월드컵 열기 속에서 피어나는 로타리의 환대와 평화

북미 16개 월드컵 개최 도시 로타리 회원들, 로타리 홍보 및 국제 이해 증진 위한 행사 기획

글쓴이 Arnold R. Grahl

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윙-카이 토는 해외 축구를 시청하고 스타 선수들을 우상으로 삼으며 성장했다. 홍콩에서 어린 시절을 보낸 그는 펠레, 프란츠 베켄바워, 요한 크루이프, 디에고 마라도나와 같은 선수들을 추종했다.

현재 미국에 거주 중인 토는 미국 매사추세츠주 브리지워터스 로타리클럽의 회원이며, 여전히 해외 축구에 열성적이다. 그는 2026 FIFA 월드컵이 보스턴 인근의 질레트 스타디움에서 개최될 때 수백 명의 자원봉사자 중 한 명으로 선발되기를 희망하고 있다.

“경기를 지원하는 24개의 역할 중 하나를 맡게 되면 매우 기쁠 것”이라고 브리지워터 주립대학교 역사학 교수인 토는 말한다. “저는 이미 스코틀랜드와 모로코의 경기 티켓을 확보했으며, 두 팀 모두를 응원할 준비를 하고 있습니다.”

세계에서 가장 많이 시청하는 스포츠 행사인 월드컵이 처음으로 세 개 국가에서 공동 개최된다. 48개 팀이 6월 11일부터 7월 19일까지 캐나다, 멕시코, 미국의 16개 도시에서 경기를 치른다. 캐나다는 토론토와 밴쿠버, 멕시코는 과달라하라, 멕시코시티, 몬테레이가 개최지에 포함되었다. 미국에서는 애틀랜타, 보스턴, 댈러스, 휴스턴, 캔자스시티, 로스앤젤레스, 마이애미, 뉴욕/뉴저지, 필라델피아, 샌프란시스코, 시애틀에서 경기가 열린다.

이번 대회는 로타리클럽이 전 세계인들을 환대하고 로타리의 활동을 세계에 홍보할 수 있는 특별한 기회이기도 하다. 

래리 런스포드 국제로타리 차차기회장은 토너먼트 전후와 기간 중 로타리가 주도하는 행사를 홍보하기 위해 2025년 말부터 개최 도시 전역의 로타리 리더들을 연결하기 시작했다. 이후 전 지구총재들로 주로 구성된 개최 도시 리더십 위원회는 모든 월드컵 개최 도시에서 로타리가 강력하고 조직적인 존재감을 나타낼 수 있도록 회의를 이어오고 있다.

전 세계를 환영하다

런스포드는 각 지구가 로타리 우정교환을 활용해 전 세계의 로타리 축구 팬들과 이들을 호스팅할 의사가 있는 현지 회원들을 연결하도록 권장하고 있다.

"이것은 월드컵 개최 도시의 로타리 지구들이 이 흥미진진한 행사에 참여할 수 있는 가장 높은 수준의 방식"이라고 미국 미주리주 캔자스시티-플라자 로타리클럽 회원인 런스포드는 말한다. 

로타리 우정교환은 대면 및 가상 방문을 통해 로타리의 평화 구축 노력을 지원한다. 이 교환 프로그램은 로타리 회원과 그 가족, 친구들에게 서로의 가정과 클럽을 방문하고 호스팅할 기회를 제공한다. 세부 사항은 각 지구의 로타리 우정교환 위원장이 결정한다. (우정교환 퀵 가이드 다운로드.)

캔자스시티 메트로 지역 일부를 포함하는 6040 지구의 로타리 우정교환 위원장 벤 마틴은 아르헨티나, 오스트리아, 알제리, 퀴라소, 에콰도르, 네덜란드, 튀니지의 담당자들과 접촉하기 시작했다. 이들은 캔자스시티 지역에서 경기를 치르거나 인근에 훈련 시설을 갖춘 국가들이다. 현재까지 아르헨티나 내 2개 지구에서 20명의 회원이 교환 프로그램에 참여할 계획이다. 해당 지구에서는 이들을 호스팅할 의사가 있는 약 24명의 회원을 확보했다.

모든 지구에 우정교환 위원장이 있는 것은 아니지만, 클럽들이 방문 회원들에게 환대를 제공할 수 있는 다른 방법들도 있다. 현지 회원과 방문 회원들은 지역사회가 주도하는 경기 관람 파티에 참여하거나 다양한 월드컵 관련 행사에 함께 참석할 수 있다.

캔자스시티 메트로 지역 일부를 포함하는 5710 지구의 전 총재이자 개최 도시 리더십 위원회 위원인 스테파니 마이어는 "우리에게 매우 흥미로운 일이 될 것입니다. 아르헨티나는 월드컵 디펜딩 챔피언이거든요"라며, "경기 전반에 걸쳐 엄청난 열기를 기대하고 있습니다"고 말했다.

평화를 증진하다

일부 회원들은 월드컵 전후 또는 기간 중에 평화 기둥(Peace poles)을 세우기 위해 지역사회 지도자들과 협력하고 있다. 애틀랜타 시 정부는 주 및 시 공무원들이 참석한 가운데 현지에 평화 기둥을 설치하기로 합의했다. 멕시코의 월드컵 개최지 3곳에 있는 로타리안들도 평화 기둥 제막식을 계획 중이다. 7950 지구(미국 로드아일랜드 및 매사추세츠주)의 로타리안들은 평화 및 월드컵 위원회를 구성하여 보스턴 인근에서 열리는 7개의 경기와 연계된 행사들을 조직하고 있다.

인신매매 근절을 위한 노력

월드컵과 같은 대규모 스포츠 행사는 인신매매 사건의 증가로 이어질 수 있다. 이러한 관행을 종식시키는 것은 '인신매매 반대 로타리 액션 그룹'과 같은 단체들의 중점 과제다.

해당 액션 그룹의 도움으로 애틀랜타 인근의 미국 조지아주 로스웰 로타리클럽은 현지 법 집행관들과 공공서비스 제공자들이 인신매매의 징후를 식별하고 피해자를 도울 수 있도록 교육하고 있다. 애틀랜타의 주요 공원에서는 촛불 집회가 계획되어 있으며, 물류 기업 UPS의 자원봉사자들이 로타리 회원 및 다른 참가자들과 합류하여 인신매매 피해자들을 위한 생필품 가방 5만 개를 제작할 예정이다.

시애틀의 로타리안들은 '인신매매 근절을 위한 기업 연합'과 협력하여 경기장 및 주 전역의 행사 현장 인근 기업들에 전문 교육과 지원을 제공하고 있다. 멕시코의 과달라하라, 멕시코시티, 몬테레이 회원들은 노예제 반대 로타리 행동 그룹과 함께 공공서비스 제공자들을 교육하며 인신매매 예방을 위해 노력하고 있다.

해당 액션 그룹의 글로벌 의장이자 로스웰 로타리클럽 전 회장인 데이브 매클리어리는 “인신매매 근절은 우리의 월드컵 계획 중 한 부분일 뿐”이라며, “우리는 행사를 개최하든, 평화 기둥을 설치하든, 혹은 취약한 개인들을 인신매매로부터 보호하든, 이번 월드컵을 로타리를 알릴 진정한 기회로 보고 있다”고 말한다.

월드컵 개최 도시 리더십 위원회는 위원회에서 활동하거나 더 자세한 내용을 알고 싶은 로타리 회원들을 위해 '월드컵 자원봉사 기회 신청 양식'을 마련했다. 더 많은 정보를 원하는 회원들은 rotaryworldcup@gmail.com으로 문의할 수도 있다.

— 2026년 4월