Une petite pincée de sel
Un chirurgien espagnol trouve un moyen de soigner des patients au Nigeria
Dès son enfance à Owerri, au Nigeria, le Dr Nnamdi Elenwoke s'intéresse à la chirurgie. « Je me souviens que lorsque ma mère achetait un poulet pour un repas, elle me demandait de le préparer pour la cuisson. Je découpais l'oiseau très soigneusement, en essayant d’apprendre son anatomie. Ma mère s'impatientait parce que cela prenait du temps, mais petit à petit, elle a compris que je faisais cela pour une bonne raison », raconte-t-il. À l'adolescence, Nnamdi est emmené dans un hôpital voisin pour rendre visite à un ami de la famille. Il s’éloigne rapidement de sa mère pour rendre visite aux patients d'un service voisin, avec une profonde volonté de les guérir.
Avec le soutien de sa famille, Nnamdi, 39 ans, a fait des études de médecine et travaille aujourd'hui comme neurochirurgien à Barcelone. Il retourne encore au Nigéria pour pratiquer des interventions chirurgicales quand il le peut, mais son désir d'aider les patients et les médecins de son pays natal l'a amené à participer en 2016 à la création de Docotal Health qui mobilise une communauté internationale de médecins pour aider à distance des patients dans des régions mal desservies à travers le monde.
Parfois, cela consiste pour Nnamdi à prodiguer des conseils médicaux directement à un patient par e-mail ou par visioconférence. Tout aussi souvent, Docotal Health offre un soutien aux professionnels de la santé sur le terrain. « Notre communauté de médecins se compose de différentes spécialités. Nous avons un cardiologue, un radiologue, etc. Notre groupe de base se compose de 11 médecins, mais chacun d'entre nous a son propre réseau auquel il peut faire appel », explique-t-il.
Le dévouement de Nnamdi pour le service remonte à son adolescence au Nigeria où il a rejoint l'Interact, suivant les traces de son beau-frère, un Rotarien de longue date. Le Rotary et Docotal Health ont récemment collaboré sur une campagne visant à fournir des équipements de protection individuelle aux travailleurs de santé au Nigeria et d'autres actions sont en préparation.
« Pour réussir, affirme Nnamdi, il faut s'entourer d'une équipe qui vous tire vers le haut. Il faut aussi avoir une ‘petite pincée de sel’, c'est-à-dire un peu de chance. Pour moi, trouver le Rotary, l'avoir dans mon équipe, a été cette petite pincée de sel. »