 가지 표준을 암송하는 데 그치지 않고 실천한다면 세상은 더욱 평화로워질 것입니다. 저는 클럽들이 네 가지 표준을 중심으로 모여 이를 창의적인 방법으로 활용하기를 바랍니다. 그리고 평화의 기둥 프로젝트가 있습니다. 클럽들은 지역사회의 공원, 마을 광장, 대학 캠퍼스에 평화의 기둥을 세울 수 있어요. 기둥에 새겨진 평화의 메시지는 로타리가 평화를 구축하는 단체임을 지역사회에 알리는 가시적인 신호가 됩니다. 또한 로타리는 적극적 평화 아카데미를 온라인에서 운영하고 있습니다. 로타리 회원과 비회원 누구나 시간을 내어 이 과정을 이수할 수 있죠. 로타리 평화 센터는 삶을 변화시키는 강력한 수단입니다. 우리는 중동 지역을 위한 새로운 평화 센터를 이스탄불에 설립하고 있습니다. 2025년 2월 우리는 그곳에서 평화 컨퍼런스를 개최할 예정입니다.
저의 마지막 우선순위는 연속성입니다. 이는 두 가지를 의미합니다. 먼저, 리더 역할을 맏은 우리 모두가 전임자 및 후임자들과 협력하는 겁니다. 연속성은 클럽이 집중해오고 정착시킨 것들을 살펴보는 것을 의미하기도 하죠. 회장의 임기가 끝났다고 해서 성공적인 프로그램을 중단할 필요가 없습니다. 클렘 레노프나 제임스 모마르가 더 이상 회장이 아니라고 해서 로타리가 소아마비 퇴치를 위한 노력을 포기했다면 어떻게 되었을까요?
'예스라고 할 때 삶은 더 흥미로워진다'라는 격언을 좋아하신다고 들었습니다. 여기에 대해 이야기해주시겠어요?
저는 이렇게 말하곤 하죠. '일단 '네'라고 한 뒤에 생각하세요'라고요. '뉴스레터 편집자가 되고 싶으세요?' '네.' '회장이 되고 싶은가요?' '네. '이 일을 하시겠어요?' '네.' 이렇게요. 제가 '노'라고 말할 때는 뒤에 '문제'라는 단어가 오는 경우뿐입니다. '노 프라블럼'이라고 말이죠. 인생은 여러분에게 정말 많은 기회를 줍니다. 그 기회에 '네'라고 답하세요. 뭘 어떻게 해야 할지 생각할 시간은 그런 다음에도 충분히 있어요.
<로타리> 영문 잡지 2024년 2월호에 게재되었던 기사입니다.