Les clubs du bout du monde

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Texte : Insa Fölster et Florian Quanz    

Il existe des Rotary clubs dans de nombreux pays et territoires, parfois situés dans des endroits parmi les plus reculés au monde. On peut dire en effet que le Rotary s'est implanté aux quatre coins du monde. Découvrez six clubs du bout du monde et ce qu'ils font.

St. John's (Canada)

St. John's compte cinq clubs Rotary et Rotaract. Fondé en 1921, le Rotary club de St. John's, qui compte 60 membres, est le plus ancien de cette province canadienne. « Le Rotary est très bien représenté dans notre petite ville », déclare Ron Burke, président du club. La capitale provinciale de Terre-Neuve-et-Labrador, St. John's, compte un peu moins de 110 000 habitants. Les Rotary clubs de la ville ne se considèrent pas comme des concurrents et unissent leurs forces pour avoir un impact. Ils ont créé le Rotary Sunshine Park, une aire de loisirs comprenant un bassin, un centre de loisirs et un chalet qui peut être loué pour de courts séjours. 

La connexion avec d'autres clubs est particulièrement importante dans une région où les villes sont très éloignées les unes des autres. En juin, le district 7815 a tenu une conférence à Moncton, au Nouveau-Brunswick, à laquelle ont assisté des Rotariens de quatre provinces. « Notre district entend poursuivre ces conférences annuelles afin de promouvoir la coopération, le réseau et l'échange de bonnes pratiques et d'initiatives », déclare Burke. 

Récemment, les clubs de St. John's ont acheté une bâtisse pour une association locale qui aide des anciens combattants sans abri. « Nous avons financé l'achat de nouveaux meubles, créé une salle communale à l'effigie du Rotary et fourni des aides au loyer pour des habitants. Le club convient qu'il devrait s'agir d'une action à long terme », déclare Burke. Cela ne devrait pas être un problème pour un club qui existe depuis 103 ans.

Fairbanks (Alaska)

Le Rotary club de Fairbanks a maintenant 84 ans. Les déjeuners de travail de ce club de 95 membres sont toujours très fréquentés. « En général, ce sont les relations d'affaires qui génèrent de nouveaux prospects, explique Jonal Lani Machos, membre du club. Il n'est pas rare non plus que dans une petite ville comme Fairbanks les nouveaux membres ne soient pas des inconnus. »

Les membres du Rotary attendent avec impatience la réalisation d'une action pluriannuelle en mai.  Le club a investi 500 000 dollars pour construire un grand terrain de jeu. 

Il entretient un partenariat étroit avec le Rotary club de San Ignacio (Belize). Il y a eu des visites mutuelles ces dernières années, toujours combinées à des actions. Par exemple, le club a soutenu la construction de toilettes dans plusieurs écoles de San Ignacio et de ses environs.

Helgoland (Allemagne)

Les membres du Rotary club de Helgoland doivent faire un trajet d’au moins deux heures et demie en bateau pour visiter un autre club. Le plus proche est situé à environ 60 kilomètres de l'île qui se trouve sur la côte de la mer du Nord. Un total de 1 300 personnes y vivent. Dans une communauté aussi petite, « les liens entre les membres sont forts », explique Bärbel Wichmann, membre du club.

Le club de 25 membres vient de fêter ses 30 ans. Après plusieurs actions de levée de fonds lors de divers festivals de l'île, le club a récemment offert aux élèves de l'école primaire locale deux valises de fournitures pédagogiques pour l'action « End Plastic Soup », une initiative de plusieurs Rotary clubs européens. Une autre action, « Food on Legs », consiste à faire don de paniers de nourriture à des personnes âgées. Le club a également travaillé en étroite collaboration avec le Rotary club d'Otterndorf-Land Hadeln en vue d'envoyer de l'aide à l'Ukraine. « Nous trouvons cette coopération très enrichissante », déclare Bärbel.

Tarawa (Kiribati)

Le district 9920 comprend la moitié d'Auckland (Nouvelle-Zélande) ainsi que les Samoa américaines, les Îles Cook, Fidji, la Polynésie française, Samoa, Tonga et Kiribati. Il y a 53 Rotary clubs dans le district, dont un tiers dans les îles du Pacifique. Le Rotary club de Tarawa, fondé en 2019 sur le principal atoll de Kiribati, compte 10 membres. Il se trouve à 2 230 kilomètres du club Rotary le plus proche des îles Fidji et a monté des actions avec un budget de près de 2 millions de dollars, notamment la vaccination d'enfants sur 21 îles habitées des îles Gilbert dans le cadre de « Give Every Child a Future », une initiative de la zone 8 du Rotary.

Saint-Pierre-et-Miquelon (France)

Le Rotary club de Saint-Pierre-et-Miquelon, qui compte 21 membres, a été créé en 1989 sur un petit archipel de 6 000 habitants, à 25 kilomètres au sud de Terre-Neuve, qui fait partie de la France. 

C'est le seul club français du district canadien 7815, qui comprend les quatre provinces du Canada suivantes : Terre-Neuve-et-Labrador, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard. En raison de leur isolement, les membres du club ont tendance à travailler avec des clubs philanthropiques locaux et d'autres associations.

Au cours de l’année dernière, les membres ont organisé 15 actions et événements, y compris une soirée bingo en partenariat avec la station de radio locale qui a recueilli des fonds pour En finir avec la polio. Ils ont également participé à la création d’une bibliothèque municipale sur la place de la ville.

Saint-Pierre-et-Miquelon accueillera sa première conférence de district en 2024. Le gouverneur entrant, Roger Sévigny, est membre du club local.

Shetland (Royaume-Uni)

En 1972, le Rotary club de Shetland (Écosse) est né dans cet archipel situé entre les Orcades et la Norvège, où la mer du Nord rencontre l'Atlantique Nord. Le club est situé à Lerwick, principale ville et port de l'archipel. « Comme le club le plus proche est à 129 kilomètres, il ne participe pas à des activités avec d'autres clubs », explique Susan Stout, membre du club. 

Étant donné que les habitants de l'île voyagent rarement, le service est ce qui fédère ses 17 membres. Un récent dîner a permis de recueillir des fonds pour soutenir des organismes de bienfaisance locaux. 

Le club bénéficie d'un espace sur la place publique, où il fait la promotion du Rotary auprès des 7 000 habitants de l'île. « Nous avons un stand à une grande foire agricole locale pour promouvoir notre club », conclut Susan.

Cet article est paru pour la première fois dans le magazine Rotary in Deutschland.

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- Février 2024