효과적인 실천과 두 팔 벌려 세상을 맞이하는 열린 자세 강조
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올라잉카 H. 바발롤라 국제로타리 차기회장은 회원들에게 클럽을 더욱 환영받는 공간으로 만들고, 의미 있는 프로젝트를 수행하며, 로타리 활동을 통해 개인적으로도 변화할 수 있도록 함으로써 지속적인 영향력을 창출할 것을 촉구했다.
바발롤라 차기회장은 1월 12일 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 국제협의회에서 “로타리는 우리를 변화시켜 왔다"고 말하면서 "로타리는 우리의 모습을 빚어 왔고, 우리를 더 나은 사람으로 만들어 주었다"고 밝혔다. “우리는 세상을 변화시키는 것에 대해 자주 이야기합니다. 소아마비 퇴치, 평화 구축에 대해 말합니다. 하지만 우리는 로타리가 자신을 어떻게 변화시키는지에 대해서는 충분히 생각하지 않습니다.”
나이지리아 트랜스 아마다이 로타리클럽 소속인 바바롤라 차기회장은 청소년 시절 로타랙트클럽에 가입하면서 자신이 과거에 가졌던 제한적이고 특권적인 시각을 넘어 더 넓은 관점을 갖게 되었다고 설명했다. 이러한 인식의 변화는 특히 지역사회에서 문해 교육(읽기와 쓰기)을 통해 클럽이 남긴 지속적인 영향력을 지켜보며 이루어졌다고 말했다.
“로타리 회원으로서 우리는 더 나은 미래에 대한 비전을 공유하고 있습니다. 이 비전을 현실로 만들기 위해서는 우리 안의 변화를 인식하고 활용해야 합니다. 우리는 결과뿐만 아니라 영향력에 집중해야 합니다”
또한 그는 변화와 영향은 같지 않다고 덧붙였다. “변화는 시작에 불과합니다. 영향은 오래 남는 것입니다.”
영향력에 대한 이해
바바롤라 차기회장은 로타리 회원들이 남아프리카공화국 크니스나에서 유아 조기교육을 확대하고, 나이지리아에서 임산부들의 진료 접근성을 높임으로써 실질적인 영향력을 확대한 사례를 소개했다. 크니스나 로타리클럽은 지역 여성들이 유아 조기교육 센터를 개설하고 운영할 수 있도록 역량을 강화했다.
그는 이 프로젝트가 수천 명의 어린이와 가족에게 혜택을 주었으며, 앞으로도 여러 세대에 걸쳐 해당 지역사회에 교육을 제공하게 될 것이라고 말했다. “우리는 이러한 영향력을 세계 다른 지역에서도 재현할 수 있고, 그 과정에서 우리가 봉사하는 지역사회 이웃들의 신뢰와 인정을 얻을 수 있습니다. 더 많은 지역사회가 로타리를 신뢰하게 되면, 더 많은 사람들이 로타리에 참여하고 싶어질 것입니다.”
또한 바바롤라 차기회장은 나이지리아의 건강한 가족 프로젝트가 가져온 광범위한 영향을 소개했다. 나이지리아의 임산부, 산모 및 신생아들의 사망률을 줄이기 위한 이 프로젝트는 2022년 대규모 보조금 사업으로 선정되어 로타리재단으로부터 미화 200만 달러의 보조금을 받았다.
그는 "로타리의 개입 이전에는 많은 여성들이 산모와 아기 모두의 안전한 출산을 위해 필수적인 산전 진료를 피했지만, 로타리와의 협력 이후 임산부들이 산전 진료를 받을 수 있도록 돕는 체계가 구축되었다"고 밝혔다. "나이지리아의 지역사회가 참여했고, 진료 참여율은 높아졌으며 사망률은 감소했습니다. 이 프로젝트는 앞으로 수십 년간 나이지리아 전역에서 삶을 변화시킬 것입니다.”
환영의 문 넓히기
바바롤라 차기회장은 회원들에게 클럽에 새로 들어오는 이들을 보다 개방적이고 환영하는 태도로 맞이해 줄 것을 촉구했다. 그는 로타랙트클럽 회원이던 시절, 로타리클럽에 가입하고 싶어 했을 때 해당 클럽 회장으로부터 냉대를 받았던 경험을 소개했다.
“그는 ‘이게 무슨 경우없는 행동인가! 그냥 들어올 수는 없어. 초대가 필요하다’고 말했습니다. 저는 그대로 돌아설 수도 있었지만, 대신 이렇게 말했습니다. '아이가 부모의 집에 들어가는 데 초대장이 필요하다는 건 몰랐군요.’”
그는 그 이후 상황이 어느 정도 달라지기는 했지만, 아직 충분하지는 않다고 지적하면서 일부 클럽은 ‘두 팔 벌려 세상을 맞이하기’보다는 스스로를 닫아 걸고 있다고 말했다. 또한 젊은 세대가 항상 존중받는 것은 아니며, 다양한 생각과 배경을 가진 사람들이 언제나 환영받는 느낌을 받는 것도 아니라고 덧붙였다. 그는 회원들에게 어떻게 하면 더 잘 타인을 맞이할 수 있을지 고민해 달라고 당부했다.
“여러분이 회의나 봉사활동 현장에서 누군가를 어떻게 대하느냐에 따라, 그 사람의 로타리 이야기가 시작될 수도, 끝날 수도 있습니다.”
그는 회원들이 개인적인 변화에 집중할 수 있는 또 다른 방법은 최선을 다하는 것보다 더 나은 것을 목표로 삼는 것이라고 말했다. 그는 지구리더들에게 기금 모금, 프로젝트 기획, 회원 영입 등에서 거둔 과거의 성공 사례를 되짚어보고, 과거의 성공을 뛰어넘도록 스스로에게 도전할 것을 촉구했다.
"우리가 스스로를 변화시킬 때, 우리는 클럽과 지구를 변화시킵니다. 지구를 변화시킬 때, 우리가 봉사하는 지역사회를 변화시킵니다. 그리고 지역사회를 변화시킬 때, 우리는 전 세계에, 우리의 지역사회에, 그리고 우리 자신에게 지속적인 영향력을 창출하게 됩니다."