La convention du Rotary attire 37 000 personnes sur une « île magique »

Des membres du Rotary du monde entier se retrouvent à Taipei pour tisser et renouer des liens

Texte : Etelka Lehoczky

Un roulement de tambours a ouvert la première séance plénière de la convention 2026 du Rotary International à Taipei. Le rythme syncopé a lancé un spectacle vibrant, mêlant traditions et modernité pour évoquer à la fois la nature cosmopolite de la ville hôte et l’esprit international du Rotary.

Lorsque le président du Rotary International, Francesco Arezzo, est monté sur scène le 14 juin pour souhaiter la bienvenue aux participants, il a évoqué les rencontres qu’il avait faites avec les Rotariens tout au long de son mandat : « Partout où je suis allé, j’ai retrouvé le même esprit. Des langues différentes, des cuisines différentes, des façons différentes d’accueillir, mais toujours le même cœur rotarien. »

« Alors que nous débutons cette convention, profitez de cette ville et de cette île magique. Savourez la pluie, Savourez cette fraternité. Célébrez nos accomplissements. Et rêvez ce que le Rotary peut encore accomplir », a ajouté M. Arezzo, membre du Rotary club de Raguse (Italie).

En plus de tisser et de renouer des liens avec des membres du Rotary et du Rotaract, ainsi qu’avec des participants à nos programmes et des invités venus du monde entier, les participants auront l’occasion d’écouter de nombreux leaders d’opinion internationaux. La conférencière principale, Malala Yousafzai, est la plus jeune lauréate du prix Nobel de la paix et une ardente défenseure de l’éducation des filles. Natalie Emery, diplômée de la paix du Rotary, travaille pour le Programme alimentaire mondial où elle est spécialisée dans l’orientation globale et le soutien stratégique aux pays confrontés à des situations d’urgence humanitaire. Salome Agbaroji, poétesse américaine d’origine nigériane de spoken word, a été lauréate du Prix national de poésie jeunesse des États-Unis en 2023/2024.  

Le président de Taïwan, Lai Ching-te, s’est également adressé aux participants à la séance d’ouverture, qualifiant l’événement de moment véritablement historique. « Mes remerciements particuliers vont aux membres du Rotary de Taïwan pour y avoir fait venir le monde, et aux dirigeants du Rotary International pour leur soutien », a-t-il déclaré. 

Au-delà des séances plénières, les participants auront la possibilité d’assister à des dizaines d’ateliers. Beaucoup mettront en avant les interventions des clubs dans les causes prioritaires du Rotary : promouvoir la paix, lutter contre les maladies, fournir de l’eau potable et des installations sanitaires, améliorer la santé maternelle et infantile, soutenir l’éducation, développer les économies locales et protéger l’environnement.

La lutte contre les maladies reste d’ailleurs au premier plan pour de nombreux participants, alors que le Rotary fait face à la difficile dernière ligne droite de l’éradication de la polio. Bien que cette maladie paralysante ait été éliminée dans la plupart des régions du monde, l’objectif d’une éradication complète reste à atteindre. 

« Cette année a été difficile, a affirmé M. Arezzo dans ses remarques d’ouverture. Le financement est devenu plus compliqué et les gouvernements ont fait face à de nouvelles pressions. Mais nos efforts contre la polio ne disparaissent pas parce que le monde se lasse d’en entendre parler. Nous devons tenir notre promesse faite aux enfants du monde. » 

M. Arezzo a ainsi évoqué sa visite au Pakistan pour voir de près les efforts de vaccination du Rotary. Il y a rencontré une petite fille âgée de trois ans paralysée par la polio qui s’est lentement traînée avec ses mains pour rejoindre un groupe d’enfants. 

« C’est pour cette petite fille que nous ne pouvons pas nous arrêter, a déclaré M. Arezzo. Nous devons aller jusqu'au bout, car le prochain enfant attend toujours. »

Outre ces causes prioritaires, les ateliers aborderont de nombreuses autres façons pour les membres du Rotary d’avoir un impact positif dans le monde. Parmi les séances prévues : « La créativité au service de la paix », « Éducation environnementale à travers l’animation japonaise », et « L’IA au service du bien : renforcer la mission du Rotary avec l’IA ».

L’utilisation de la technologie pour rapprocher les participants a été un axe majeur de cette convention. Le comité des bénévoles de la convention a en effet créé une application d’interprétation unique pour aider les participants ne parlant pas le mandarin taïwanais ou le hokkien taïwanais, les principales langues du pays. Si les participants ont besoin d’aide pour s’orienter ou communiquer avec un bénévole de la convention, ils peuvent l’utiliser pour lancer instantanément un appel vidéo avec un interprète parlant anglais, japonais et coréen.

« Nous avons conçu cette application pour les participants confrontés à des barrières linguistiques et qui ont besoin de trouver leur hôtel, de se rendre sur le site de la convention, d’accéder à des services médicaux — ou même de découvrir les marchés de nuit de la ville ou de trouver un bon restaurant », a expliqué Michael Tseng, président du comité des bénévoles et membre du Rotary club de Taipei Prosperity.

Tandis que certains membres du comité développaient l’application, d’autres ont commencé à recruter des Rotariens dans tout le pays pour servir d’interprètes. L’Application HOC GO! est ainsi disponible dans les principales boutiques d’applications.

La convention 2026 du Rotary se poursuit jusqu’au 17 juin.

— Juin 2026