Vous avez des questions sur l'engagement du Rotary à éradiquer la polio ? Nous avons les réponses.
Vous avez probablement beaucoup entendu parler de la polio ces dernières semaines. Les membres du Rotary en parlent toute l'année, mais jamais autant que pendant les semaines qui précèdent la Journée mondiale contre la polio, le 24 octobre. C'est l'un des jours les plus importants de l'année pour le Rotary, l'occasion de réaffirmer notre engagement de près de quatre décennies en faveur de l'éradication de cette maladie.
L'éradication de la polio peut sembler compliquée, mais elle est en réalité assez simple. Si vous vous êtes déjà interrogé sur les aspects scientifiques de la maladie, l'histoire de la lutte menée par le Rotary ou les progrès réalisés dans le cadre de l'effort mondial d'éradication, vous trouverez ci-dessous les réponses à ces questions et à bien d'autres encore.
Qu'est-ce que la polio et pourquoi représente-t-elle une telle menace ?
La poliomyélite, plus souvent connue sous le nom de polio, est une maladie hautement contagieuse qui touche principalement les nerfs de la moelle épinière et du tronc cérébral. La plupart des personnes infectées par le virus ne présentent aucun symptôme, mais un petit nombre d'entre elles deviennent paralysées. La polio touche principalement les enfants de moins de cinq ans.
La polio peut se propager rapidement d'une personne à l'autre, par exemple en toussant ou en éternuant. Si une personne infectée ne se lave pas les mains après avoir toussé ou être allée aux toilettes, elle peut transmettre le virus même si elle ne sait pas qu'elle est infectée. La polio peut également se propager par l'eau contaminée dans les régions où l'assainissement est insuffisant.
Le poliovirus sauvage est présent naturellement dans l'environnement et existe sous trois formes. Les types 2 et 3 ont été déclarés éradiqués dans les années 2010, mais le type 1 persiste. Le variant du poliovirus apparaît lorsque la souche affaiblie du virus contenue dans le vaccin oral circule pendant une longue période et mute en une forme pouvant provoquer une paralysie, comme le poliovirus sauvage. Les cas de variant sont cependant rares.
Pourquoi le Rotary s'intéresse-t-il à l'éradication de la polio ?
Les membres du Rotary sont déterminés à éradiquer la polio pour de nombreuses raisons, notamment parce que ses effets sont terribles et que ses principales victimes sont les jeunes enfants. Le Rotary International a commencé à vacciner les enfants contre la polio en 1979. En 1985, le Rotary a créé son programme PolioPlus afin d'amplifier ces efforts. Puis, en 1988, le Rotary et ses partenaires ont lancé l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio (IMEP).
Nous avons parcouru un chemin remarquable depuis lors. La polio était endémique dans 125 pays en 1988 ; elle ne touche plus que deux pays aujourd'hui. Les efforts internationaux pour éradiquer la polio ont ainsi permis d'éviter environ 20 millions de cas de paralysie.
Il est possible d'éradiquer cette maladie. Nous sommes sur le point de faire en sorte qu'aucun enfant ne souffre plus jamais de la polio.
Quelle est la prévalence de la polio ? Puis-je être affecté par cette maladie ?
Le poliovirus sauvage reste endémique uniquement en Afghanistan et au Pakistan, mais comme il se propage très facilement, un ou deux cas peuvent rapidement se multiplier. Aujourd’hui, alors que les voyages internationaux sont monnaie courante, une personne infectée peut transporter la maladie à l'autre bout du monde même si elle n'est pas elle-même malade. En 2022, un adulte dans l’État de New York a ainsi contracté la polio qui l’a paralysé. Les tests génétiques effectués sur le virus qui a infecté cette personne ont permis d’établir un lien avec des souches trouvées à Londres et à Jérusalem. Cela montre que tant que la polio existe quelque part dans le monde, personne n'est vraiment en sécurité.
Comment lutter contre la polio ?
La polio est principalement combattue à l'aide de vaccins et d'une surveillance environnementale. L'IMEP encourage à la fois les campagnes de vaccination systématiques et supplémentaires afin d'immuniser les jeunes enfants. La surveillance consiste quant à elle à identifier et à signaler rapidement les cas de polio, ainsi qu'à contrôler la présence du virus dans les eaux usées.
Quel est le rôle du Rotary dans l’IMEP ?
Le Rotary a contribué à la création de l'IMEP, dont les autres partenaires principaux sont l'Organisation mondiale de la Santé, la Fondation Gates, l'UNICEF, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis et Gavi, l'Alliance du vaccin.
Les membres du Rotary luttent contre la polio de différentes manières :
- En collectant des fonds
- En sollicitant le soutien de gouvernements, d’organisations non gouvernementales et d’entreprises
- En vaccinant les enfants
- En sensibilisant l’opinion publique
Le Rotary a contribué à vacciner 3 milliards d'enfants contre la polio, a versé plus de 2,9 milliards de dollars américains aux efforts mondiaux d'éradication de la polio et a permis d’obtenir plus de 11 milliards de dollars américains auprès de gouvernements bailleurs de fonds.
Comment puis-je contribuer à éradiquer la polio ?
Trouvez un événement organisé dans le cadre de la Journée mondiale contre la polio par votre club Rotary ou Rotaract local et continuez à lutter contre la polio tout au long de l'année. Vous pouvez :
- Organiser un événement pour collecter des fonds et sensibiliser votre ville. Vous pouvez par exemple organiser une marche ou une randonnée à vélo, un concert avec des groupes locaux ou un barbecue.
- Envoyer une lettre au rédacteur en chef de votre journal local pour souligner l'importance de poursuivre la lutte contre la polio.
- Écrire à vos élus locaux et nationaux pour leur demander de continuer à soutenir cette cause.
- Publier sur les réseaux sociaux des messages sur la nécessité d'éradiquer la polio.
- Lancer une campagne de collecte de fonds à l'aide de la Cagnotte du Rotary, notre outil de financement participatif en ligne.
Le Rotary sait qu'un monde sans polio est à notre portée. À l'occasion de la Journée mondiale contre la polio et tout au long de l'année, nous continuerons à nous battre.
En savoir plus sur la Journée mondiale contre la polio.
— Octobre 2025
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