S’affranchir à jamais de la polio
En France, le « timbre à moi »
Un club a la possibilité d’éditer un timbre de sa conception. La poste française propose cette possibilité. Récemment, 420 timbres pour lettre verte de moins de 20 g ont été facturés 508,20 €
En reconnaissance du rôle essentiel joué par le Rotary dans le programme mondial d’éradication de la polio, de nombreux États ont émis des timbres-poste sur ce thème. Ce vecteur de communication du Rotary vers le grand public est amplifié par des émissions philatéliques privées, émanant de clubs ou de districts.
La messagerie électronique a considérablement restreint l’utilisation du courrier postal. Toutefois, des centaines de millions de plis continuent de circuler chaque jour à travers la planète. Le timbre-poste n’a pas disparu et sa plus grande rareté attire l’attention de la personne qui reçoit une enveloppe affranchie.
Le programme PolioPlus célébré dans le monde
Lancé en 1985 par le Rotary International, le programme PolioPlus vise à éradiquer totalement cette maladie invalidante, sous le pilotage de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Dès l’année du lancement de ce programme, la République populaire du Congo (Brazzaville) émet un timbre « Stop polio », mais sans faire référence au Rotary. Il semblait difficile au régime marxiste-léniniste de l’époque de promouvoir le Rotary International…
Par la suite, des dizaines de pays émettent des timbres relatant l’action du Rotary contre la polio ; il s’agit en premier lieu de pays touchés par cette maladie, comme l’Inde ou le Gabon, mais aussi de pays libérés du poliovirus sauvage comme le Canada ou les Pays-Bas. La République centrafricaine met particulièrement en valeur l’action d’éradication de la polio et le Rotary par le lancement d’une dizaine de timbres.
Comme l’indique Bénédict Brunel, présidente du Club de philatélie rotarienne*, des pays autorisent des oblitérations postales, le premier étant l’Argentine en 1988 qui appose sur des millions d’enveloppes la mention « Avec 1 austral, nous pouvons sauver 1 enfant de la polio : Rotary club » Au-delà des décisions prises par les postes d’États, des commercialisations privées sont le fruit d’entités rotariennes.
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La poste argentine a été la première à émettre une oblitération sur PolioPlus.
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Le dernier cas de poliovirus sauvage au Sri Lanka a été détecté en 1993. Ce pays poursuit néanmoins des campagnes de vaccination.
Des initiatives de districts ou de clubs
Dans un pays comme la France, des initiatives privées d’émissions postales sont possibles, avec l’accréditation du ministère en charge de la poste. Tout Rotary club de France a en effet la possibilité de commander auprès de la Poste un timbre personnalisé : il fournit le dessin, prend en charge le coût de fabrication et règle la valeur faciale ; il lui reste à vendre les exemplaires imprimés avec une marge qui lui permet de faire un don à la cause défendue.
L’exemple le plus abouti est le timbre rouge réalisé par le district 1640 (Normandie) avec le texte « Avec le Rotary, je veux en finir avec la polio ». Compte tenu du succès rencontré, une édition au nom de l’ensemble des districts de France est lancée ; les bénéfices engendrés sont offerts au programme d’éradication de la polio de la Fondation Rotary. Au-delà de cette source de levée de fonds, un message très fort est propagé à travers des dizaines de milliers d’enveloppes postées. Christian Pages, ancien gouverneur du district 1640 et promoteur de cette émission postale, témoigne que « ce timbre n’est plus d’actualité depuis le 1er janvier 2023, date à laquelle a pris fin l’affranchissement prioritaire en France.» Une réédition en tarif économique n’est pas à l’étude.
Depuis le 1er janvier 2023, l’OMS n’a recensé que six nouveaux cas d’enfants atteints du poliovirus sauvage dans le monde : 1 au Pakistan, 5 en Afghanistan. Ce dernier n’a émis aucun timbre sur PolioPlus. Le fera-t-il lorsque cette maladie sera définitivement vaincue ?
Article tiré du numéro de novembre 2023 de Rotary Mag