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Olayinka H. Babalola exhorte les membres du Rotary à Créer un impact durable

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Le président élu du Rotary International met l’accent sur une action efficace et sur « l’ouverture au monde ».

Texte

Le président élu du Rotary International, Olayinka H. Babalola, a appelé les membres à Créer un impact durable en rendant leurs clubs plus accueillants, en menant des actions efficaces et en laissant leurs expériences au Rotary les transformer personnellement.

« Le Rotary nous a changés. Il a façonné notre identité et fait de nous des personnes meilleures », a déclaré M. Babalola lors de l’Assemblée internationale du Rotary à Orlando le 12 janvier. « Nous parlons souvent de changer le monde. Nous parlons d’éradiquer la polio, de construire la paix. Nous ne réfléchissons pas assez à la façon dont le Rotary nous transforme. »

M. Babalola, membre du Rotary club de Trans Amadi (Nigeria), a expliqué comment son adhésion à un club Rotaract à l’adolescence lui a permis d’élargir ses horizons au-delà de la vision limitée et privilégiée qu’il avait auparavant. Ce changement de conscience est venu de l’observation de l’impact durable de son club sur sa ville, en particulier grâce à l’alphabétisation des habitants.

« En tant que membres du Rotary, nous partageons la même vision d’un avenir meilleur, a-t-il déclaré. Pour que cette vision devienne réalité, nous devons reconnaître et libérer le changement qui est en nous. Nous devons nous concentrer non seulement sur les résultats, mais aussi sur l’impact. »

Le changement et l’impact ne sont pas la même chose, a-t-il ajouté : « Le changement n'est que le début. L'impact est ce qui perdure. »

Comprendre l’impact

Les membres du Rotary ont eu un impact en développant l’éducation préscolaire à Knysna (Afrique du Sud) et en améliorant l’accès aux soins prénataux au Nigeria, a déclaré M. Babalola. Le Rotary club de Knysna a aussi donné aux femmes locales les moyens d’ouvrir et de gérer des centres d’éducation préscolaire.

« L’action a touché des milliers d’enfants et de familles, et elle continuera à fournir une éducation à ces communautés pendant des générations, a déclaré M. Babalola. Nous pouvons reproduire ce succès dans d’autres régions du monde, et ce faisant, nous pouvons gagner la confiance et la reconnaissance de nos voisins dans les communautés que nous servons. Et lorsque davantage de communautés font confiance au Rotary, davantage de personnes souhaitent nous rejoindre. »

M. Babalola a également décrit l’impact considérable de l’initiative Ensemble pour des familles en bonne santé au Nigeria. Visant à réduire les taux de mortalité maternelle et néonatale, elle a reçu une subvention de 2 millions de dollars des programmes d’économie d’échelle du Rotary en 2022.

« Avant l’intervention du Rotary, de nombreuses femmes évitaient les soins prénatals, qui sont essentiels pour garantir un accouchement sans risque pour la mère et l’enfant, a-t-il déclaré. Après avoir collaboré avec le Rotary, des systèmes ont été mis en place pour aider les femmes enceintes à recevoir des soins prénatals. La communauté s’est impliquée. La fréquentation a augmenté. La mortalité a diminué. Ce projet va transformer des vies à travers le Nigeria pendant des décennies. »

Accueillir chaleureusement

M. Babalola a aussi exhorté les membres à adopter une attitude plus ouverte et accueillante envers les nouveaux arrivants dans leurs clubs. Il a ainsi raconté comment, lorsqu’il était membre d’un club Rotaract et désireux de rejoindre un Rotary club, son président l’avait traité avec mépris.

« Il m’a répondu : “Quelle audace ! Vous ne pouvez pas simplement vous joindre à nous. Il vous faut une invitation”, se souvient-il. J’aurais pu m’en aller. Au lieu de cela, j’ai répondu : “Je ne savais pas qu’un enfant avait besoin d’une invitation pour entrer dans la maison de ses parents”. »

Même si les choses ont changé depuis cette époque, M. Babalola estime qu’elles n’ont pas suffisamment évolué. Certains clubs se ferment au lieu « d’accueillir le monde à bras ouverts », a-t-il déclaré. Les jeunes ne sont pas nécessairement traités avec respect, a-t-il ajouté, et les personnes ayant des idées et des origines différentes ne se sentent pas toujours les bienvenues. Il a exhorté les membres à réfléchir à la manière dont ils pourraient mieux accueillir les autres.

« On ne sait jamais quelle histoire rotarienne pourrait commencer ou finir en fonction de l’impression que vous leur laissez lors d’une réunion ou d’une action », a-t-il déclaré.

Selon lui, les membres peuvent également se concentrer sur leur évolution personnelle en cherchant à faire mieux que leur meilleur. Il a exhorté les dirigeants de district à examiner leurs succès passés en matière de collecte de fonds, de planification de projets et de recrutement de membres. Ensuite, a-t-il déclaré, ils devraient se lancer le défi de surpasser leurs exploits passés.

 « Lorsque nous changeons nous-mêmes, nous changeons nos clubs et nos districts. Lorsque nous changeons nos districts, nous changeons les communautés que nous servons. Et lorsque nous changeons nos communautés, nous créons un impact durable à travers le monde, dans nos communautés et en nous-mêmes. »

Discours et ressources

— Janvier 2026