Reciclagem à maneira da natureza

Como transformar sobras de comida em fertilizantes

Os americanos enchem aterros sanitários com o equivalente a 48.000 piscinas olímpicas de resíduos sólidos por ano. E não são apenas fraldas sujas e pneus velhos que estão ocupando todo esse espaço; as sobras de comida e aparas de jardim representam cerca de 30% dos resíduos dos aterros.

Mas a natureza tem sua própria maneira de reciclar, que é ignorada quando os alimentos acabam na pilha de lixo: o ciclo de compostagem.

Os associados do Rotary Club de Madison, Wisconsin, iniciaram um projeto de compostagem em 2022 que desvia do aterro sanitário as sobras de comida do almoço semanal e os transforma em fertilizante para uma horta comunitária afiliada a uma escola de ensino fundamental.

Associados do Rotary construíram três caixas de compostagem no local, instruindo os produtores sobre quais materiais vegetais são melhores para serem incluídos. Enquanto isso, eles trabalharam com a equipe da cozinha do hotel onde almoçam para coletar sobras de comida — como cascas de cenoura, de abacaxi e de cebola, e couve-flor estragada. Os resíduos são transportados semanalmente para a horta, onde os voluntários misturam os restos nas lixeiras.

Depois de alguns meses, o composto final está pronto para ser usado na fertilização dos canteiros da horta. “É ótimo para as crianças, ótimo para a comunidade e ótimo para o Rotary”, diz David Edinger, que liderou o projeto como copresidente do grupo Going Green do clube. Veja como funciona.

Artigo originalmente publicado na edição de dezembro de 2023 da revista Rotary

1. Os funcionários do hotel guardam materiais "verdes" ricos em nitrogênio, como restos de frutas e vegetais.
2. Os produtores adicionam materiais "marrons" ricos em carbono — matéria vegetal seca, como aparas de plantas mortas, folhas caídas e fardos de palha.
3. As minhocas e os microrganismos digerem a matéria orgânica, utilizando-a para crescimento e reprodução. Os voluntários fazem a manutenção da pilha, mantendo-a úmida e girando-a para criar bolsões de ar, pois os micróbios precisam de oxigênio para sobreviver. O trabalho dos micróbios aquece a temperatura a 140 graus ou mais, quente o suficiente para matar os agentes patogênicos.
4. Os produtores usam o material escuro e quebradiço restante como fertilizante para seus jardins.
5. As plantas absorvem os nutrientes, ajudando a produzir mais frutas e vegetais para consumo.

O Grupo de Companheirismo de Compostagem é um dos mais de 100 Grupos de Companheirismo do Rotary, os quais reúnem rotarianos ao redor do mundo que compartilham uma paixão em comum.