All'inizio del 1919, il Rotariano Roger Pinneo di Seattle, nello Stato di Washington (USA), si recò nelle Filippine per cercare di fondare un Rotary club a Manila. Leon J. Lambert, un imprenditore di Manila, ha aiutato Pinneo a fondare il club. Qualche mese dopo, il 1° giugno 1919, il Rotary club di Manila ottenne la carta costitutiva e divenne il primo Rotary club dell’Asia.

Per più di 12 anni, quel club sarebbe rimasto l’unico del Paese. Alla fine, i soci del club di Manila fondarono dei Rotary club nelle città filippine di Cebu (1932) e Iloilo (1933). I soci del club di Iloilo fondarono poi un club a Bacolod (1937) e il Rotary continuò a espandersi in tutto il Paese.

Alla fine del 1941, otto club erano in prima linea nelle iniziative di servizio nelle Filippine. I soci del Rotary Club di Iloilo hanno raccolto fondi per costruire un dormitorio ospedaliero a Iloilo per i malati di lebbra, nota anche come malattia di Hansen. Più a sud, sull’isola di Mindanao, i soci del club di Davao hanno organizzato un progetto di piantumazione di alberi per abbellire la loro città.

A un certo punto durante la Seconda guerra mondiale, i club filippini, come molti Rotary club in tutto il mondo, hanno sospeso le attività. Tutti i club delle Filippine furono chiusi ufficialmente entro la fine del 1943.

Il Rotary tornò ad essere attivo nel Paese quando il club di Dagupan riaprì ufficialmente nel giugno del 1945. A ottobre è stata la volta del club di Manila. Ad aprile del 1948, tutti i Rotary club fondati prima della Seconda Guerra Mondiale avevano riaperto i battenti e ne erano stati fondati cinque nuovi.

I progetti di service, tra cui la fornitura di libri e mobili per una nuova biblioteca a Dumaguete, sono andati avanti per tutti gli anni ’50. Nel 1979, il Rotary International ha dato il via alla sua storica lotta per sconfiggere la poliomielite con il suo primo progetto di vaccinazione contro la poliomielite a Makati, una città nei pressi di Manila.

Oggi, i soci di quasi 900 Rotary club nelle Filippine continuano a impegnarsi per migliorare la vita delle persone nelle loro comunità. Scopri come farsi coinvolgere.