Le Rotary succombe à la fièvre de la Coupe du Monde

Des membres des 16 villes qui accueilleront la Coupe du Monde en Amérique du Nord prévoient de mettre en avant le Rotary et de promouvoir l’entente internationale

Texte : Arnold R. Grahl

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Wing-Kai To a grandi en suivant le football et en idolâtrant ses vedettes. Enfant à Hong Kong, Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff ou Diego Maradona le faisaient rêver.

Maintenant qu’il vit aux États-Unis, Wing-Kai est membre du Rotary club de The Bridgewaters dans le Massachusetts et reste un grand fan de foot. Il espère faire partie des bénévoles lors des matchs qui se dérouleront au Gillette Stadium près de Boston.

« Je serais plus que ravi de jouer un rôle durant le tournoi, affirme Wing-Kai, professeur d’histoire à l’université Bridgewater State. J’ai déjà des billets pour le match opposant l’Écosse au Maroc et je serai impartial. »

La Coupe du Monde est l’événement sportif le plus regardé dans le monde. En 2026, elle sera pour la première fois organisée par trois pays. En outre, 48 équipes, au lieu des 32 sélections lors des récentes éditions, y participeront du 11 juin au 19 juillet dans 16 villes du Canada, du Mexique et des États-Unis. Au Canada, ces villes sont Toronto et Vancouver. Au Mexique, des matchs sont prévus à Guadalajara, Mexico et Monterrey. Enfin, aux États-Unis, les villes hôtes seront Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphie, San Francisco et Seattle.

Les matchs seront une belle occasion pour les Rotary clubs de faire preuve d’hospitalité et de promouvoir l’action du Rotary sur la scène internationale.

Dès la fin 2025, Larry Lunsford, président nommé du Rotary International, a ainsi commencé à mettre en rapport des dirigeants rotariens dans les villes hôtes afin d’organiser des animations avant et pendant le tournoi. Depuis lors, un comité d’accueil composé en grande partie d’anciens gouverneurs de district se réunit régulièrement pour coordonner une forte présence du Rotary dans chacune de ces villes.

Offrir l’hospitalité

Larry Lunsford encourage les districts à utiliser les échanges amicaux du Rotary pour mettre en relation les fans de football du Rotary du monde entier avec des membres locaux prêts à les accueillir.

« C'est le summum de ce que les districts rotariens des villes hôtes de la Coupe du Monde peuvent faire pour s’impliquer dans cet événement passionnant, affirme Larry, membre du Rotary club de Kansas City-Plaza dans le Missouri. Je suis fier de ce que nous mettons en place à Kansas City, et j’espère que les districts des autres régions suivront notre exemple. »

Les échanges amicaux du Rotary soutiennent les efforts de construction de la paix du Rotary au travers de visites en personne et virtuelles. Ces échanges permettent aux membres du Rotary et à leur famille de rendre visite ou d’accueillir d’autres membres chez eux et dans leur club. Les responsables Échanges amicaux de district s’occupent de régler les détails. (Téléchargez un guide pratique des Échanges amicaux.)

Ben Martin, le responsable Échanges amicaux du district 6040, qui inclut une partie de la région métropolitaine de Kansas City, a commencé à contacter ses homologues en Argentine, en Autriche, en Algérie, à Curaçao, en Équateur, aux Pays-Bas et en Tunisie — des nations dont les équipes joueront à Kansas City ou établiront leur camp de base dans la région. Pour l’instant, 20 membres de deux districts argentins prévoient de participer à un échange. De son côté, le district a trouvé une douzaine de membres pour les accueillir.

Tous les districts n’ayant pas de responsable Échanges amicaux, les clubs ont d’autres moyens de faire preuve d’hospitalité. Les membres locaux et en visite pourront se rendre dans les fanzones où les matchs seront retransmis sur écran géant ou participer aux nombreuses animations organisées autour de la Coupe du Monde.

« Cela va être fascinant. L’Argentine est championne du monde en titre, déclare Stephanie Meyer, membre du comité d’accueil et ancienne gouverneure du district 5710 qui inclut une autre partie de la région métropolitaine de Kansas City. Nous nous attendons à un déchaînement de passions autour des matchs. »

Promouvoir la paix

Des membres travaillent aussi avec les autorités locales pour ériger des mats de la paix avant et durant la Coupe du Monde. Le conseil municipal d’Atlanta a ainsi accepté d’installer un mât en présence de représentants de la ville et de l’état. Les Rotariens mexicains ne seront pas en reste, ni ceux du district 7950 (Rhode Island et Massachusetts) qui ont formé un comité chargé d’organiser de tels événements en conjonction avec les sept matchs qui auront lieu près de Boston.

Lutter contre la traite des êtres humains

Les grandes manifestations sportives telles que la Coupe du Monde peuvent entraîner une recrudescence de la traite des êtres humains. La lutte contre cette pratique est au cœur des préoccupations d'organisations telles que l'Amicale d’action Lutte contre l’esclavage.

Avec l’aide de cette amicale, le Rotary club de Roswell, près d’Atlanta, forme les forces de l’ordre locales et les prestataires de services à reconnaître les signes de la traite des êtres humains et à venir en aide aux personnes susceptibles d’en être victimes. Une veillée aux chandelles est aussi prévue dans un grand parc d’Atlanta, et des bénévoles de la société de transport UPS se joindront aux membres du Rotary et à d’autres participants pour remplir 50 000 sacs de produits de première nécessité destinés aux victimes.

À Seattle, des Rotariens s’associent à Businesses Ending Slavery & Trafficking pour fournir une formation spécifique et un soutien aux entreprises situées dans les environs. Au Mexique, des membres de Guadalajara, Mexico et Monterrey collaborent avec l’Amicale d’action Lutte contre l’esclavage pour former les prestataires de services et prévenir la traite des êtres humains.

<p« La traite des êtres humains est juste une composante de ce que nous avons prévu pour la Coupe du Monde, explique Dave McCleary, président de l’amicale et ancien président du Rotary club de Roswell. Nous considérons la Coupe du Monde comme une véritable occasion de mettre en avant le Rotary, que ce soit en organisant un événement, en installant un mât de la paix ou en contribuant à protéger les personnes vulnérables contre la traite des êtres humains. »

Le comité d’accueil du Rotary a créé un formulaire que les membres du Rotary qui souhaitent se porter bénévoles peuvent remplir. Les membres souhaitant davantage d’informations peuvent écrire à rotaryworldcup@gmail.com.

— Avril 2026