로타리의 지원으로 농구와 배구 경기 즐기며 새로운 활력 얻어
니콜라 요키치, 루카 돈치치, 페자 스토야코비치와 같은 세계적인 농구 스타들이 배출된 발칸 지역에서는 농구가 곧 국가 정체성의 일부라 해도 과언이 아니다. 보스니아 헤르체고비나의 수도 사라예보에서 북동쪽으로 약 64킬로미터 떨어진 제니차에서 장애인을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 90%가 스포츠 활동, 특히 사랑받는 농구가 포용감과 소속감을 높이는 데 도움이 된다고 응답했다. 이에 따라 제니차 로타리클럽은 로타리재단의 재정 지원과 파트너들의 협력을 바탕으로 시내 공원인 캄베로비차 공원의 농구 코트를 휠체어 농구와 좌식 배구가 가능하도록 개보수하고, 이를 기념하기 위한 이틀간의 토너먼트 대회를 개최했다.
2024년 9월, 지역 전역에서 모인 6개 휠체어 농구 팀이 캄베로비차 공원에 모여 첫 번째 토너먼트에 참가했다. 설문 조사 결과 장애인들이 모여 교류할 수 있는 공간이 더 많이 필요하다는 데 의견이 모아졌다.
제니차 로타리클럽 회원인 하룬 이마모비치는 지역 장애인 단체 연합의 지원을 받아 토너먼트를 조직하는 데 앞장섰다.
제니차 로타리클럽이 장애인 지원 활동에 본격적으로 나서게 된 계기는 보스니아에서 유일한 여성 좌식 배구 클럽이 2022년 이탈리아에서 열린 대회에 참가하기 위한 재정 지원을 요청하면서부터였다. 이후 2024년, 로타리안들은 리더십 워크숍, 포용적 고용의 필요성을 주제로 한 패널 토론, 그리고 대중 인식 제고를 위한 미디어 캠페인을 포함한 다각적인 프로젝트를 시작했다. 이 프로젝트의 일환으로 열린 첫 좌식 배구 토너먼트에는 4개 팀이 참가했으며, 그 결과 신규 선수 2명이 새롭게 팀에 합류했다. 이어서 2025년 6월, 또 한 차례의 토너먼트가 개최되며 이 활동은 지속적으로 확산되고 있다.
영문잡지인 <Rotary> 매거진 2026년 1월호에 게재되었던 기사입니다.